–Нет… Нет… Прошу, хватит!
–Но соединение…
–Останови! НЕМЕДЛЕННО!
–Слушаюсь.
Поток тут же иссяк. Буревестник обмякла и осела на землю. Из носа шла кровь.
–Я не понимаю, создатель. Ведь мы ещё…
–Прочь,– конструктор взмахнула рукой, и её творение рассыпалось в воздухе тысячами зелёных искр:
–Проклятье…
Буревестник медленно легла на траву, стараясь держать голову кверху и не заляпать одежду кровью. Что же пошло не так? Она тщательно изучила как строение тела Лебедя, так и ядро Стеклянной Армии. Так почему всё пошло наперекосяк?
–Сэми, глупышка Сэми,– Буревестник тихонько напевала песню своего старшего брата, которой он дразнил её в детстве. Где сейчас Дункан? Может быть, пошёл в армию, как и хотел?
День выдался необычайно солнечным для осени. Сквозь листья солнечные лучи попадали на поляну, создавая солнечных зайчиков. Было тихо, спокойной…и очень холодно.
Как только кровь остановилась, Буревестник собрала все свои инструменты с чертежами и двинулась в обратную дорогу к Гнезду. Настроение было паршивое. Её вообще в последнее время преследовала полоса неудач. Ремонт Неорры двигался очень медленно, её проекты просто сыпались на глазах. Каждый раз, когда очередной автомат или оружие превращались в металлолом, Буревестник вспоминала Равса. Почему у него всё так просто выходило?! Он мог просто на ходу создать мощное и эффективное оружие, которое не раз спасало им жизнь. А что она? Только после тщательной выверки, после сотен изменённых рисунков и чертежей она смогла создать ремонтного дрона! Нет, конечно, были успешные проекты, но они просто тонули в череде неудач.
Закутавшись в свой плащ, она перебросила сумку на другое плечо и свернула с основной тропы, выбрав менее популярный путь. Идти через него было сложно, однако наградой этому было небольшое озеро, от красоты которого у девушки всегда дух захватывало. И даже сейчас оно её не подвело.
Маленькой водоём был окружён каменистым берегом с небольшим островком посередине, на котором уже вовсю рос молодой дуб, уходя могучими корнями под воду. В довесок ко всем жёлтая и огненно-красная листва только добавляли шарма этому месту. Буревестник медленно пошла по берегу, отгоняя от себя дурные мысли и пытаясь просто насладиться красотой. И только спустя минуту заметила, что она здесь не одна. На корнях дуба сидел Голубь, крепко держа в руках удочку, и что-то сосредоточено высматривая в воде. В нескольких метрах от него, над водной гладью, парил Рух, тоже пристально всматриваясь в озеро.
–Сейчас!– вдруг крикнул рудан, и старый лекарь потянул на себя изо всех сил. Рядом с ним тут же шмякнулся большой, жирный карп, который принялся хлестать хвостом о корни.
–Отлично!– Рух сделал кувырок в воздухе и пронзительно засмеялся.
–Смотри,– Голубь прервал его и кивнул в сторону конструктора.
–Буревестник! Привет!– рудан замахал ей, словно пятилетний мальчик, увидев друга. Девушка улыбнулась ему в знак приветствия.
–Юная барышня, давайте к нам! Втроём всегда веселее!
–Сейчас, только смастерю что-нибудь чтобы…– Буревестник запнулась, поняв, что её руки дрожат. Только не сейчас! Она так не хочет сплоховать перед ними!
–Не напрягайся! Секунду!– Рух вдруг замер на секунду, закрыв глаза. Земля под ногами девушки дрогнула, и вода между ней и островом будто остановилась. Она не замёрзла, нет. Просто остановилась и стала твёрдой, как камень. Конструктор вспомнила, что об этой силе рассказывала Ворон. Изменение. Атомный Доспех Руха был способен менять физическое состояние объекта по своему желанию. Захотел, и вода превратилась в каменный мост, а огромный валун в гору желе. Этой способности так не хватало при атаке Лебедя. Если бы рудан был здесь в тот момент…
–Тоже решила проветрить голову?– игриво спросил разведчик, наконец, опустившись на ноги.
–Да, мне иногда это нужно. А вы тут чем занимаетесь?
–О, это наша давняя традиция. Голубь, расскажи ей, давай!
Старый лекарь вновь закинул удочку.
–Когда я только пришёл в Братство, ходили слухи, что где-то здесь водиться Золотой Карп – рыба, которая может исполнить любое желание.
