— Вика, у тебя точно все хорошо? Мы с тобой стали реже общаться. Честно признаюсь, соскучился по тебе. Вроде живем в одной квартире, а практически не видимся. Мы тут на выходных решили на даче собраться всей компанией, ты придешь? — проговорил брат.

— Нет, — ответила уверено. — Я занята, — солгала. На самом деле не хотела больше видеться с этими людьми, решила покинуть стаю.

— Чем будешь заниматься, если не секрет? — спросил Леша, бросив на меня грустный взгляд.

— С сотрудницами пойдем в кафе, — придумала на ходу.

— Вика, прости, если обидел тебя чем-то, — серьезно проговорил он, бросив на меня тяжелый взгляд.

— Леша, я не обижалась на тебя. Просто пойми… В нашу компанию я никогда не вернусь. Не хочу никого видеть, — призналась в том, что было на душе.

— Я так и понял. Предложил на всякий случай, — ответил он, припарковав машину около моей работы. — Береги себя. И обедать не забывай, — сказал Леша.

— Постараюсь, — ответила и вышла из машины.

На проходной улыбнулась охраннику, он подмигнул мне и пожелал отличного дня. Татьяна Васильевна и Анна Семеновна уже были на месте. Я испугалась, что опоздала, перевела взгляд на часы, оказалось, что приехала вовремя. Заметно выдохнула и приступила к своим обязанностям. Через полчаса приехал Максим. Деловой костюм ему чертовски шел. Уверенной походкой вошел в кабинет. В одной руке держал документы, в другой букет алых роз. У меня карандаш выпал из руки. Удивленно заморгала, ошарашено глядя на Ковалёва.

— Доброе утро, — поздоровался он с сотрудниками, а потом перевел на меня обжигающий взгляд. Мышцы непроизвольно сжались, а сердце ушло в пятки.

— Виктория, это вам, — сказал он, обращаясь ко мне в официальном тоне. Протянул букет, а я нерешительно приняла. — Оригиналы документов привез.

— Максим, если не сложно, занеси в кабинет к аудиторам, а я пока цветы в вазу поставлю, — проговорила на одном дыхание.

Ковалёв скрылся за соседней дверью. Девчонки с моего отдела зашептались, захихикали, а я закатила глаза. Ну все, разговоров и сплетен теперь на весь день хватит. Макс вернулся очень быстро, сел на край моего стола и буквально пожирал взглядом. Я почувствовала себя раздетой, захотелось прикрыться, но вместо этого гордо вздернула подбородок.

— Что делаешь на выходных? — поинтересовался он вопрос.

— А ты с какой целью интересуешься? — задала ему встречный. Макс усмехнулся и покачал головой.

— На свидание хочу пригласить, — беззаботно ответил он.

— Я не хожу на свидания, так что мой ответ нет, — проговорила, сложив руки на груди. В зеленых глазах мелькали искорки.

— Как все запущено у вас, Виктория Александровна, — проговорил Максим, лукаво прищурившись. — Хорошо, тогда не буду звать на свидание. На рыбалку поедешь со мной и моей компанией? Тебе надо отдохнуть, развеяться, а то света белого за этими бумагами не видишь.

— На рыбалку? — ошарашено проговорила, вскинув брови.

— Да. Спасть будем в палатках посреди леса, готовить на костре, купаться в реке, — заявил он, а я недоверчиво посмотрела на Ковалёва. Он издевается надо мной?

— Как дикари? Ты серьезно? — насторожилась я. Никогда прежде не отдыхала подобным образом. Всегда то на даче, то на турбазе.

— Струсила? Я думал, что ты храбрая. Ведь тебе хватило смелости подойти к незнакомцу в кафе, потом сесть в машину к человеку, которого не знала.

— А теперь ты предлагаешь провести с незнакомцем выходные в лесу? Безумие, самое настоящее безумие, — выдохнула я, заметив смешинки в его взгляде.

— Я на девяносто девять процентов был уверен в том, что ты откажешь, — улыбнулся Максим и отошел от моего стола. — До свидания, Виктория, — с этими словами Ковалёв направился к выходу. Меня накрыла какая-то странная волна, не хотелось, чтобы он ушел. Прикусила губу, сжала пальцами карандаш с такой силой, что он сломался.

— Я согласна, — крикнула, затаив дыхание. Боже! Что я творю? Точно спятила. Поеду с незнакомым парнем в лес, где будет компания, которую не знаю. Максим резко остановился, обернулся и удивленно смотрел на меня. Значит, точно не надеялся получить положительный ответ.

