Как назло – что заставило меня опять помянуть богов! чуть ниже по течению – через два заплыва всего! обнаружилось здание древней-предревней водяной мельницы! Где было хоть сколько-то дерева! И у запруды её, от которой остались лишь следы, обитали монстрорыбы! В локоть длиной! Просто – Афигеть! Как тут не высказаться в сердцах! Тут я задержался ещё на день. Провиант – это наше всё! Но тут другая проблема возникла – вышла у меня соль. Хватило приготовить двадцать фунтов рыбы, а ещё столько же несоленой осталось. Но пофиг – и такую сожру! Лишь бы было что жрать. Прям не уставал хвалить себя третий день, что выбрал этот маршрут – поначалу конечно натерпелся, но теперь реально выйти!
Старая, полуразвалившаяся мельница порадовала меня не только запрудой с рыбой, да древесиной для костра, но и "заготовками" для плота! Ну или типа того. Не полноценный плот конечно вышел, который впрочем и нереально было бы гнать по этим-то валунам, да перекатам, а жалкое подобие его, но всё же, но всё же. Смастерил я его из пары добытых в полуподвальном помещении дверей, одинаковых по размеру, из закаменевшей древесины. Крепкая получилось конструкция – я пяток проржавевших скоб из балок выдрал – ими сбил, скрепил две дверины. Удвоив толщину, а значит и плавучесть миниатюрного плота! И да – первый спуск на воду показал, что он удерживает меня с припасами на воде. Но всё равно пришлось дополнять конструкцию двумя кусками бруса под один край – обрубив их тесаком под размер и прибив снизу плота. Только так он не проваливался вниз у меня под грудью, задираясь при этом под ногами… да, я собирался на него лечь – для устойчивости невеликой конструкции. Сидя или стоя плыть на нём нереально. А вот лёжа, да помогая ещё руками течению – направляя чуть – вполне!
Плот у меня получился хоть куда! Миниатюрный, но для такой речушки именно такой и нужен. И главное – крепкий! Такой ведь, что развалится от удара о первый же валун в который влечу мне нафиг не сдался. Да и возни с ним было на самом деле не так много.
Да, на плоту сплавляться гораздо проще. Сплав вниз по течению значительно облегчился и ускорился, так как мне не приходилось пребывать теперь в холоднющей воде.
"Да, жизнь однозначно налаживается!" – оптимистично подумал я. Особенно когда через несколько часов речушка объединилась в очередной раз – с ещё одной такой же. Расширившись до семи-восьми ярдов и став глубиной где-то в ярд! Так достававшие меня валуны – крупные камни торчащие из воды, мешавшие, гм, "судоходству", практически перестали доставлять проблемы – скрывшись под водой. И перекатов стало много-много меньше. Течение чуть замедлилось, да, но это такая ерунда…
Но не успела моя жизнь окраситься в розовые тона, как день перестал быть томным. Русло реки, вьющееся по низинам меж каменистых холмов, ровностью не отличалось – одни изгибы, да повороты. И вот за одним из них – выплывая на своём удалом корабле, я выпучился на зашедших в воду – тут типа плёса-мелководья было у одного края и стремнина у другого, и утоляющих жажду демонов. Пару торгов. Оторвавшихся тотчас от своего занятия в свою очередь и уставившись на плывущего к ним меня. В смысле – еду! У меня взгляд судорожно заметался по сторонам – а свалить-то и некуда! Выскочу на берег – так далеко ли от них убегу на подживших немного, но всё ещё никаких ногах? Недалеко, однозначно! И по реке проскочить – слишком крошечной, мне не дадут… Они ж это прекрасно понимая, сразу и двинулись к её середине – мне на перехват! И арбалет не поможет – у меня ж плот, а не судно какое, чтобы якорь бросить, да остановиться и стрелять по ним… Да и течение как назло стремительное стало – отчего до демонов полста ярдов всего – не успею просто пристать и взвести арбалет! Да и не факт что удастся уложить хоть одного – вон они какие бронированные туши!
