Ночью Юля спала плохо — щенок то и дело скулил. Она пыталась спустить его на пол, но становилось еще хуже — Тоби на полу начинал выть и проситься на кровать. Лерка тоже крутилась и брыкалась во сне, пару раз начиная стонать. В итоге утром девушка встала совершенно разбитая.
На работу Юля приехала с небольшим опозданием, за что получила выговор от директора. Нина, вышедшая из отпуска, взглянув на Юлю, нахмурилась.
Работы было много, и, как на грех, от Юли требовался рекламный проект для туристической компании на курортный сезон в ярких, радостных тонах. Но сегодня девушка предпочла бы готовить рекламу для какой-нибудь ритуальной компании — в глазах была серость, и яркие краски раздражали. Оттого все получалось серым, скучным и безрадостным.
На обед Нина отправила коллег одних, а Юлю чуть ли не за шкирку вытащила из-за компьютера. Устроившись в ближайшем кафе и сделав заказ, Нина наблюдала, как Юля возит ложкой в тарелке с супом. Наконец, ей это надоело.
— Что с тобой случилось? — подперев подбородок руками, спросила Нина.
— А что со мной случилось? — приподняв бровь и продолжая возить ложкой в тарелке, пробормотала Юля.
— Ничего, кроме того, что напротив меня сидит скелет, обтянутый кожей, с огромными синяками под глазами.
— Нин, ерунда. Просто не высыпаюсь в последнее время.
— На свежем воздухе? И от того настолько похудела? Еще две недели назад ты была похожа на человека, а не на ходячий труп.
— Да ну, Нин… Так уж и труп… — поморщилась Юля, потянувшись за кофе, который Нина, опередив ее, отодвинула подальше.
— Поешь сначала, потом кофе. Ты вообще что-нибудь ешь? — Нина подвинула к Юле тарелку со вторым.
— Конечно, ем. Просто устала и жутко хочу спать. Скорей бы уже весна, что ли… — взяв вилку и ковыряясь уже во втором, тоскливо проговорила девушка.
— Что случилось, Юль? Я тебя просто не узнаю, — нахмурилась женщина. — Мне из тебя каждое слово клещами вытягивать? Опять Наташка достает?
— Наташка? А… Нет… Как квартиру продали, она больше ни разу не звонила. Не обращай внимания, Нин. Я правда устала до чертиков, — откладывая вилку и так и не съев ни кусочка, ответила Юля.
— И от чего ты устала так за две недели?
— Ниин… Ну ты думаешь, все так просто? Печку истопи, снег почисть… Лерка привыкла гулять каждый вечер, свободу почуяла. Болеет постоянно. Теперь еще и спит плохо. Кошмары ей снятся. Стонет во сне, кричит… Еще и щенок этот… Купила, блин, на свою голову… — Юля снова потянулась за кофе.
— Так. Ну, снег и печка тебя еще месяц назад не напрягали. Даже нравилось. Эти отговорки оставь. Поплыли дальше. Прогулки на свежем воздухе вряд ли могут довести до такого состояния. Снова не то. Лерка болеет? Ну так она с осени болеет. Не адаптировалась еще. И до такого ты еще ни разу не доходила. Опять не оно. Кошмары, плохо спит… Почему? Вроде на свежем воздухе дети наоборот крепче спят. Что ее беспокоит? И что за щенка ты купила? — нахмурившись, разбирала Нина все Юлины отговорки.
— Да вчера купила Лерке щенка. Ты же знаешь, она давно просит собаку. Вот и купила какую-то дворняжку… Но Тоби милый, — начала отвечать с конца Юля. — Еще бы он и спал. Может, конечно, это просто первая ночь, и потом он привыкнет. Но сегодня был просто ужас. Он всю ночь скулил.
— Ладно. Поэтому не выспалась. Хорошо. А с Леркой что?
— Не знаю, — покачала головой Юля. — Так — вроде все нормально. Но кошмары… Откуда? С чего? И знаешь… Я ее потеряла несколько дней назад. Ночью. Проснулась, а ее рядом нет. А она ушла в закрытую комнату, и стоит перед зеркалом… Знаешь, как жутко? Спит и ходит… Нин, она же не лунатик. Никогда такого не было… — Юля спрятала лицо в ладонях, потирая глаза. — А еще эта их колдунья с девочкой… Они достали уже все со своими проклятьями. Уезжай и уезжай. Скоро я и сама поверю во весь этот бред. Знаешь, мне даже эта их Аринка в зеркале привиделась, перед которым Лерка стояла. Смотрю, а у самой аж сердце остановилось. Лерка перед зеркалом стоит, а в зеркале девчонка с косичками… Жутко…
— Дааа, мать… Совсем ты с нервной системой дружить перестала. Кошмары у Лерки? Так как им не быть, если ты сама как на иголках вся. Нервная, издерганная. Вон, уже и глюки пошли. А ребенок все это видит. Вот тебе и кошмары. Попей успокоительного. И начинай уже есть. Я так понимаю, ты эти две недели, что меня не было, на одном кофе жила? Желудок не жалко? — Нина внимательно смотрела на девушку. — Я вот только одного понять не могу — что тебя настолько из колеи выбило?
