К счастью, все обошлось: соседи были слишком заняты вторжением кротов-мутантов. Как всегда бывает в подобных случаях, тут же нашелся паникер, предрекающий скорое явление бобров-маньяков и белочек-убийц. Только старики из девятого коттеджа обрадовались трудолюбивым мутантам и надеялись, что те еще вернутся, потому что на всю рассаду ямок не хватило.

— Ответь мне только на один вопрос: зачем?! — почти совсем незлобно спросила Катерина, когда унитазник наконец приобрел цвет, близкий к своему обычному.

— Я пытался догнать радугу, — смущенно улыбнулся тот всеми пастями. — Ты же сама сказала, что денег нет даже на лаш'евское мыло, — тихо добавил он, ковыряя щупальцем в грязи.

Катерина далеко не сразу смогла связать это заявление с раскопками, и уж тем более — с их целью. А когда наконец связала — уронила шланг и расхохоталась.

— Так я пойду? — спросил унитазник и пропал прежде, чем она успела ответить.

— Большое спасибо за то что не наорала на него, как ты умеешь, — раздался у нее за спиной голос шкафного монстра.

— Большое спасибо за то, что не предложил ему идею подкопа на станцию! — парировала Катерина.

— А что на станции? — удивился монстр.

— Как что? Банкомат, разумеется. Вполне материальный, в отличие от мифического горшочка. Раз уж решили исправлять наше финансовое положение, так чего мелочиться?

Монстр вздохнул:

— Не понимаю я твоего сарказма. Он хотел как лучше. И у него появился реальный шанс. Почему было этим шансом не воспользоваться?

Катерина всплеснула руками:

— А я понимаю! Я прекрасно понимаю, что вы с ним не совсем… боже, что я несу! совсем не такие, как люди. И я могу понять, что вы видите то, чего не видим мы, и конец радуги тоже, хотя, по-моему, это — абсурд. Но даже у вас должна быть какая-то логика. Ау, дорогие мои, помните, где вы находитесь? Вы ошиблись, и страной, и фольклором. У нас такое не сработает!

— А вот это, — усмехнулся шкафный монстр. — ты радуге объясни.

Пока не поживешь в собственном доме, ни за что не узнаешь, сколько всего нужно, чтоб этот пресловутый дом содержать в порядке. Катерина и ее монстр уже битых двадцать минут проверяли список покупок, без конца находя ошибки или что-то забытое.

— Зачем было вычеркивать краску, а потом писать ее снова? — возмущалась Катерина. — Это одно и то же, только разными словами.

— Может и одно, но первое название устарело! — огрызался в ответ шкафный монстр. — Мне виднее, я в разных местах пугал, и на складах, и в магазинах.

— А мне, пожалуйста, привези гель, оранжевый, с белым цветочком, — высунулся из ванной унитазный монстр.

— А это что?! Это что, я тебя спрашиваю? Какие еще клопы? Может, мне и тараканов прикупить для полного счастья?

— А мне — гель с белым цветочком!

— Это, — монстр в ответ закатил обычные глаза, а носовой глаз поставил дыбом. — Название саморезов, а не то, что некоторые подумали.

— Так и писал бы — саморезы, — Катерина принялась исправлять список. — Гвозди у нас еще остались?

— Не помню. Где смотреть?

— В жестянке с надписью "персики".

— А мне — с цветочком…

— Иди ты уже, на…стенька ползучая, чтоб тебя! — не выдержала Катерина. — Я сегодня в "Ив Роше" не попадаю, можешь допить то, что стоит в ванной на полке.

— Присматривай за ним! — велела она шкафному монстру. В последнее время унитазник подозрительно увлекся дорогими средствами для умывания.

Разгульной вечеринки Катерина по возвращении не застала. Наоборот, в доме было как-то уж слишком тихо.

— Ау! Кто первый поможет мне донести покупки, тот — молодец! — крикнула Катерина в темноту, *Господи, слышала бы я себя пару недель назад. Еще бы спросила, как они себя вели в мое отсутствие.*

Монстров она нашла в гостинной. Ничего плохого они не натворили, если не считать раскиданых по журнальному столу коробок с dvd-дисками.