— Я поеду, — повторила, чувствуя, как внутренности сковало страхом.

— Пришлю тебе сообщение, когда за тобой заеду. И если струсишь и не выйдешь из дома, я пойму, — подмигнул он мне. Это что вызов?

Мне давно пора менять свою жизнь. Может, это шанс? Отчаянный такой, опасный, но в тоже время происходящее будоражило душу. Перевела взгляд на букет и улыбнулась. Оставалось дождаться выходных и не сойти с ума от размышлений. Меня разрывало на части. Одна половина призывала мыслить здраво, вторая кричала, что пора совершить очередную глупость юности. В итоге победила безрассудная сторона, и я решила провести выходные с Максом. Адреналин зашкаливал так, будто спрыгнула с самолета, забыв надеть парашют.

Четыре дня перед предстоящей поездкой меня трясло как в лихорадке. Адреналин зашкаливал. Зачем я согласилась? Точно чокнулась! С Ковалёвым мы общались по телефону все эти дни в основном по работе, однако в конце разговора он всегда спрашивал о том, не передумала ли я. Когда рассказала Оле о своей затеи, подруга назвала меня ненормальной.

— Тебе жить надоело? Поедешь неизвестно куда и непонятно с кем! Одумайся! — ругалась она, переодевая Ванечку. Этот проказник снова рисовал не на бумаге, а там, где придется.

— Ну он же не человек с улицы, мы вместе над одним делом работам. У меня есть копия его паспорта, адрес прописки. Если исчезну в лесу, будете знать на кого заявление писать, — пошутила я, но заметив гневный взгляд подруги поняла, что шутка не удалась.

В пятницу после работы собрала вещи. Честно признаться, понятия не имела, что мне пригодится. Максим уверил меня в том, что у них есть все необходимое, поэтому покидала в рюкзак только сменные вещи. Пока готовилась к предстоящей поездке, Леша ругал меня, говорил, что не выпустит из дома. По его мнению я поступала безрассудно. Я это тоже понимала, но сердце велело делать все наоборот, просило не слушать разум.

В субботу проснулась рано, привела себя в порядок. Натянула майку и шорты, волосы собрала в тугой хвост, прихватила удобную обувь, солнцезащитные очки. Ждала, когда позвонит Максим и попросит спуститься. Однако раздался звонок в дверь, я отправилась открывать, но меня опередил Леша. Я замерла за спиной брата, увидев Ковалёва. Зеленая футболка сочеталась с цветом его глаз, светлые спортивные штаны, в руках розочка и ключи от машины. Как он узнал мой адрес? Неужели, подсмотрел в копии документа?

— Максим, — представился Ковалёв и протянул руку брату. Леша ответил на рукопожатие, нахмурившись.

— Алексей, — сказал он и пропустил гостя в квартиру. Мама и Оля тоже вышли в коридор, с интересом смотрели на незнакомца.

— Доброе утро. Простите, что так рано и без приглашения. Решил подняться и познакомится, чтобы вы не думали, что Вика уехала неизвестно с кем. Вот моя визитка, там есть мой личный и рабочий номер. Если вдруг не дозвонитесь Вике, то смело набирайте мне, — спокойно проговорил Ковалёв, выдержав суровый взгляд Леши. Брат буквально сканировал Максима. Ковалёв протянул мне розочку, а я смущенно улыбнулась. Сердце вновь встрепенулось. Вроде Макс не сделал ничего особенного, но почему-то волновал мою кровь.

— Максим, может чай? — предложила мама.

— Я бы с радостью, но нам с Викой уже пора. В следующий раз обязательно останусь на чай, если Вика пригласит, — ответил Макс. — Обещаю вернуть ее в целости и сохранности.

Я подхватила рюкзак с пола, хотела закинуть себе на плечо, но Ковалёв не позволил, забрал у меня вещи и подмигнул.

Мы вместе вышли из подъезда. Ковалёв открыл передо мной дверь автомобиля, я села к нему в машину. В тот момент боялась умереть от разрыва сердца. Оно тарабанило где-то в горле. Боже! Что же я делаю? Липкий страх окутал душу. Макс сел за руль, достал из бардачка солнечные очки, случайно прикоснулся к моей ноге, а у меня дрожь прошла по телу. Я против воли любовалась этим парнем. От него исходила какая-то невидимая сила. Его искренняя улыбка пробирала до костей. Я не могла понять, почему он вскружил мне голову? При воспоминании о нашем поцелуе, мурашки бегали по коже. Вот только Максим держался так, будто мы просто друзья.