– Тогда налево, – сказал Печкин. И троица пошла налево. Один из них гадал о том, что же придумал другой насчет третьего. Второй думал, что же сделать с третьим, когда будет выполнен План, ведь он, кажется, не такая уж и сволочь. А третий ничего не думал. Он действовал согласно спускаемым по френд-чату инструкциям.

Здание аукциона, находящееся в центре Рыночной площади, было не просто огромно. Оно являлось величайшим и грандиознейшим строением во всем Су. По всему периметру его опоясывали сотни, а может, и тысячи дверей. И что показательно, все открыты. Барсука этот факт несколько удивил. По забытому, но въевшемуся в подкорку опыту, сколько бы дверей ни вело в общественное помещение, в качестве входа используется лишь одна-две, и там обязательно стоит охранник, пристальным взглядом производящий фейс-контроль. А то и обыск.

Ничего подобного здесь не наблюдалось.

Игроки, которым удалось пробиться сквозь Рыночную площадь, сохранив в кошельке хоть сколько-то денег, постоянно входили и выходили из любого из множества дверных проемов. На них торговцы уже не обращали внимания. Раз существо посетило-таки аук, оно все свои дела предпочитает вести официально, а стало быть, в коммерческих целях не пригодно.

Зато за такими игроками начинали пристальней наблюдать разномастные и многочисленные воры. Игроков довольно часто отслеживали вплоть до гостиницы, и даже устанавливали наблюдение. Да, далеко не все городские локации абсолютно безопасны. Где-то вполне можно получить по голове дубинкой или специально припасенным мешочком с песком, а потом очнуться с пустыми карманами, а то и голым. В других местах зазевавшегося вполне могут и вовсе зарезать, но таких мест крайне мало. А в третьих, относительно безопасных местах разве что обворуют. Например, как на Рыночной площади.

Сквозь гомон галдящих торговцев, проложена лишь одна свободная от любых посягательств нечистых на руку игроков и НПС тропинка. Примерно двухметровой ширины. Специально проложенная к находящемуся в центре этого гнезда теневой торговли храму торговли официальной. Нейтральная зона, где не имеет права работать, да и физически не может, благодаря программному запрету, ни один карманник. Зато он, карманник, вполне может заприметить потенциального клиента, и уже после… Да и рекламные выкрики жуликоватых скупщиков-продавцов проникают на тропинку без труда.

По этой тропинке и шла сейчас троица игроков совершенно нубского вида. Один – явный социал в первоуровневом костюме серого цвета и невзрачного покроя. Второй – ярко выраженный нуб в некогда красной, а сейчас почти выцветшей мантии начинающего мага-огневика. И третий, явный дурачок, напяливший посреди удушающей даже утром жары, карнавальный костюм снеговика с большой морковкой.

За руки никто не хватал, но провокационные крики «Брат, иди сюда! Только тебе почти бесплатно отдам!» слышались со всех сторон. Барсук даже слегка опешил от такого количества внезапно обретенных родственников. И как они его узнали, под маской-то?

Время от времени Барсук делал вид, будто его заинтересовало что-то из товаров на второй-третьей линии торговли. И даже заносил ногу, чтобы шагнуть в сторону продавца-везунчика. Тот, расталкивая конкурентов, бросался навстречу, дабы не упустить дорогого клиента, ставшего ему уже почти родным, но тчифу внезапно терял интерес к покупке и отворачивался. Торгаш, ругаясь сквозь зубы, плелся к своей лавке, а тануки получал немного ки. Совсем крохи, но курочка по зернышку клюет, а к вечеру весь двор заляпан. Лезть в толчею, дабы подшутить над каким-то торговцем основательно, тчифу не рискнул. Мало ли…

Аукционные услуги подразделялись на простые и ВИП. Разница заключалась в обслуживании и абсолютно не касалась цен. Большинство игроков, не заморачиваясь, плюхались за стол ближайшего свободного клерка и совершали свои дела, большие или малые, в зависимости от уровня, потребности или удачи.

