— Раз в несколько месяцев. Ветеринарная клиника, в которой я работаю, заключила контракт с этой организацией. Вот меня и отправляют в командировку то сюда, то в другие близлежащие округи. Это ранчо процветает летом, здесь много туристов и местных. Люди приезжают отдохнуть, побыть на природе, поездить верхом. Есть кружки, где обучают детей верховой езде. Осенью посетителей намного меньше.

Когда Калинин закончил работу, мы отправились к Илье.

— Готова к прогулке по лесу? — поинтересовался он, а я отрицательно покачала головой. — Все очень просто. Поводья — это что-то наподобие руля. Сейчас покажу как управлять. Лошади обучены, послушные, поэтому не бойся.

Я выслушала подробную инструкцию о том, как и что делать. Сердце трепетало от волнения, адреналин стучал в висках.

Андрей помог мне сесть на черного коня. У меня душа ушла в пятки. Я боялась свалиться.

— Вика, твоего зовут Доллар. Он немного начинает наглеть, если чувствует, что наездник его боится. Так что будь с ним строже, — заявил Илья, а я судорожно сглотнула. Просто замечательно!

Осторожно погладила животное по мягкой гриве. Сильный, выносливый, породистый скакун. Я таких еще никогда не видела. Казалось, что он был создан для того, чтобы носиться по полю.

— Пришпорь коня и он сдвинется с места, — подсказал Илья. Я наблюдала за тем, как Андрей ловко запрыгнул на белую лошадь.

Я нерешительно, легонько стукнула ногами по бокам коня, и он сдвинулся с места. Надо ли говорить, что я чуть не завопила от страха? Доллар ускорился и перешел на рысь. Я мертвой хваткой держалась за поводья, боясь свалиться и свернуть себе шею. Не встретив сопротивления, Доллар позволил себе вольность и понесся так быстро, что я взвизгнула от страха.

— Доллар! — рявкнул Илья. У коня уши навострились, услышал хозяина и сбавил шаг, а я выдохнула. Мы двигались по лесной тропинке. Спустя время я освоилась. Теперь, если Доллар норовил ускориться, я натягивала поводья и он послушно останавливался. Через час, я вошла во вкус, перестала бояться. С диким восторгом осматривала пейзажи.

— Нравится? — поинтересовался Андрей, улыбаясь. Он подъехал ко мне. Илья держался впереди.

— У меня сейчас сердце разорвется от эмоций, — призналась я. — Даже подумать не могла, что это так здорово.

Наверное, я зря порадовалась тому, что поладила с Долларом. Как только мы вышли к реке, конь перестал слушаться. Резко развернулся и помчался в сторону воды. На скаку влетел в реку и стал проказничать. Опускал морду в воду, то пил, то пытался окунуться. Брызги летели в разные стороны. Я испугалась, думала, что Доллар меня сбросит в воду. Андрей за несколько секунд оказался рядом, схватил за уздечку непослушного коня и вывел из воды. Калинин помог мне спуститься, прижал к себе, чувствовал, как меня лихорадило.

— Испугалась? — взволновано спросил он, а я кивнула и уткнулась носом ему в шею.

— Не знаю, что нашло на Доллара, обычно он себя так не ведет, — послышался голос Ильи. — Видимо, ты ему очень понравилась.

Я не сдержала улыбку. Смотрела на то, как Доллар резвился, носился вдоль берега. Красота природы завораживала. Осенью лес окрашен в разные цвета. Шум реки убаюкивал. Стояла, прижавшись к Андрею, и шевелиться не хотелось.

— Вы пока отдохните пару минут, я утихомирю Доллара, — заявил Илья.

— Вика, давай, обратно поедешь на Снежке, а я на твоем, — предложил Андрей.

— Мне понравился Доллар, хочу снова его оседлать, — заявила, наблюдая за животным. Илья поймал его за уздечку и бранил за то, что Доллар не слушался.

Калинин обхватил мои щеки теплыми ладонями и посмотрел в глаза с такой страстью, что у меня сердце удар пропустило. Наклонился и с жадностью поцеловал. Наши языки сплелись. У меня сладкие мурашки поползли по спине. Калинин подхватил меня под попу и оторвал от земли. Я висела, держась руками за шею, ногами обвив его поясницу. Чувствовала неутолимый голод Андрея и внутренности в узел стягивало.

— Спасибо за то, что привез меня сюда, — искренне поблагодарила его. Мне давно хотелось развеется, сменить обстановку. Пусть всего на пару дней, но это было как глоток свежего воздуха.

