****

Линда таки придумала себе занятие в конторе, пока ждала напарника. Нашла пустой стол для стажеров и залезла в базу данных. Решила нарыть немного сведений на Донована и его драгоценную Айседору. Она не опасалась, что шеф взбесится из-за поисков. Технарь из старой группы, той, что руководил Калиб, оставил Линде «лазейку», чтобы гулять по внутренней сети. Причем гулять с доступом высшего руководства. Она редко пользовалась «привилегией». Но сегодня сделала исключение, дабы удостовериться, что Донован не солгал, представляя Эвелин Кармайкл матерью.

Кто ж знает этого нахала, вдруг устраивал очередную проверку? С него станется…

Однако Линда получила подтверждение, пусть и косвенное. В личном деле шефа родителями, точнее опекунами значились Мойра и Винсент Донованы. Однако биологической матерью была указана некая Эва Холл. Только имя, больше никаких сведений. Линда открыла дело Эвелин Кармайкл и обнаружила, что она носит фамилию бывшего мужа, причем первого из трех, а в девичестве звалась Эвелин Холливел. Совпадение? Вряд ли. Похоже, в документах ее имя нарочно сократили, дабы избежать огласки. Кстати, судя по дате рождения Джеймса Донована, Эвелин забеременела в шестнадцать. Что ж, бывает. Не все подростки умеют предохраняться.

 А дальше пошли сюрпризы. Следов Айседоры в жизни шефа Линда не нашла. Его бывшую жену звали Карин, а любовницу, из-за которой распался брак — Тилли. Пришлось выйти из внутренней сети и пойти более привычным для людей и ведьм путем — поискать в социальных сетях. Сотрудникам Охраны не запрещали там регистрироваться. Наоборот, руководство считало, что попытка скрытничать только настроит население против организации. Однако требовало вести себя сдержанно, дабы не порочить репутацию собственную и конторы в целом.

Страничка Донована, как и большинства сотрудников, не содержала многочисленных бестолковых постов и репостов. Только несколько фотографий из поездок по стране, в основном на фоне достопримечательностей, да поздравлений с праздниками от друзей. Ими Линда и озаботилась. В смысле, не поздравлениями, а друзьями. Наверняка, Айседора мелькнет в ближнем круге. Однако на девицу не обнаружилось и намека. Странно? Возможно. Впрочем, если Донован был женат, то, наверняка, предпочитал не светить давнюю любовь.

Оставалось одно. Поискать через спецшколу, в которой Донован учился. Ее номер был в личном деле. Ничего особенного. Обычная спецшкола в небольшом городке под скромным птичьим названием Чибис. А дальше дело техники — «пошерстить» школьный сайт. Там обычно хранятся все выпускные альбомы. Однако… и тут не обошлось без загвоздки. Линда без труда отыскала снимки нужного выпуска. Обнаружила фото юного Донована. Смешного, с большим носом на худом лице. Он выглядел больным. Осунувшийся парнишка с кругами под глазами. А вот Айседоры в альбоме не было. Линда перебрала фотографии всех девочек, внимательно перечитала имена. Нашлись даже Афина и Анриетта. Но никакой Айседоры.

Неужели Донован солгал? Но зачем?

Гарольд же не просто так упомянул его бывшую. Значит, она точно существовала. Тогда какой смысл лгать про школу?

Линда закусила губу и предприняла последнюю попытку. Забила имя девицы в поисковике школьного сайта, не надеясь на результат. Однако…

— Вот, черти и лешие!

Линда откинулась на спинку кресла и отъехала вместе с ним на полметра. Прикрыла ладонью глаза. Айседора таки нашлась. В прямом смысле. И весьма трагическом.

Администрации спецшколы выражала соболезнования супругам Волкер в связи с безвременной кончиной дочери. Там же сообщалось время и место панихиды по шестнадцатилетней Айседоре Волкер. А ниже прикрепили памятку. Школьникам напоминали, что после комендантского часа несовершеннолетним жителям Чибиса запрещено покидать дома. Линда нахмурилась. Что-то новенькое. Она ни разу не слышала о подобных запретах в других городах.

Дело оказалось в Айседоре. Точнее, в ее исчезновении.

