Так за готовкой я ближе познакомилась с девчонками. Они мне очень понравились. Простые, веселые, приняли меня в свой круг как родную.

— Честно признаться, мы очень рады, что ты появилась у Максима. Мы Каринку на дух не переносили. Она выскочка, вечно напивалась и к нашим парням приставала. Они совершенно друг другу не подходили, — заявила Марина, а я смутилась. Не стала им говорить, что мы с Максом не встречаемся.

— Осталось нам Ромку пристроить, а то все по парам, а он бедолага один, — хохотнула Ксюша, заправив золотистый локон волос за ухо.

Парни пожарили первую партию шашлыка, а мы приготовили салаты. Разместились за столом на раскладных стульях. Максим сел рядом, ухаживал за мной так, будто мы действительно пара. Когда подкрепились, парни решили организовать вечернюю рыбалку. Максим достал снаряжения, а потом поинтересовался у меня:

— Ты когда-нибудь рыбу ловила?

— Давно, с отцом вместе на рыбалку ходила, — призналась, ощутив, как сердце болезненно сжалось. Жизнь продолжалась, а вот Сергея Ивановича и папы больше нет… Стало грустно от этой мысли.

— Пойдем, освежу тебе память, — улыбнулся Ковалёв и, взяв меня за руку, повел к реке. Он показал мне, как насаживать на крючок кукурузу, как закидывать леску в воду. Через пять минут у меня задергался поплавок.

— Вика! У тебя клюет! — воскликнул Максим, я резко дернула удочку и, зачарованно смотрела на то, как из воды появилась рыба размером с мою ладонь. Она дергалась, пыталась освободится, но Максим не позволил ей сорваться с крючка.

— Новичкам везет, — усмехнулся Роман, подмигнув мне.

Я снова прикрепила кукурузу к крючку и закинула наживку в воду. Через пять минут поплавок начал дергаться. Я взвизгнула от радости и дернула со всей силой удочку. Рыба вылетела по инерции из воды и приземлилась на песок в шаге от меня. Она прыгала на месте, а я не знала, как ее взять. Максим ловко подхватил улов и отправил вторую рыбку в ведро с водой.

— Чертовщина какая-то! У нас даже не клюет! — возмутился Виталик, почесав затылок.

Я вошла в азарт. Снова отправила крючок под воду и выжидала. Не думала, что рыбалка принесет мне столько эмоций. Когда поплавок снова ушел под воду, парни замерли, не верили своим глазам. На этот раз попалась рыба крупнее, я с трудом вытянула ее, чувствовала сильное сопротивление. Максим помог мне справится с уловом.

— Нет, ты видел? Вика щуку поймала. У меня слов нет! — выдохнул Роман, вытянув из воды маленького карасика. Меня переполнял восторг и эмоции. Удача была на моей стороне. Неосознанно повисла на шее у Максима.

— Спасибо! Спасибо! — воскликнула, обнимая его. — Потрясающий отдых.

Ковалёв немного опешил из-за моего поведения, нерешительно прижал к себе и поцеловал в макушку. Тут до меня дошло, что творю непонятно что. Отстранилась от него, виновато опустила взгляд и выдохнула:

— Извини.

— Все нормально, — подмигнул он мне, а я не удержала улыбку. Смотрела на Ковалёва и сердце замирало. Создавалось такое впечатление, что мы знакомы с ним вечность.

Когда клевать перестало, мы собрали удочки и отправились ближе к лагерю. Игорь играл на гитаре, а его девушка Таня пела песни. Все сели вокруг костра, поставили варить уху.

Я позвонила маме и Леше, уверила их в том, что у меня все отлично.

Компания Ковалёва мне очень понравилась. Мы общались, смеялись, и я вдруг поймала себя на мысли, что мне комфортно с этими людьми, будто знала этих ребят всю жизнь. Влилась в их круг легко. Максим снял с себя спортивную кофту и накинул мне на плечи. Я улыбнулась и уткнулась носом в ткань. Втянула аромат с древесными нотками и волна дрожи прошла по телу. Ковалёв не бросал на меня хищные взгляды, не приставал, не лез целоваться или обниматься, он просто находился рядом. Его забота, внимание, уважение очень подкупили. Если у меня заканчивалось вино в бокале, то Максим подливал. А еще не позволял моей тарелке опустеть, постоянно что-то подкладывал: то салат, то мясо.

Когда я поднялась, чтобы отойти по нужде, Максим поймал меня за руку.

— Вика, ты куда собралась? — строго спросил он и нахмурился.

— В туалет, — смущенно прошептала ему на ухо.

— В лесу в темное время опасно бродить одной. Тут змей много. Я провожу, — заявил Ковалёв, подхватил фонарик и протянул мне руку.

