– Я тоже рад, Таня. Десять лет, даже немного больше.

Снова возникла пауза. Я смотрел на Таню и думал, что мне нравится в этой женщине всё: блестящие глаза, чуть вздёрнутый носик, свежие мягкие губы. А как она улыбалась? За такую улыбку мужчины сворачивали горы, смертельно рисковали головой и репутацией, теряли миллионы и, что ещё хуже, затевали войны. Таня, если бы я ещё смог тебя понять…

– Может, расскажешь что-то, чего я не знаю? Десять лет назад, ты так легко разорвала наши отношения…

– Легко? – В её взгляде скользнула такая боль, что я запнулся на полуслове. – Это был самый тяжёлый выбор в жизни!

– И ты его сделала не в мою пользу.

– Знаешь, позвонив тебе тогда… помнишь, ты был на стажировке в мэрии?

– Ещё бы, у меня отличная память, – горько усмехнулся я. – А задержка была на самом деле?

– Да, – Таня посмотрела мне в глаза долгим немигающим взглядом. – Я тогда здорово испугалась, позвонила тебе и думала, что ты поведёшь себя по-другому.

– По-другому – это как?

– Я думала, ты примчишься ко мне в общежитие, станешь на одно колено, подаришь мне кольцо и…

Я смотрел во все глаза на красивую и очень серьёзную молодую женщину, сидевшую передо мной, и совершенно не понимал: говорит ли она правду или издевается надо мной?

– Кольцо, колено… Ты меня разыгрываешь, да?

Снова повисло долгое молчание.

– Извини. Это, конечно, бред. Шутка, – Таня тряхнула волосами, как будто отгоняя ненужные мысли.

Милый, когда-то любимый мною жест… Я был совершенно сбит с толку.

– Я тогда тебя ревновал к Гаррету, – абсолютно некстати признался я.

– К Гаррету? – глаза Тани расширились от удивления. – Он же совершенно пустой человек. Лодырь и повеса.

Трудно было не согласиться. На данный момент Гаррет вообще спился и куда-то исчез.

– Как ты живёшь сейчас, Елеазар?

– Да, так себе, потихоньку. Защитил диссертацию, получил степень профессора, преподаю в Принстоне. Как видишь, политика из меня не получилось, звёздная карьера тоже не удалась…

– Тебе не место в политике, Елеазар, ты слишком порядочный для неё. Я это давно поняла.

Неожиданное заявление.

– И как давно ? Не в тот ли момент, когда приняла решение бросить меня и… и начать отношения с Калленом? Он, безусловно, оказался способнее.

– Последнее звучит, как обвинение в смертном грехе. Разбираться в людях – это преступление?

Она была права: обвинениям здесь не место, у каждого человека должен быть выбор. Уж кто-кто, а профессор демократии обязан с этим согласиться.

– Вырвалось. Прости, если обидел.

– Так расскажи всё-таки о себе. Ты такой же красавец, как и раньше, такая же оливковая кожа, чёрные волосы. Девушки по-прежнему сходят по тебе с ума?

– Таня, перестань, – отмахнулся я. – Какие там девушки? Никто не сходит по мне с ума… Ты так и не ответила на мой вопрос.

– Значит, ты по-прежнему их не замечаешь.

– Скажи мне, когда ты впервые подумала о том, что Эдвард Каллен перспективный политик?

– Мне эта мысль пришла, когда я впервые увидела его, – спокойно, даже безразлично ответила Таня. – Тогда, случайно в кафе, когда ты нас знакомил.

Я безудержно рассмеялся.

– Что смешного? – растерянно спросила Таня.

– Ничего, – попытался я взять себя в руки. – Право, ничего смешного. Просто я потратил много, очень много лет, прежде чем понял, что лучше мне не заниматься политикой.

– Ты такой же красавец, как раньше, Елеазар… И такой настоящий, что… Ты всегда говоришь то, что думаешь, – Таня протянула руку к моей, но я не смог.

– Нет! – Только не прикосновение! Я подскочил с места. Нам лучше разойтись сейчас же, немедленно. – Прощай, Таня.

***

Я поменял билет на самолёт. Идеально вылететь из города сегодня же, вечерним рейсом.

Таксист оказался очень разговорчивым парнем.

– Сэр, Вы не волнуйтесь, в аэропорту мы будем вовремя, – обещал он мне, когда мы повернули на новое скоростное шоссе, – выезд из города сейчас не настолько загружен, как раньше. У нас отличный мэр, он действительно заботится о благосостоянии своих горожан.

Мы проезжали мимо огромного билборда с портретом Эдварда Каллена – перспективного молодого мэра Сиэтла.

__________________________________________________________________

**Полное название вина – Амароне делла Вальполичелла. Это одно из известных вин Италии.