«…Газета «Звезда» в городе Новгороде сообщает из Москвы новости, о которых, в самой Москве сидя, никогда и не узнаешь. На Московском аэродроме заканчивается постройка снаряда для межпланетного путешествия. Снаряд имеет сигарообразную форму, длиною 107 метров. Оболочка сделана из огнеупорного легковесного металлического сплава. Внутри каюта с резервуарами сжатого воздуха. Тут же помещается особый очиститель испорченного воздуха. Полет будет совершен по принципу ракеты…

Постройка снаряда ведется уже четвертый год. Для этой цели были приглашены итальянские инженеры. Работа производилась под руководством Циолковского и инженера Цандера. Настоящее сообщение перепечатывается из газеты «Карельская Коммуна» [131].

Так три средства массовой информации, ссылаясь друг на друга, вводят в заблуждение читателя. Загипнотизированный тремя респектабельными издательствами, человек начинает ожидать демонстрации разума человеческого, а именно открытия эры межпланетных сообщений. И так многие откровенно лживые исторические «факты», постепенно заполняют историю ракетостроения.

Прежде всего, уточним, что представляет собой объект нашего исследования – дымный порох. Исчерпывающую информацию получаем из монографии советского специалиста в области порохов А.Н. Шиллинга «Курс дымных порохов». Значение отдельных составных частей в порохе определяется следующими соображениями. Горючее вещество в порохе – уголь. В зависимости от происхождения и способа изготовления уголь придает пороху требуемые свойства. Окислителем в военных порохах является калиевая селитра. Связующей смазкой между углем и селитрой является сера. Кроме цементации порохового зерна, сера также улучшает воспламеняемость пороха [156].

К этому следует добавить принцип действия пороха. В процессе его сгорания образуются: сульфид калия – бесцветный порошок; оксид углерода и азот – оба газа без цвета и запаха. Чёрный дым, который вылетает из дула ружья или пушки, представляет собой твердые частички не окислившегося углерода и остатки не сгоревших исходных компонентов. Но самое главное, окислительная реакция сопровождается выделением большого количества теплоты, которая, нагревая воздух, образует ударную волну.

Теперь, как мы и собирались, попытаемся докопаться до самых корней нашего генеалогического древа. С этой целью проведем небольшой анализ трактовок исторических событий, связанных с изобретением пороха. Прежде всего, следует отметить, что нередко в публикациях имеет место некоторая путаница в определениях «греческий огонь», «византийский огонь» и дымный порох.

Исследователь истории «греческого огня» А. Зорич [58] в ссылке на византийские источники приводит дату изобретения «греческого огня» – 673 год нашей эры. Впервые трубы с «греческим огнем» были установлены на византийских боевых кораблях. «Жидкий огонь» выливали из сифонов. В состав горючей смеси входили нефть, различные масла, сера, известь и некий «секретный компонент». При помощи «греческого огня» были уничтожены два арабских флота.

Понятное дело, деревянные, хорошо просмоленные для защиты от воды корабли становились легкой добычей жидких горючих смесей. Другой автор фундаментального исследования «Огнеметно-зажигательное оружие», А.Н. Ардашев [22], предполагает: «Первым огнемётчиком был, наверное, доисторический Змей Горыныч». Таким образом, порох и «греческий огонь» – это вещества, относящиеся к разным классам по виду сгорания. Порох – твердое взрывчатое вещество, «греческий огонь» – горючая, легко воспламеняющаяся жидкость.

А теперь вернемся к горючему веществу твердой консистенции – пороху. Но начнем с описания гипотетической технологии случайного его изобретения. На всех иллюстрациях, размещенных в книгах и статьях на эту тему, кроме монахообразного изобретателя непременным атрибутом этих рисунков является ступа с пестиком. Но мы не клюнем на эту приманку, а копнем ещё глубже. Зададимся вопросом, где изобретатель взял то, что он растирал в ступе – древесный уголь, серу и селитру, зачем он готовил эту смесь и какое количество было каждого компонента.