— Устроили киносеанс? — поинтересовалась Катерина. — Надеюсь, обращались с дисками аккуратно?

— Скорее уж — ревизию устроили, — мрачно ответил шкафный монстр. — Теперь я понимаю, почему ты меня не боишься — после такого-то тренинга!

Катерина окинула взглядом улики: "Гемоглобин", "Другие", "Страшилы", да несколько старинных "Дракул" с Кристофером Ли. *И это они считают страшными фильмами? Еще бы "Седьмую печать" приплели для полноты комплекта.*

— Глупости! — отрезала Катерина. — Хочешь ужасов — включай новости на любом канале и жди репортажа из серии "взорвали-угнали-ограбили". Кстати, новости я давно уже не смотрю. Можешь организовывать мне каждый день политинформацию, буду пугаться, честно. От курса валют стану прятаться за креслом.

— Тебя что — вообще ничем пронять невозможно? — окрысился монстр. Катерина пошарила на полке, достала cd-диск и вручила монстру:

— Наслаждайся.

— Мультфи-и-ильм? Неужели аниме?! О! Кажется, я сам начинаю бояться. За тебя, — подчеркнуто трагично заявил монстр.

Катерина пожала плечами:

— Не хочешь — отдавай обратно. И будьте добры, оба, — в следующий раз не смейте без разрешения рыться на полках.

— Вот этого, — монстр помахал диском. — Боишься?! Заинтриговала.

— В детстве — больше всего боялась. Теперь просто стараюсь про такое не думать.

Монстры прямо-таки закудахтали от радости. Шкафный монстр поспешил к плейеру, унитазник на пару мгновений пропал и тут же вернулся с каким-то пакетом.

— А вот — кому? Погрызть, пока смотрим.

Катерина с сомнением покосилась на шевелящийся пакет:

— Спасибо, воздержусь. Пойду, сделаю бутерброд, начинайте без меня. Только учтите: графика — на любителя, хоть и не аниме, да еще две звуковые дорожки друг друга перекрикивают. Но вещь сама по себе — культовая.

— Посмотрим-посмотрим, — довольно потер конечности шкафный монстр. Унитазник подпрыгивал на стуле от нетерпения.

Унитазный монстр не дождался финала. Он сполз со стула и убежал, после того как в ядерном пламени погибли родные Гэна. На полу остался скользкий след, словно комната подверглась нападению целой оравы улиток. Катерина уже знала, что так унитазник выражал сильнейшее огорчение.

Шкафный монстр досмотрел мультфильм до конца и тоже исчез, Катерина и не заметила — как. Она пожала плечами и принялась расставлять коробки с дисками по местам. Ей стоило большого труда не рассыпать фильмы, когда за ее спиной монстр неожиданно звучным голосом продекламировал:

— И ни птица, ни ива слезы не прольет,

Если сгинет с Земли человеческий род.

— О, надо же! Кое-кто успел покопаться в книгах?.. Ну, если я замечу грязные обложки или отсыревшие страницы… — Тут Катерина обнаружила, что разговаривает с пустым местом.

Вернулся унитазник, молча подтер тряпкой следы свой истерики и снова пропал. "Хорошая идея, кстати," — рассеяно подумала Катерина. — "Давно пора как следует помыть крыльцо."

На крыльце обнаружился шкафный монстр. Он сидел на перилах, уставившись в темноту.

— Ну? И чем прикажешь тебя пугать? — спросил монстр, не оборачиваясь. — Гигантскими счетами за электричество? Поддельными имейлами об увольнении?

Катерина прикинула, не запустить ли в доморощенного философа мокрой тряпкой. Телескопический глаз свесился через голову владельца и многозначительно посмотрел на тряпку.

— Даже не пытайся, — фыркнул монстр, съехал по перилам и ушел под крыльцо.

— Тронешь без разрешения ноут — выселю! — крикнула ему вслед Катерина.

— Жалко мне вас, люди… — донеслось из-под крыльца.

Закончив мыть крыльцо, Катерина вернулась в дом… и сразу же за дверью обо что-то споткнулась. Ведро ей удалось удержать ценой достойного аплодисментов акробатического трюка, но тряпка, увы, отправилась в свободный полет по дому. Судя по грохоту, в полете она обрела много новых знакомых.