— Она недалеко живет, поехали. Как там в мультике… Чип и Дейл всегда спешат на помощь? — улыбнулся Ковалёв.

— Спасибо, — выдохнула я и побежала переодеваться, а то дома у Макса ходила в его футболке.

Через десять минут мы уже сидели в машине. Максим выехал со стоянки и, еще раз уточнив у меня адрес, направился в нужном направлении. Доехали за десять минут, поднялись на четвертый этаж и позвонили в звонок. Долго нам никто не открывал. У меня сердце зашло в бешенном ритме, липкий страх окутал душу. Когда раздался щелчок и дверь открылась, я облегченно вздохнула. Катя сидела в коридоре на полу, бледная, замученная. Волосы собраны в хвост, глаза припухшие от слез.

Мне стало безумно жаль ее, быстро разулась и подбежала к подруге. Обняла ее.

— Катя, что случилось? У тебя такой болезненный вид. Может, нам за лекарствами съездить, ты только скажи какие нужны, — проговорила на одном дыхании.

— Вика, я не знаю, что мне делать, — испуганно проговорила она, шмыгнув носом. — Я беременна. У меня токсикоз страшный, второй день с унитазом обнимаюсь, есть ничего не могу.

— Фух, я уже думал, что что-то страшное случилось, — улыбнулся Макс, привалившись спиной к стене. — Ты бы на полу холодном не сидела, а то застудишься, а тебе теперь болеть ну никак нельзя, — заявил Ковалёв. Мы с Катей одновременно бросили на него удивленные взгляды.

— Как это ничего страшного? У меня ребенок будет, а мужа нет, квартира съемная, я на какие средства его растить буду? Самое кошмарное, что мы предохранялись, я таблетки пила, почему они не помогли? — застонала подруга, закрыв ладошками лицо.

Максим тяжело вздохнул подошел к Кате, подхватил ее на руки и перенес в комнату, усадил на диван.

— Кто отец? — поинтересовался Ковалёв.

— Роман… Друг твой, — безжизненным тоном проговорила она. — Мы всего-то несколько месяцев встречаемся.

— Ты ему сказала? — нахмурился любимый.

— Нет. Мне страшно. Боюсь его реакции, — шмыгая носом, ответила Новикова.

— Господи! Женщины одним словом, — покачал головой Максим и достал из кармана телефон.

— Ты что делаешь? — воскликнула Катя, испуганно посмотрев на Макса.

— Молодого отца вызову к нам на огонек, — ответил Ковалёв и отошел в сторону. — Роман, что делаешь? В сервисе? Машина сломалась? Значит так, такси вызови и живо к Катюхе. Вопрос жизни и смерти! Все, ждем. Приедешь, узнаешь.

Любимый посмотрел на нас с Новиковой и покачал головой.

— Скоро приедет. Кать, чай будешь? — спросил он, а подруга нерешительно кивнула. — Сидите, сейчас организую.

Я удивленно посмотрела на любимого. Он отправился на кухню, пару раз спросил где найти бокалы и сахар, а через несколько минут принес три чашки чая. Чем больше узнавала Максима, тем сильнее он меня покорял. Любимый ловко отвлек Катю от тяжелых размышлений, завалив ее вопросами насчет дисков, которые увидел на полке. Выпросил парочку, чтобы в машине слушать, но обещал вернуть.

Роман приехал очень быстро, смотрел взволновано на Катю.

— Что случилось? — насторожился он, бросив взгляд на Макса.

— Я беремена, — прошептала Новикова, боясь смотреть Сафронову в глаза. Роман замер, его будто молнией поразило. Молча опустился на диван и схватился руками за голову. В его глазах читался шок.

— Роман, что принести: чай или валерьянку? — спросил Максим.

— А покрепче ничего нет? — ответил вопросом на вопрос. Катя снова шмыгнула носом, а Рома обнял ее. — Ну и чего сырость развела? У меня, конечно, не в ходило в паны так рано отцом становится, но раз так вышло, значит на то воля Бога. Так что прекрати реветь, тебе нервничать нельзя. Завтра поедем с моими родителями знакомится, выберем дату регистрации. До Нового года распишемся.

Новикова повисла на шее у Романа, прижалась к нему и разрыдалась.

— Катя! — строго сказал Сафронов, напоминая ей о том, что нельзя переживать и волноваться. — Я даже знаю, кому выпала роль быть свидетелями на нашей свадьбе, — заявил он, посмотрев на нас с Максимом.

Мы с Ковалёвым решили оставить друзей наедине, поэтому отправились домой.

