– Двадцать!
– Пять.
– Ну из уважения к моим сединам…
– Потому и пять. А то бы просто в рыло дал.
– А я бы свистнул и стража тебя…
– Дед, кончай. И ты, и я знаем таксу. Пять юаней, и все. Баста.
– Так вас трое. Значит, пятнадцать, кхе-кхе.
– Я не буду ничего сдавать. И квесты брать не буду. Я просто сопровождающий.
– Все равно, раз трое – пятнадцать. Иначе не пущу.
– А, черт с тобой! Времени жалко. Держи.
Монетки перекочевали в предусмотрительно оттопыренный карман непися и Печкин призывно замахал товарищам рукой.
– Дал бы еще хоть пятерку… На чай… Ведь эти пятнадцать все равно мастер отнимет.
– Кому ты врешь, старый? Мастер о твоих шалостях ни сном ни духом…
– Что такое? – спросил подошедший, не слышавший переговоров Корнет.
– За мной, кхе-кхе… – прокряхтел дед, со скрипом слезая со своей табуретки. Что именно скрипело, сиденье или седалище, не смог разобрать даже тчифу.
Под пристальным взглядом слегка заволновавшейся очереди, старичок отвел их за угол и вытащил из кармана хитро изогнутую проволочку. Просунул под раму замазанного краской окна, полсекунды повозился и распахнул створки.
– Давайте! Только быстро… Я за следующим дверь придержу… кхе-кхе…
Первым в окошко нырнул Печкин, за ним последовал настороженный Корнет. Тчифу был замыкающим, и хорошо, потому что нижний снеговиковский шар, хранящий самое дорогое для всех тануки, застрял в проеме. Дед, ругаясь и кряхтя толкал сзади, а огнемаг и псевдосоциал тянули за руки.
Наконец Барсук с громким треском влетел внутрь и пропахал бы носом-морковкой приличную борозду, кабы помещение было побольше. А так просто стукнулся головой об унитаз, и лишь чудом в него не провалился. Окошко в результате такого вандальского обращения перекосилось и закрываться стало и со скрипом. Но старик, видимо, ожидал подобного результата, поскольку лишь сокрушенно покачал головой, но ничего не сказал. Притворил створки, пару раз стукнул по раме, и приподнятый шпингалет упал в предназначенный ему пазок. Дед слегка надавил на стекло, убедился, что окошко надежно закрыто, хоть щели и несколько расширились. И что-то бурча под нос, поплелся к своей табуретке.
– С вас пятнашка, – гордо сказал Печкин. – Час времени вам сэкономил, а то и больше.
– Даже премия будет, если так и дальше пойдет, – пообещал тчифу. – Выходим?
– Погодите, пусть следующий войдет. А то нехорошо получится, если нос к носу столкнемся. Об этом способе немногие знают, пусть так и остается.
Скрипнула входная дверь, да так, что это расслышал не только тануки, но и его спутники. Раздались торопливые легкие шаги, щелкнула ручка внутренней двери…
– Опять ты, Хитрован… снова ежики… Я же прос… – тоненький, какой-то усталый голосок оборвался на полуслове дверным хлопком.
– Идем, – шепнул проводник.
Приемная с большим столом. За столом сидит огромный огр, почти в полтора раза больше почившего Террора. На столе целая коллекция табличек от скромных «Секретарь» и «Соблюдайте тишину, суки!», до требовательного «А ты сегодня выполнил план по добыче фиолетовых носорогов?».
По стенам развешаны головы крупных животных. В углах стоят чучела зверей поменьше. А на многочисленных полочках застыла, разглядывая мир грустными стеклянными глазами, всякая мелочь.
– Ну? – прогудел, совершенно не удивившийся нестандартному появлению посетителей, огр. Окинул равнодушным взглядом белую с морковным носом маску тануки, покривился при виде Корнета, слегка кивнул псевдосоциалу. – Цель?
– Сдать трофеи, – сказал Печкин.
– Тогда вам к мастеру… – и секретарь, потеряв к троице интерес, принялся полировать толстые желтые когти огромным напильником.
– Стой, – шепнул Барсук. – Насколько я знаю, нужно в Гильдию вступить. А то награду выдают урезанную.
– Да? – Печкин сделал вид, что задумался. – Наверное. Не знаю точно, я ведь социал.