«Пропала девушка» — так называлась статья в местной газете. Линда без труда отыскала ее в сети, забив в поисковике слова «комендантский час в Чибисе». К статье прилагалось и фото. Правда, не слишком удачное. Айседору сфотографировали с прищуренными от солнца глазами. Да еще в бейсболке. Притягательность внешности оценить не получилось. А вот волосы девочке достались богатые. На плечах лежали две толстые белокурые косы.

— Жаль тебя, Айс, — прошептала Линда и начала читать статью.

Айседора исчезла ранней весной. Вечером. По дороге домой. Она была волонтером. Отвечала на звонки в колл-центре школьного телефона доверия. Ушла, как обычно, после восьми, но дома так и не объявилась. Родители забили тревогу в одиннадцать вечера. Искали пропавшую школьницу всем городком. Прочесывали всю округу. С собаками. Пытались применять и магические способы поиска, тогда еще не слишком развитые. Но результата не добились. Айседора будто сквозь землю провалилась.

Полтора месяца спустя — в конце апреля — на берег вынесло тело. Это всколыхнуло городок пуще прежнего. Одно дело — пропавшая школьница. Может сама сбежала. В конце концов, Айседора Волкер и год не прожила в Чибисе. По словам многих, жаждала поскорее окончить спецшколу в перебраться в мегаполис. Но смерть (как показала экспертиза, насильственная смерть) — другое дело. Кто-то убил школьницу! Школьницу-ведьму, способную за себя постоять! А тело выбросил в реку. Некоторое время в подозреваемых походил ее парень — Джеймс Донован. Но у него оказалось крепкое алиби. В день исчезновения подружки он уезжал с родителями в соседний городок к родственникам. И вернулся только через двое суток, когда девочку вовсю искали.

Линда еще немного покопалась в сети, выяснила, что дело об убийстве Айседоры Волкер до сих пор открыто, тяжело вздохнула и выключила компьютер. Дальнейшие поиски не имели смысла. Она выяснила всё, что требовалось. Грустная история. Несправедливая. Жизнь не должна обрываться так рано. Одно только неясно, почему Донован сходит с ума спустя столько лет? Ране полагалось затянуться. Неужели, школьная любовь оказалась столь сильной? Да, они с Калибом тоже познакомились в выпускном классе. Но затем провели вместе восемь лет. У Донована с Айседорой были в распоряжении считанные месяцы. Или в этом всё дело? Юношеская травма оказалась столь мощной, что не дает нормально жить по сей день?

Странная всё-таки штука — жизнь. Не погибни Айседора в шестнадцать, возможно, она бы не значила для Донована столь много. Они закончили бы школу, разъехались по разным городам, общались бы в сети, и постепенно отношения сошли на нет. Айседора превратилась бы в первую школьную влюбленность, а не в любовь века….

Зазвонил мобильный, высветив имя напарника.

— Да, Пьер? — отозвалась Линда хмуро.

— Ты скоро объявишься, подруга?

— Я в конторе.

— Тогда спускайся вниз.

— До выезда еще сорок минут, — возразила Линда.

— Спускайся, — повторил Пьер настойчиво и оборвал связь.

Линда подчинилась, решив, что напарник не в духе из-за беременной любовницы. Наверняка, попытался вновь с ней договориться и получил отворот-поворот вкупе с грандиозной истерикой. Однако оказалась, что Пьер не покидал здания Охраны со вчерашней ночи. До упаду «работал» с Алисой, а потом спал в зале отдыха.

- Сильна девчонка. Чертовски сильна, — бросил Пьер хмуро, кидая Линде ключи от служебной машины. Но не от патрульной. А обычной. Черной и неприметной

— Что происходит? — Линда с подозрением прищурилась.

— Едем на дело. Похищена ведьма. Из собственной квартиры. Свидетельница говорит, у мужика, что ее уволок, были красные глаза. Донован хочет, чтобы этим занялись мы. Ведь только мы двое видели мерзавца в прошлый раз.

— Твою ж, налево! — Линда чуть не уронила ключи. — Думаешь, ведьма — пришелец, как Алиса Дрейк?

— Хороший вопрос, — проворчал Пьер, садясь в машину. — Но очень надеюсь, что нет…

— Как сама? — спросил Пьер по дороге. — Слышал, в больнице было жарко.