Через неделю Максим пригласил меня поехать за грибами с его семьей. Как выяснилось, его бабушка Антонина Петровна очень любила собирать грибы. Я очень волновалась перед предстоящей встречей. Натянула спортивный костюм, обула кроссовки, и мы с Максимом вышли из квартиры. Меня немного лихорадило.

— Не переживай, я же рядом, — подмигнул любимый и сорвал с моих губ поцелуй.

Выехали за город. На дорогу ушло два часа. Во время пути слушали музыку, болтали, обсуждали предстоящую свадьбу друзей. Как раз собирались подсмотреть, что понадобится нам, когда будем организовывать собственное торжество.

На обочине заметила темную машину с включенными аварийными сигналами.

— Это машина моего отца, — заявил Макс и посигналил родственникам. У меня снова паника накатывала волнами. Не могла себе объяснить почему боялась этой встречи. Любимый свернул с дороги на грунтовку, направляясь в сторону леса.

Машины припарковали рядом с деревьями. Максим заглушил двигатель и взял мою холодную руку в свою теплую.

— Котенок, не бойся, никто тебя не съест. Мы скоро станем семьей, тебе рано или поздно пришлось бы познакомится с моими родными. Хочу сразу предупредить, они у меня порой сначала говорят, а потом думают, так что просто не обращай внимания, — подмигнул он мне, а я часто захлопала ресничками, гадая о том, что он имел в виду.

Нерешительно вышла из машины, искренне улыбнулась незнакомым людям. Они оценивающе смотрели на меня и хмурились. Почувствовала себя неуютно. Однако когда Максим взял меня за руку и крепко сжал, немного стало легче.

— Мам, пап, бабуль, познакомьтесь это Вика. И у нас скоро свадьба, — заявил Максим, сразу поставив родственников перед фактом.

— Ух, красивая какая у нас невеста, — радостно проговорила бабушка и обняла нас. — Меня зовут Антонина Петровна.

— Ну и какой срок? — нахмурившись, поинтересовалась мама Максима, смерив меня с ног до головы таким презрительным взглядом, что мне дурно стало.

— Простите, не поняла ваш вопрос, Надежда Петровна, — обратилась я к будущей свекрови.

— Я говорю, срок беременности какой? — ошарашила она меня вопросом.

— Мама, Вика не беременна, — спокойно ответил за меня Максим. Любимый положил руку мне на талию и сжал пальцы крепко, давая понять, что он со мной. — Я сделал ей предложение, потому что люблю.

— Ты по себе-то людей не суди, — хмыкнула Антонина Петровна, строго посмотрев на Надежду Петровну. — Ты когда за моего сына замуж вышла, через сколько месяцев Максимушку родила? Через шесть? Отстань от детей! Лучше к свадьбе готовься.

Я улыбнулась, бабушка Максима мне понравилась. Взгляд добрый, сразу видно, что рада за внука.

— А как же Карина? — возмутилась Надежда Петровна. — Она ко мне на днях забегала, сказала, что ты бросил ее ради вертихвостки. Кариночка хорошая девочка, так переживает, страдает, а ты…

Максим с шумом втянул в себя воздух, на скулах желваки заходили, в глазах лед отразился.

— Мама, хватит, — строго сказал любимый. — Не надо меня позорить и портить отношения с моей будущей женой. Нам потом всем вместе по жизни идти бок о бок, так что прекрати. — Максим посмотрел на меня виновато и прошептал. — Прости.

— Саша! Ну чего ты молчишь? Скажи сыну, чтобы он глупостями не занимался, — с раздражением проговорила Надежда Петровна. Я перевела взгляд на Александра Сергеевича. Он стоял в стороне, курил и у него было такое выражение лица, будто ему абсолютно все равно, что творится вокруг.

— Хочет жениться, дело его. Давайте быстрее грибы собирайте, я хочу еще вечером футбол посмотреть, — пробубнил он, затушив сигарету.

Максим внешне вообще не был похож на родителей. Да и характером тоже не в них пошел.

— Викуля, пошли за грибами. Не обращай внимания на них, — сказала бабушка и подхватила меня под руку. — Пойдем девочка моя, покажу, сколько здесь грибов много. Надежда Петровна жизнь моему сыну испортила, всю кровь ему попила, вот теперь и до внука добралась, — усмехнулась Антонина Петровна и повела меня в лесную чащу. Максим шел рядом, а вот родители отстали. Я слышала, как они ругались между собой. Эта семья даже в сравнение не шла с семьей Поляковых. Вспомнила, как Сергей Иванович оберегал своих родных, там чувствовалась сплоченность, взаимоуважение, любовь. У Макса же родители больше напоминали кошку и собаку. Как успела понять, мама была хозяином в доме, а папа — любитель поваляться перед телевизором.