Буревестник непонимающе посмотрела на обоих.
–И кто же сочиняет эти бредни?
–Не знаю,– по-доброму улыбнулся Голубь:
–Но это помогает отвлечься. Да и к тому же мы не так часто видимся, чтобы упускать возможность вдвоём подурачится.
Девушка присела рядом со стариком, а Рух опять взмыл в воздух, обернулся чайкой с зелёными перьями и принялся опять высматривать мифическую рыбу.
–Тебя что-то тревожит, дочка?– вдруг серьёзно спросил Голубь. Буревестник лишь кивнула в ответ.
–Понимаю. Я всё понимаю. На тебя давит и прошлое и будущее?
–А что, если мне всё-таки здесь не место? Не встреть Пенизер меня тогда в Синибасе, возможно и Ворон не потеряла бы своё тело. Ласточка не оказалась в инвалидном кресле, и те люди остались бы живы!
Голубь положил руку ей на плечо.
–Я понимаю. Я был таким же, как ты, когда пришёл. На мою долю выпало много бед, я держал маму, когда она умирала от стрелы в животе, а когда пришёл к Птицам, из-за меня погибло несколько человек. Тебе тоже досталась непосильная ноша. Не поддавайся ей. Борись! И если нужно, проси помощи. В одиночку ты всё это не сможешь вынести.
–Есть!– вдруг крикнул Рух откуда-то сверху. Голубь тут же натянул удочку, но на этот раз вместо рыбы они вытянули ком из грязи и водорослей.
–Это точно не похоже на исполнителя желаний,– буркнул лекарь, на что Буревестник слабо улыбнулась.
Рыбалка продолжалась ещё больше часа. И всё это время конструктор не отходила от этой странной парочки друзей. Они были необычными, чудаковатыми: старик, который до сих пор не потерял какую-то искру, тягу к жизни, и рудан, живущий на этой земле не первую сотню лет, но способный находить радость в каждой мелочи. Жизнь потрепала обоих. И каждый пытается выжать из минут спокойствия по максимуму. Возможно, ей стоит поступать так же?
–Позволь, я помогу,– Буревестник хотела взять полную корзину, но Голубь отстранился.
–Тебе не нужно таскать такие тяжести,– с важным видом сказал старый лекарь, на что девушка лишь усмехнулась. Возвращаясь к Гнезду, Рух вдруг обернулся большим зеленым орлом и взмыл вверх, вызвав тень завести на лице старика.
–Ты не представляешь, сколько раз мне хотелось вот так же, как он. Взмыть в небеса и забыться хоть на мгновение.
–Нам тоже многое дано,– Буревестник проводила рудана взглядом:
–Мы можем ощутить вкус пищи, способы творить невероятные вещи, делать небывалые открытия!
–Ага, и развязывать войны,– мрачно закончил на неё Голубь.
–Ты думаешь, эта война продлиться долго?
–Не знаю,– лекарь нахмурился и почесал нос:
–Но раз уж Конклав решил воевать, ничего хорошего от этого не жди. Я лишь надеюсь, что увижу развязку всего этого бардака.
Буревестник сразу после собрания поняла, что рада, попав в северную команду. После битвы у Гнезда её несколько недель мучили депрессия и кошмары по ночам. А тот страшный костёр, на котором они сжигали трупы случайных людей, захваченных Лебедем, и сейчас мелькает во снах. Нет, она больше не хотела видеть смерти. Их и так было слишком много за последние годы.
–Скажи, а как ты спасаешься от скуки?
Голубь вопросительно взглянул на неё.
–Ну, ведь здесь никто не появляется месяцами,– они подошли в плотную к Гнезду, и Буревестник коснулась контрольного камня. Гора дрогнула, панель считала её ладонь, и каменная стена поднялась вверх, обнажая тоннель:
–А Ворон не такая хорошая собеседница. Я часто видела, как она оставляет свой скелет на троне и улетает куда-то… ну, по крайней мере, когда она могла это делать.
–Если честно, мне некогда было скучать. О кроликах нужно заботиться, зелья и мази сами себя не сварят, да и каменный сад тоже требует ухода.
–А ты не думал завести ученика? Ведь кому-то нужно занять твоё место когда… ну когда…
–Я умру?– усмехнулся Голубь. Не спешным шагом гуляя по лабиринту путей и переходов Гнезда, они вышли в столовую, где старик наконец положил тяжёлую сумку с рыбой на стол:
