– Ты Елеазар? – догадалась Ирина. – Что произошло?

– Произошло то, что я сейчас выброшу его из своего дома, – сквозь зубы зло процедил Гаррет.

Да пошло оно всё!.. Похоже, я и, вправду, идиот. Гаррет действительно был с Ириной. Судя по их беспорядочному виду, моё появление и оказалось невовремя: в самый разгар любовных утех.

Когда я возвращался к машине, сердце стучало уже медленнее, качало себе кровушку и посылало мозгу успокаивающие сигналы: жизнь продолжается.

***

Спустя неделю

– Таня, нам нужно встретиться.

– Нет.

Хотелось обнять её, услышать любимый голос, но не из телефонной трубки, а вживую, почувствовать тепло губ, таких родных и мягких.

– Я так соскучился по тебе.

– Елеазар, я не беременна.

– Это точно?

– Да, – без малейшего сомнения в голосе подтвердила Таня.

– Ты сходила к доктору?

– Нет, отпала такая надобность. Спи спокойно, тебе не придётся брать ответственность за ребёнка, – саркастически добавила она.

– Таня, перестань, – попросил я. – Какая муха тебя укусила? Давай встретимся, и ты мне лично всё выскажешь.

– Елеазар, нам надо сделать паузу в наших отношениях. Мне необходимо подумать.

«Какую на хрен паузу? О чём тут думать? В конце концов, что произошло?» – я не успел проговорить это вслух.

– Я заберу у тебя из квартиры свои вещи.

Даже так? Это какой-то временный заскок или я что-то не понимаю?

– О'кей, – хмуро бросил я.

Мы с Таней договорились, что она приедет ко мне завтра к восьми вечера.

***

С работы я нёсся как угорелый. Настроение было намного лучше вчерашнего. Я обдумал ещё раз наш с Таней разговор и в конце концов пришёл к мысли, что ничего трагического не произошло. Это всего лишь какая-то выходка со стороны Тани. Я знал, что время от времени у лучшей половины человечества могут случаться необъяснимые перепады настроения. Многие парни говорили, что их избранницы любят выносить мозг и устраивать сцены. За Таней я такого раньше не замечал, наоборот, был приятно удивлён её толерантностью и взвешенными решениями, но всё равно у каждой девушки могут быть гормональные всплески. И то, что Таня придёт ко мне, якобы забрать вещи, всего лишь хитроумный повод для примирения.

«О'кей, малышка, я принимаю твою игру».

Я люблю Таню по-прежнему. Даже больше, чем прежде. Мне жутко не хватает наших вечерних разговоров, когда я ей рассказывал о буднях в мэрии, а Таня делилась студенческими хлопотами. Мне до одурения хочется обнять её, поцеловать, приласкать. И, конечно, я мужчина – хочется и всего остального тоже.

Какая, к чёртовой матери, пауза в отношениях? Даже, если моя девочка испугалась задержки, то инцидент исчерпывается парой горячих поцелуев. И вообще никаких таблеток, если Тане сложно придерживаться графика. Я сам буду предохраняться, пока ситуация с жильём и с постоянной работой не устаканится, а потом можно подумать и про ребёнка, если Таня, конечно, захочет.

Очень кстати сегодня пришла очередная сумма на карточку. Как кулинар я не очень, зато успел заказать ужин в ресторане и купить бутылку Таниного любимого Амароне**.

Часы показывали девятнадцать сорок, когда я вышел из душа, окидывая взглядом результаты своих трудов. Кажется, эта квартира не знала такой уборки с момента постройки дома; обеденный стол накрыт по всем ресторанным правилам, а бельё на кровати сверкает девственной чистотой.

Празднично оформленную коробку с Рождественским подарком для Тани я решил положить на кровать. До Рождества далековато, но на праздники я куплю ещё подарки для любимой, а сейчас подарю этот…

В дверь позвонили, и я ринулся к входу.

– Входи, любимая…

Я ошалело смотрел на стоящую у порога Ирину.

– Здравствуй, Елеазар. Таня попросила забрать у тебя её вещи.

***

Я закрыл за Ириной дверь, обошёл сервированный стол и очутился на кровати. Подо мной что-то треснуло. Часы, подарок Тане, бережно запакованный в красивую бумагу. Я нечаянно раздавил часы.

Совместное Рождество отменяется. Мои подарки не нужны Тане.

Я взял в руку маленькую смятую коробку и хотел запустить её изо всей силы… Нет, пусть Таня скажет мне в лицо, почему она решила прервать отношения. Не по интернету и не по телефону. Пусть скажет, глядя в лицо.

***

Я ожидал Таню в вестибюле её учебного корпуса. С высоких каменных стен на меня задумчиво взирали Норман Кингсли, Джон Фаррара, Джеймс Браун и прочие светила мировой стоматологии. Судя по их суровым неулыбчивым лицам, научные исследования в сфере стоматологии были настолько же увлекательными занятиями, как и посещение дантиста.

Зазвенел звонок, и я повернулся к большой лестнице, по которой студенты спускались из лекционного зала. Надеюсь, расписание у Тани не изменилось и я обязательно сейчас её увижу?

Дверь лекционного зала распахнулась, и я моментально выхватил в разношерстной галдящей толпе светлые локоны, выбившиеся из белого медицинского колпака.

Она шла вместе с Ириной. Ирину я лишь бегло окинул боковым взглядом, сосредоточившись на Тане. Медицинский халат прекрасно подчёркивал грудь. В разрезе форменной одежды мелькали стройные ножки, затянутые в прозрачные колготки, и оттого ещё более привлекательные.