– Я же тебе звонила в обед на работу. Что с самого обеда ничего не надумал?

– У меня такой дурдом на работе, что я не могу там решать ещё какие-то проблемы. Знаешь, иногда мне кажется, что я зря потратил столько сил и нервов, пытаясь получить грант под эту стажировку. В принципе, всё не так уж и безнадёжно, но обязанностей в три раза больше, чем обычный человек способен выполнить. К тому же из всех сотрудников отдела только мы с Эдвардом стажёры. Остальные работают по несколько лет в мэрии, значит, имеют опыт. Соображают быстрее, чем я.

– Но, Елеазар, опыт дело наживное. Думаю, ты справишься, – уверенно произнесла Таня.

– Знаешь, что мне нравится в тебе больше всего?

– Даже не догадываюсь.

– Ты меня понимаешь и умеешь поддержать.

– Ладно, Елеазар. Завтра надо сдавать модуль по лучевой диагностике, – Таня училась на стоматологическом факультете, – попробую ещё раз перечитать конспект.

– Желаю получить максимальный бал.

– О'кей.

– До завтра, малыш, – я вырубил мобильный.

– Долго ещё мы будем торчать в этой пробке?! – прокричал мне в окно водитель соседнего автомобиля.

– Пока нас не заметёт снегом полностью, – в тон ему ответил я.

– Власти ни черта не делают, чтобы навести порядок в городе.

Конечно, во всём виновата мэрия. Может, и, вправду, будет толк от тех проектов, что прислали на конкурс?

Но работа работой, а что же делать нам с Таней, если беременность подтвердится? Придётся снимать новое жильё, чтобы было, где развернуться. В моей мизерной квартирке втроём никак не разместиться. К тому же надо учитывать, что стены не обладают звукоизоляцией – постоянные разборки соседей за стеной никого не радуют.

Квартира получше требует и арендную плату побольше. Где взять деньги? Средств, которые выделялись мне как стажёру, едва хватало на оплату спартанских условий далеко не в лучшем районе города. Выход один: отказаться от стажировки. И куда я пойду с дипломом бакалавра политологии, не закончив магистратуру и не имея ни дня практического опыта по профессии? Услужливая память нарисовала недавнее прошлое: я в робе механика в гараже кручу двигатель. Во время учёбы я вынужден был подрабатывать в автомастерской. Физическая работа позволяла кое-как сводить концы с концами, забирая взамен массу свободного времени. Беззаботной студенческой жизнью, к сожалению, пришлось пожертвовать. Я мало общался с одногруппниками. Временами было очень неприятно, когда приходилось отказываться даже от встреч с друзьями. О девушке в тот момент даже речи не шло. Чтобы не отстать в учёбе, приходилось ночами штудировать учебники. Выигранный в трудном состязании гранд на стажировку в мэрии казался избавлением от всех бед.

Следом за грантом в моей жизни появилась Таня. В начале наших отношений, примерно полгода назад, я вообще был не уверен, что такая красавица ответит на мои ухаживания. Помню, как нервничал первый раз, когда привёл Таню в своё убогое жилище, как волновался, что девушка не захочет встречаться со мной из-за моей финансовой несостоятельности. Как мужчина я должен был заботиться о своей девушке. К сожалению, кроме кафе-кино и мелких подарков по большим праздникам, ничего посущественнее я предложить не мог.

Но Таня оказалась непохожей на других девушек. Она не то, чтобы не требовала, а даже не намекала на дорогие подарки или поездки. Более того, моя девочка всегда интересовалась успехами в мэрии своего парня и поддерживала все его наполеоновские планы.

Несмотря на то, что наши отношения с Таней длились шесть месяцев и у нас был обалденный секс, мне бы хотелось быть более состоятельным кавалером. Ведь Таня никогда не была обделена мужским вниманием. Взять того же Гаррета, который так и вился вокруг неё. Он готов был сорить деньгами направо и налево, лишь бы Таня взглянула в его сторону. Но я тешил себя надеждой, что стажировка закончится через год и её результатом станет моя постоянная должность в мэрии или другая государственная служба. Это был единственный прямой путь и в политику, и к материальному благосостоянию. По меньшей мере, я на это надеялся.

И вот теперь… Что же мне делать? А что делать Тане? У неё на стоматологическом даже заочки нет. Придётся брать академический отпуск или нанимать няню, когда появится ребёнок. На что нанимать няню?..

Я застонал: это какой-то замкнутый круг!

– Нет, ну ты только подумай, огромные налоги платим, а муниципалитет не может навести порядок на дорогах. Смотри, сколько снега не убрано, – не унимался пожилой водитель на подержанном бусике*.

Я приоткрыл дверцу.

– Скоро я стану мэром, построю автобан в объезд города, закуплю вдвое больше снегоуборочной техники и открою десяток дополнительных станций метро.

– Ну ты шутник, парень, – шофёр микроавтобуса добродушно рассмеялся.

***

Суббота – обычно выходной. Но сегодня мы с утра на работе. Наконец-то починили внутреннюю базу, и работа над проектами возобновилась.

Надо было срочно взбодриться. Я вышел в коридор к кофейному автомату.

– Ты чего такой хмурый? – хлопнул меня по плечу Эдвард.

– Проблемы, – кратко бросил я, заказывая двойной эспрессо.

Эдвард – единственный человек, с которым можно поделиться, – я знал его ещё по университету. Мы вместе постигали азы политологии, потом вместе подавали анкеты на стажировку в мэрии. Кроме нас с Эдвардом, анкеты прислали ещё пятьдесят претендентов, и отбор был крайне сложной процедурой. Часть претендентов отсеялась во время первого тестирования. Но, несмотря на максимальные результаты тестирования, нам с Эдом пришлось несладко и на собеседовании. Можно сказать, что вдвоём мы прошли и огонь, и воду, и медные трубы.

Эдвард, как и я, видел себя политиком. Правда, нас с ним связывала лишь целеустремлённость в политической сфере. В остальном мы резко отличались друг от друга. Меня воспитывала мама, отца я не помнил. На заработную плату медсестры и социальное пособие не очень-то размахнёшься. Эдвард же принадлежал к довольно обеспеченной семье врачей… Стоп! И как я не подумал об этом сразу?