Итак, прежде всего, в какой стране мог бы жить в то время изобретатель дымного пороха? Пойдем методом исключения. Так как подавляющее количество опубликованных работ и «доказательств» указывают на Китай, начнем с него. Отметим, что все историки указывают на то, что открытие пороха дело случая. Но для того чтобы в ступе случайно встретились уголь, сера и селитра, эти вещества должны были поодиночке и в различных комбинациях часто кем-то растираться в этой ступе. Следовательно, в то время эти материалы были уже не экзотикой, а часто используемыми человеком веществами. А в какой области часто могли применять уголь, серу и селитру, ответ общеизвестен – при лечении древних граждан Земли, медицине.

Деревья для производства древесного угля в Китае можно было найти, хотя тысячу лет тому назад Китай из России, по-видимому, лес еще не экспортировал. Что касается серы, то она является широко распространенным элементом в земной коре. Небольшие месторождения самородной серы рассеяны по всем континентам и встречаются во многих странах [94].

Сера – одно из немногих веществ, которыми еще несколько тысяч лет назад оперировали первые «химики». Об одном из самых древних (хотя и гипотетических) применений серы рассказывают многие старинные книги. Например, в качестве источника тепла при термообработке грешников описывают и Новый и Ветхий Завет. И если книги такого рода не дают достаточных оснований для археологических раскопок в поисках остатков геенны огненной, то они свидетельствуют о том, что древние были знакомы с серой и некоторыми её свойствами.

В Древнем же Китае серу использовали не для наказания грешников, а для приготовления целебных снадобий. Остаётся разобраться с третьим компонентом пороха – калиевой селитрой. В отличие от Китая природа наделила Египет богатыми месторождениями каменной соли, соды, гипса, барита и других минеральных солей не только в районе дельты Нила, но и разбросала их по всему северу Африканского континента [108].

Преподобный Руфин, пресвитер Аквилейский – римский церковный писатель, живший в 345–410 годах нашей эры, долго странствовал по египетской пустыне [124]. Одним из результатов этих странствий стала рукопись «Жизнь пустынных отцов», дошедшая до наших дней. Привожу пару цитат из этой рукописи:

«В другой раз мы попали в горную долину, с источниками соленой воды. Палящий зной солнца превратил воду в соль, подобно тому, как зимою иней обращается в лед. По всему пути из земли высовывались острые колья из соли, и дорога была так затруднительна, что не только мы, босые, но и обутые терпели уколы и царапины. Едва-едва мы выбрались из этого места».

«Перейдем, наконец, к той местности, которая считается славнее всех египетских монастырей – именно к горе Нитрийской. Она отстоит от Александрии на расстоянии сорока миль и называется по имени близлежащего селения, где добывается селитра [53]».

Таким образом, существование богатых месторождений селитры в Египте наводит на мысль, что случайное открытие пороха могло произойти вероятнее всего в этой стране. Проплывем ещё немного вперёд по реке Времени и поищем тому подтверждение.

Джек Келли, американский историк, в своей книге «Порох» [69] цитирует китайский трактат, датированный 850 годом нашей эры, с названием «Тайное Дао подлинного происхождения вещей»: «Некоторые нагревали вместе серу, реальгар и селитру с мёдом; в результате появились дым и пламя, так что их руки и лица были обожжены, и даже дом, где они работали, сгорел дотла». С серой и селитрой все понятно, а что собой могут представлять другие компоненты?

Реальгар, от арабского «пыль пещеры», – это сульфид мышьяка, хрупкий минерал красного цвета, в древности краска, ядовит. Пчелиный мёд по химическому составу представляет собой смесь из: фруктозы – 38,0 %; глюкозы – 31,0 %; других сахаров – 10 % и до 20 % воды. При нагревании вода из мёда испаряется, остается смесь сахаров. Пчелиный мёд и ядохимикаты были дежурными компонентами для приготовления эликсиров здоровья и долголетия, которые алхимики готовили для своих покровителей. А то, что дотла сгорел дом, то это немудрено. Китайская фанза того времени представляла собой каркасно-столбовое сооружение, стены и крышу которого изготавливали из соломы и тростника. Понятно, что состав воспламенившейся смеси слишком далек от того, чтобы его называть порохом.