ВИП-статус полагался далеко не всем. Главы крупных гильдий, игроки, совершающие торговые операции не менее, чем на миллион юаней еженедельно, либо имеющие аккаунт Золотой или выше. Вот, пожалуй, и все категории. Правда, можно было купить разовое ВИП-обслуживание за десять тысяч монет, но кто на такое пойдет, лишь ради вида на глубокое декольте девушки-непися и чашки довольно-таки посредственного кофе? Ах, да, самый главный плюс ВИП-статуса. Отдельная комнатка для проведения операций, а не открытый для всех любопытных взглядов общий зал.

Несмотря на дурацкий костюм, один из свободных клерков-гремлинов угадал в вошедшем снеговике владельца дорогущего аккаунта и, вскочив, раскланялся. Быстро сопроводил в ближайшую переговорную, брезгливо скривившись от взгляда на сопровождающих важную персону спутников. В переговорке было лишь одно кресло для клиента и еще одно для клерка, так что гремлин нехотя притащил две жесткие табуретки. Еще раз поклонился исключительно тчифу и, сказав, что кофейный автомат в полном распоряжении уважаемого… ммм… уважаемых гостей, быстро убежал. Почти сразу появилась миловидная девушка, представившаяся личным менеджером достопочтимого джентльмена, но наотрез отказавшаяся называть свое имя. Барсук не стал настаивать, время катастрофически быстро уходило, а до полудня следовало сделать еще массу дел.

Тчифу получил в подарок брошюру с текущими лотами аукциона, которую можно было вставить в Журнал Путешественника, после чего узнавать о новинках в режиме онлайн. Такие книжечки продавались и в автомате у входа в задние за символическую цену в один юань. Но халява есть халява. Девушка также сказал, что готова принять заказ на отслеживание и бронирование интересующих уважаемого клиента вещей. Вообще она все время обращалась лишь к тануки, буравя его взглядом огромных зеленых глаз и демонстративно не обращая внимания на спутников ВИПа.

– Безобразие! – громко возмутился Корнет. – Это просто хамство! Я такой же клиент! Почему мне подарок не выдали?

– К сожалению, Ваш статус не позволяет воспользоваться услугами личного менеджера, – холодно сказал девушка, даже не взглянув на огнемага. – Вы можете пройти в общий зал, где получите качественные консультации, профессиональное обслуживание, а также сможете приобрести аукционную литературу.

– Безобразие! Я буду жаловаться!

– Это Ваше право. Книга жалоб и предложений находится у дежурного администратора. Вы желаете прямо сейчас удалиться и написать жалобу, или все-таки будете сидеть тихо и дадите мне работать?

– Прямо сейчас!

И Корнет, громко хлопнув дверью, выскочил прочь из переговорки.

На несчастного Печкина больно было смотреть. Он дернулся, намереваясь было последовать за вспыльчивым огнемагом, потом уставился на снеговика и, закусив губу снова плюхнулся на стул.

– А я тут посижу… ладно? Кофе попью. Журналы полистаю… Можно?

– Ни в чем себе не отказывайте, – сказала девушка-непись и снова обратилась к тчифу. – Итак, господин… С чего желаете начать?

«Он остался», – написал Барсук во френд-чате.

«Понял», – последовал краткий ответ.

В зависимости от поведения и местонахождения шпиона на доверии, друзья еще раньше договорились о необходимых приобретениях. Печкин должен был видеть только то, что ему сочтут нужным показать.

Тануки долго, очень долго и очень придирчиво выбирал выставленные на аукцион уши микро-пэка, квестовые итемы и прочие возможные варианты быстро получить опыт. Обычно одно очко экспы стоило один юань, но случались и отклонения в ту или иную сторону. Да и количество выставленных на продажу ушей было ограниченным. Кроме того, награда, выдаваемая Гильдией Палачей за каждое конкретное ухо, сильно зависела не только от уровня пэкашника, но и от степени красноты ника.

Да, на руках имелись уши, собранные с незадачливых девчонок, желавших грохнуть Порвунаха, но коллективно покрасившихся о Корнета. И еще несколько ушек покраснее, настриженных ранее Порвунахом лично. Однако этого было мало.

Разница между имеющимся двадцать четвертым левлом и запланированным сороковым составляла пятьдесят две тысячи очков экспы. То есть даже сложи товарищи всю имеющуюся наличность, не хватит, чтобы проапать даже одного из них.