— Вика, я люблю тебя, сколько себя помню. Как только не пытался вытравить это чувство из сердца, ничего не выходило. Твоя искренняя улыбка, добрый взгляд, открытая душа — все это меня с ума сводит, — выдохнул он, покусывая мои губы. Я виновато потупила взгляд. — Можешь, ничего не отвечать. За один день не забудешь первую любовь. Мне достаточно того, что ты искренне отвечаешь на мои поцелуи и прикосновения. Понимаю, что ты со мной не для того, чтобы отомстить ему, а по воле сердца. Просто хочу, чтобы ты знала о том, что я к тебе чувствую.

Меня лихорадило, что-то вязкое и тяжелое передвигалось по венам. Смотрела в золотисто-карие глаза и душа наполнялась светом. Нежно провела ладонью по его щеке и улыбнулась, притянула за затылок к себе и поцеловала с напором, вложив в это прикосновение все свои эмоции. Хотела, чтобы он осознал, что дорог мне, что занял особое место в раненом сердце.

Илья тактично кашлянул и мы обратили на него внимание.

— Предлагаю возвращаться иным путем, не через лес, а вдоль пляжа, а потом через поле. Вика, могу тебе уступить Грозу, — сказал Илья, а я отрицательно покачала головой.

— Мне Доллар понравился, поеду на нем, — уверено заявила и подошла к коню. Погладила по гриве, заглянув в угольно черные глаза. Потрясающие животные. Андрей помог мне сесть верхом. Я чувствовала себя чуточку увереннее. Пришпорила коня и он помчался вдоль пляжа. Меня вдруг окутал такой восторг, что дух захватило. Не стала останавливать Доллара. Слышала позади себя строгий голос Ильи, он приказывал Доллару не переходить на галоп. В этот раз конь слушался. Когда оказались на поле, я поразилась просторам, красоте природы. Хотелось вопить от восторга. В тот момент все мысли вылетели из головы, я наслаждалась моментом, будто слилась с природой. Тишина и умиротворение окутали душу. Теплый ветер трепал мои волосы. Над горизонтом повисло солнце, казалось, что оно собиралось уйти под водную гладь. Впервые почувствовала себя свободной, будто сбросила груз. Пришло осознание того, что мне нравится жизнь, и пусть порой судьба причиняет боль, это еще не повод сдаваться.

Когда мы вернулись, уже стемнело. Илья забрал коней, чтобы распрячь и накормить. Мы с Андреем, держась за руки, отправились в столовую перекусить. Я была чертовски голодна. Адреналин стучал в висках, щеки горели, меня переполняли эмоции. Калинин обнял меня за талию, смотрел в горящими глазами и улыбался.

Выбрали столик у окна, заказали себе суп и картошку с отбивными. Пока ели делились друг с другом впечатлениями от поездки верхом.

— Завтра, как закончу дела, можем съездить в одно удивительное место. Здесь недалеко есть водопад, там очень красиво. Только ты теплее оденься, потому что поедем на мотоцикле. Не хочу, чтобы тебя продуло, — проговорил Андрей, накрыв ладонью мою руку.

— А где мы возьмем мотоцикл? — заговорщически прошептала я.

— У Илюхи возьму. Мы с ним друзья. Он тоже любитель железных «коней». Когда Орлов приезжает ко мне в гости, я даю ему ключи от своего байка, — пожал плечами Калинин. — Пойдем отдыхать?

— А мы можем погулять по территории? — уточнила, посмотрев в окно. Площадка освещалась, мое внимание привлекли садовые качели.

— Конечно, — ответил Андрей.

Мы вышли на улицу. Я поежилась от прохладного воздуха, Андрей, заметив это, снял с себя ветровку и накинул мне на плечи.

— Ты же простудишься в одной рубашке, — возмутилась я и нахмурилась. Калинин без слов подхватил меня на руки и сел на качели, усадил к себе на колени и прижался.

— Вот теперь и мне тепло, — заявил он, лукаво прищурился. Забрался теплыми ладонями мне под кофту и прикоснулся к животу. Я напряглась, мурашки побежали вдоль позвоночника. Андрей сделал вид, что не заметил моей реакции, уткнулся подбородком мне в макушку и тяжело вздохнул. Сидели молча, слегка раскачиваясь на качелях. На небе появились звезды, привлекали внимание своим мерцанием. В городе такую красоту не видно.