Тануки и огнемаг не стали понимающе переглядываться и тут же разоблачать обманщика. Надо же, о вступлении в ГО не знает, а тайным проходом в эту самую Гильдию пользуется. Был бы уже последовательным.
Барсук подошел к столу.
– Мы с другом хотели бы вступить в вашу Гильдию.
– Все хотели бы, – недовольно буркнул огр, но отложил свой напильник и придвинул огромную амбарную книгу, ненароком снеся табличку «Грибы не принимаем. Даже с глазами!» – Имена. Уровни. Специализации.
Товарищи назвались, расписались в книге и внесли вступительный взнос, аж по сто юаней с брата. Секретарь выдал им квитанции и проинструктировал.
– Мастеру сдадите кандидатский минимум. Десять любых заданий. После этого он утвердит ваши кандидатуры и выдаст значки. Все, заходите, проходите, там свободно уже. Не задерживайте.
За еще бомльшим, чем у секретаря столом, сидел маленький сморщенный гоблин. Дабы над столом возвышаться, а не прятаться под ним, он положил на служебное кресло стопку скоросшивателей очень конторского вида, на которых и примостился. Не полугоблин, как хозяин гостиницы, пусть и отдаленно, но похожий на человека, а гоблин стопроцентный, можно даже сказать породистый. Выражение мордочки мастера гильдии охотников омрачали мировая скорбь и осознание того факта, что рабочий день только начался.
Стол был заставлен мелкими чучелами и завален бумажками с разноцветными печатями. А вот странных табличек на нем не было.
– Новенькие? – уже знакомым тоненьким грустным голосом не то спросил, не то констатировал мастер. – Что у вас?
– Они хотят в гильдию вступить, – Печкин махнул рукой в сторону товарищей. – А я просто… сопровождающий.
– Угу… понятно. Покажите квитанции… Хорошо. Вот, список вступительных испытаний. Берите любые десять, добывайте означенное и милости просим. В любой день кроме понедельника, он санитарный.
Список оказался обширным. В основном по квестам ГО требовалось добыть какую-либо определенную часть с определенного вида неразумных мобов, считающихся дикими животными. Но иногда нужно было доставить и тушку целиком, что не вызывало вопросов если это белка или куропатка, но… как притащить сюда целого Синего Сухопутного Кита? Или этот кит карликовый? Или, может, он и вовсе не кит, как например, муравьиный лев – вовсе не лев?
Большинство животных, указанных в списке, были настолько экзотическими, что по названию совершенно не понять, кто они такие, с какого уровня доступны и где их вообще искать. И вдруг, глаз тануки зацепился за знакомое слово.
Гончая Адская. Условия выполнения задания: сдача двух клыков Гончей Адской. Награда: 18 юаней, 18 очков опыта, повышение репутации в Гильдии Охотников.
– Вот, – тчифу ткнул варежкой в нужную строчку. – Можно это взять?
– Можно, – кивнул гоблин, и задание прописалось в Журнал Путешественника, а в списке экзаменов посерело. – Кого еще изничтожать планируете, живодеры?
– Чего это «живодеры»? – возмутился Корнет. – Ты сам нам этот список в руки сунул!
– У меня работа такая… А вы… а вам… нравится. Нравится живых существ убивать, разделывать да потрошить. Знаю я вашу породу! Не первый год мастером гильдии служу.
– Чего-то я тебя не очень понимаю, уважаемый мастер… – Барсук действительно растерялся. – Ты хочешь сказать, что Гильдия Охотников не поощряет охоту?
– Гильдия поощряет, – раздраженно поморщился гоблин. – Это я не поощряю. Но запретить не могу. Могу только… Но не сейчас, сейчас вы еще не охотники. Так что никаких заданий, кроме экзаменационных, я вам дать не вправе.
– Хм… – Тануки задумался. Чего-то этот непонятный гоблин не договаривает. Может, репутации не хватает? А если квест на клыки сдать? Он предложил, и гоблин неожиданно легко согласился.
Тчифу выложил на стол пару клыков. Гоблин смахнул их в ладошку и нежно погладил.
– Бедная собачка… – вдохнув, ссыпал клыки в зев проходящей рядом трубы пневмопочты и с еще более усилившейся неприязнью посмотрел на тануки. – Ну? Выбрал следующее? Кстати, вот, держи, ирод!