Меня неудержимо несло навстречу к демонам! И я энергично заработал руками – увлекая плот к дальнему бережку. Бросил маяться сомнениями и перешёл на истинное зрение. Сил осталось мало, но на одну "Вспышку" хватит. Только бы не облажаться, иначе тут они меня и схарчат…
Желание жить – оно мотивирует! Иначе и не объяснить, как я, несмотря на охватившее меня волнение сумел качественно создать "Вспышку" – у встречающих меня демонов – ярдах в семи от них. И услышал их обескураженный рёв – запрыгали они, заметались, ослепнув! Не ожидав от своей добычи такой подлости! А я перешёл на обычное зрение и поспешил замахать руками, ускоряя свой плавучий транспорт – вынуждая его промчаться по стремнине мимо прыгающих, крутящихся юлой ослепших торгов, и – мимо, быстрей-быстрей! Проскочил – в паре ярдов от них! И изо всех сил погрёб – чтобы оторваться, скрыться с виду. Но… как назло речка тут подстроила пакость – виляла дальше она, но несильно совсем. И демоны, на диво быстро оправившись от ослепления, похоже увидели куда делся их обидчик. Так как когда я устав махать руками перевернулся осторожно и обернулся, то увидел их позади – трусящих неспешно по берегу! Я выругался. И несмотря на усталость, ещё приналёг – впереди был крутой изгиб реки. Скрылся за ним. И ещё один через пару сотен ярдов. Там только, окончательно скрывшись с глаз демонов, дал себе передышку. Воды прямо с речушки напился – ладошкой её загребя – а то запалился малость. И понадеялся, что они отстанут. Но вперёд теперь посматривал с определённой тревогой – мало ли кто мне встретится за следующим поворотом, а новую "Вспышку" мне уже не создать! Да и назад нет-нет поглядывал. Но преследования не было. Отстали похоже. Поняли бесперспективность охоты на несомую рекой, а не движущуюся своим ходом добычу.
"Да и слава богам," – подумал я.
Чуть успокоился я спустя час. А спустя ещё три – пристал к бережку, чтобы перекусить и размяться. На досках плоских не належишься же особо.
Рыбное меню ещё не приелось мне, так что ел с неослабевающим аппетитом. А на сладкое ещё кусочек ореховой плитки схрупал. Собрался неспешно, уложив свой мешок. И… обомлел! Увидев мерно движущихся по берегу – вниз по течению, двух торгов! Похоже, не врали люди об их любви брать добычу измором! И как назло течение реки небыстрое – примерно как они идут. Они даже чуть быстрее движутся – почти как человек лёгким бегом. Выругавшись, я вскочил, позабыв о бедных ногам, заметался – мешок на плечи – и к плоту – скинуть мешок, отцепить арбалет и назад. Наконец определился. Надо попробовать подстрелить одного – может отстанут от такой добычи, показавшей что она может больно огрызаться?..
Разумеется, я предусмотрительно перебрался ближе к плоту – прежде чем стрелять. И подпустив их на полста ярдов стрельнул в шагающего первым! Попав вроде как метко – в башку! Но по сути неудачно! Болт вонзился в броневую пластину и застрял – но не причинил торгу никаких неудобств. Тот только недовольно махнул башкой, словно слепня отгоняя. И… я лихорадочно – как на тренировке – только быстро-быстро! взвёл арбалет. И следующий выстрел сделал ярдов с двадцатипяти уже! И грязно выругался, промазав мимо лапы в которую целился. Бросился на плот – в воду его столкнул и прыгнув на него, погрёб, погрёб подальше от ускорившихся, перешедших на тяжеловесный бег демонов…
Долго они, впрочем, не бежали. Не догнали сразу и немедля перешли на экономичную ходьбу. Это я сразу обнаружил по причине того, что то и дело озирался – опасаясь что меня вот-вот ухватят зад пятки.
А я опять от них оторвался… Вдоволь намахавшись руками – пока удирал, я перевёл дух, расслабился – ведь опять позади никого не было. И призадумался о будущем. Как я дальше буду плыть. Вдруг эти твари не успокоятся и продолжат преследование?.. Течение не даёт мне весомого преимущества – они быстрей приближаются. И если я не помогаю ему – то нагоняют! Проблема в том, что я только до вечера могу отрываться – не могу же вечность так плыть – мне передышки нужны и привал на ночь. Они же по слухам могут долгие дни без сна и отдыха преследовать добычу.
"Нет, нельзя так это оставлять…" – решительно покачал я головой. И… начал присматривать место для решающего сражения. Болтов у меня ещё шесть – должен я хоть одного торга вывести из строя. А они явно являются парой, так что один другого не бросит. Ну я надеюсь. Ну или пусть сожрёт обессилевшего дружка – такой вариант меня тоже устроит – лишь бы отстали.