Я нерешительно взяла его за руку и мы пошли в другую сторону от лагеря. Макс освещал путь фонарем, а мне было безумно неловко. Ковалёв остановился, отвернулся. Я отошла в сторону, внимательно смотрела под ноги, чтобы ненароком не наступить на гадюку. Через минуту выскочила из-за кустов и направилась к Максиму.

— Если ночью захочешь в туалет, разбуди меня. Одна не ходи. Поняла? — строго спросил он, а я кивнула в ответ. Его забота согревала душу.

Мы вернулись в лагерь. Ребята играли на гитарах, девушки пели песни. Я смотрела на костер, он завораживал, пленил своим танцем. Перевела взгляд на небо и дух захватило. Казалось, что мы находились под куполом. В такие моменты чувствуешь себя маленькой букашкой в огромной вселенной. Максим обвил мой живот руками, а я затаила дыхание. Он прижался ко мне, уткнулся подбородком в макушку, а у меня сердце замерло в груди. Я немного развернулась в его руках и посмотрела Ковалёву в глаза. В его зрачках отражалось пламя, взгляд тяжелый, пробирающий до костей. Была уверена в том, что он не устоит и поцелует меня, однако Максим удивил тем, что не сделал этого.

Мы стояли в обнимку молча, но тишина не давила. Я пыталась разобраться в себе, но это плохо получалось.

— Вика, мы почти каждые выходные сюда приезжаем. Ты в следующий раз составишь нам компанию? — поинтересовался Роман. — Или дикая природа тебя напугала?

— С радостью составлю вам компанию, — улыбнулась я, а потом посмотрела на Максима и еле слышно прошептала:

— Если снова возьмешь меня с собой.

— Все будет зависеть от вашего поведения, Виктория Александровна, — проговорил Макс мне на ухо, обжигая горячим дыханием. У меня мурашки пробежали по спине, а внутренности сжались. Осознала, что этот человек волновал мою кровь.

— Максим Александрович, какой же вы строгий, — улыбнулась я, заметив смешинки в его взгляде.

— Не замерзла? А то ветер прохладный, — поинтересовался он, натянув мне на голову капюшон от кофты.

— Максим Александрович, спасибо за заботу, но мне не холодно, — ответила, не сдержав улыбку.

— Виктория Александровна, будь вы моей женой, уже бы наказал вас за то, что вещи носите не по погоде. Говорил же, что в лесу ночью прохладно. А вы ничего теплого не взяли с собой…

— Максим Александрович, осторожнее со словами, а то ненароком подумала, что вы хотите мне предложение сделать, — усмехнулась я.

— Это, кстати, тоже будет зависеть от вашего поведения, Виктория Александровна, — серьезно проговорил он, нежно прикоснувшись губами к моей шее. Меня будто прострелило, с шумом втянула в себя воздух.

— Вика, ты уже решила, как будем ночевать? — сменил тему Ковалёв. — Вместе или мне идти в машину?

Я развернулась в его руках, уперлась ладонями в твердую грудь и лукаво посмотрела в глаза.

— А вот это, Максим Александрович, уже будет зависеть от вашего поведения, — усмехнулась я, а Ковалёв рассмеялся.

— Очень любопытно. Что же мне нужно сделать, чтобы получить разрешение переночевать в палатке? — вскинул он брови, гипнотизируя меня взглядом.

— Если не будешь приставать, пытаться соблазнить, то добро пожаловать в палатку, — заявила я.

— Пожалуй, я соглашусь на эти условия. В машине ночевать нет никакого желания, — ответил он, щелкнув меня пальцем по носу. Я нахмурилась, подобралась. Что в нем такого? Каким образом сумел вскружить мне голову?

Пока мы болтали, ребята разошлись по палаткам. Максим выпустил меня из объятий, потушил на ночь костер, чтобы ненароком не случился пожар. Вместе отправились спать. Палатка действительно была просторной. Я заняла место с края, а Максим отодвинулся на противоположную сторону. Между нами свободно поместились бы еще два человека. Ночью лес наполнен различными звуками. У меня сердце ушло в пятки. Какой-то хруст, то шорох раздавался рядом, то ночная птица закричит, то листва зашуршит. Не могла уснуть, страх окутал душу, а еще я замерзла. Одеяло не согревало. Развернулась и посмотрела на Максима. Ровное дыхание говорило о том, что Ковалёв уже уснул. Мне бы так! Осторожно подползла ближе к нему и прижалась щекой к груди Максима. Вздрогнула, когда Ковалёв рукой крепче прижал меня к себе. Ритм его сердца ускорился, поняла, что разбудила Макса своим прикосновением. Я притихла как мышка, стало неловко.