— Не знаю, Нин… Вроде нормально все. Лерка только…
— Так! Все! Лерка — это отражение твоего состояния. Приведешь себя в норму, и ребенок спать начнет нормально. Успокаивайся давай. И это… Не мое дело, конечно, но… может, тебе мужичка какого завести? Для души, а? — усмехнулась Нина.
— Да ну тебя! Нин, ну какие мужики могут быть? А Лерка? Даже и не думай, — отмахнулась Юля. Но по пути на работу успокоительное купила.
Приехав домой, Лерка с ходу кинулась к щенку. Тоби лежал на своей подстилке, свернувшись в клубочек. На появление хозяек он не среагировал. Девочка, схватив щенка, понесла его во двор. Песик, отпущенный на снег, пройдя несколько шагов, снова лег. Юля нахмурилась. Забрав Тоби, она попыталась его покормить. От молока и мяса он снова отказался, вяло лизнув воду, и, постояв над мисками, поплелся под лестницу, в самый темный угол. Юля, подумав, набрала номер ветклиники и поинтересовалась, нормально ли это.
Пришлось брать щенка и ехать в ветеринарку. Пожалев Лерку, она по пути закинула ее к Катерине. Расстроенная девочка не желала расставаться со щенком, но Юля боялась, как бы Тоби не заразил ее чем-нибудь нехорошим, и потому строго велела отправляться к Насте в гости. В клинике, осмотрев щенка, ему поставили энтерит и уложили под капельницу. После нее Тоби стало немного лучше, и он даже лизнул предложенный Юлей в машине жидкий корм.
В эту ночь Юля спала спокойно и крепко. Щенок молчал. Утром от еды и воды Тоби снова отказался. Глядя на него, отказалась есть и Лера. Девушка пыталась уговорить дочь позавтракать, но ребенок сидел мрачный и насупившийся. Понимая, что она снова опоздает на работу, Юля повезла дочь в сад голодной.
Три дня девушка моталась по вечерам в ветклинику в надежде вылечить Тоби, но щенку с каждым днем становилось все хуже. На четвертый день, приехав с работы, Юля увидела, что Тоби мертв. К сожалению, это увидела и Лера. Слез было море. Уложив щенка в коробку из-под обуви, они закопали его под липой чуть в стороне от их участка.
Ночью Юля, спавшая очень тревожным сном — ей снилась какая-то ерунда, и девушка то и дело просыпалась — увидела, что дочь села на кровати.
— Лер, ты чего? — тихонько позвала ее Юля. — Ты в туалет хочешь?
Вместо ответа девочка поползла к краю кровати, и, встав с нее, медленно, покачиваясь, пошла к выходу из комнаты. Юля, покрываясь мурашками, смотрела на едва приоткрытые глаза ребенка, неуверенно идущего по спальне. Поняв, что дочь опять начала ходить во сне, Юля бросилась к ней и осторожно взяла на руки. Девочка, безвольно обмякнув в ее руках, продолжала спать. Уложив Леру, сама Юля засыпать теперь боялась. Она лежала и смотрела на сопящую дочь до утра.
Наступила весна. Перед субботником девушке позвонила староста, теть Люба, и поинтересовалась, придет ли та на субботник и чем бы она хотела заняться. Юля снова попросилась на клумбы. Очень она их полюбила — высаженные ею во время прошлогоднего субботника цветы радовали глаз до осени, и девушке было приятно осознавать, что это она их сажала и поливала в летнюю засуху. Тем более, что на ее участке цветы, высаженные ею, так и не зацвели. Заодно Юля сообщила, что рассаду она тоже привезет.
Лерка на субботник бежала с радостью, прихватив с собой купленную накануне кисть и повязав на голову платок. Еще на подходе к детской площадке, заметив начинавшую собираться возле старосты, раздававшей галдящим детям небольшие ведерочки с разноцветной краской, детвору, Лера вырвала у матери свою руку и помчалась вперед.
