– Её самую, – подтвердил улыбнувшийся Молчун. И вздохнул, помолчав: – Дорогая, зараза… Та что быстрая… А та что дешёвая, нам не походит – слишком медленно действует… Сам понимаешь, не дело это по несколько суток ждать…

И действительно, тут и получаса не прошло, как раздался громкий треск и карниз этот злосчастный с шумом сполз в пропасть. А стена подземелья особняка оказалась доступна, открывшись пи этом ещё больше! В чём мы убедились сразу же ринувшись к обрыву.

– Ну что ещё один заход? – усмехнулся Патрик.

– Да, – вернул ему усмешку Эван, нацепляя на себя широкий пояс, на котором он, на петельках, разместил инструмент. Тут и молот у него небольшой, длинные зубила-клинья, мешочек с алхимической смесью, и коловорот! Оснастка по высшему разряду!

– Это вы капитально подготовились, – не мог не заметить я.

– Так Молчун у нас считай пятнадцать годов с камнем работал на лиддских мраморных каменоломнях, прежде чем в охотники податься. До мастера дослужился! – похвалился вроде как важно воздевший палец Мэтьюс. – Оттого и оснастка у него вся по уму.

– И чего бросил работу? – не понял я. Мастер ведь не ученик какой бесправный, и деньги совсем другие за свою работу получает.

– Да выгнали! – заулыбался Трепач. И хохотнул: – За склонность к использованию непроверенных новшеств в работе!

– Жаль только мрамор нам не попадается, всё больше приходится твёрдые породы ломать, – пошутил на эту тему сам Молчун, прикрепляя в этом момент к своему поясу специальными металлическими карабинами верёвку. На которой он собрался спускаться вниз.

– Да, гранит это совсем не мрамор, – согласился с ним я.

– Ничего, прорвёмся, – бесшабашно махнул он рукой. – С кладкой работать чуть проще чем с природным массивом работать. Хоть блоки и пригнаны очень плотно, а всё равно какая-никакая щель имеется. Всегда есть за что сверлу зацепиться…

И всё же каким бы мастером Эван ни был, а провозился он добрую половину часа чтобы высверлить в кладке всего лишь одно углубление, когда мы спустили его на верёвке к стене, сложенной из больших каменных блоков серого гранита. Причём это была не полноценная дыра, а лишь узкая полость. В которую Молчун затем засыпал алхимического порошка – какого-то другого, похожего на перемешанную с голубоватой солью тёмную ржаную муку. И водой его поливать не стал! Нам свистнул и мы вытянули его наверх.

– Валим! – коротко скомандовал он, вытянутый наверх – как я думал, чтобы передохнуть. На верёвке-то вот так висеть над пропастью, пробивая дыру то ещё дело.

Хотя и сидеть наверху тоже не очень… Думал хорошо – делать-то ничего не надо – ан нет, тоже тяжко! Извёлся же прямо в ожидании когда же Молчун закончит!

Тем временем все после предостерегающих слов Эвана быстренько подались назад. Включая меня, замешкавшегося было, но цапнутого Патом за плечо и утащенного следом за всеми.

– Я в дыру взрывное зелье заложил, а не распирающее, – лаконично поведал мне Молчун, когда мы удались ярдов на полста от края и остановились.

– Понял, – мигом всё встало у меня на свои места. Используют же на каменоломнях и такую алхимическую смесь – хотя и не любят, ибо она жуть какая нестабильная! Старик Гудвин даже научил меня её готовить! Хотя до сих пор мне это знание не пригождалось. Остерегался я как-то подрывать стены сокровищниц чтобы попасть в них… Шума слишком много и результат не гарантирован. К тому же, если начать всё подрывать, то криков будет на весь город. И вся стража только такого злодея ловить и будет – ведь хуже только поджигатели! И не факт, что не сыщет. Особенно если будет объявлена за поимку награда…

Долго ждать нам не пришлось. Не прошло и нескольких минут как пошла алхимическая реакция во взрывном зелье Молчуна и под обрывом как жахнуло! Что аж камни видны были, которые чуть ли не о противоположную стену расселины ударили!

Мы поспешили туда – полюбоваться на дело рук мастера Вольха. А вышло просто отлично! Пробило не просто небольшую дыру как я ожидал почему-то – через которую пришлось бы протискиваться, а получился целый пролом в достаточно толстой – как бы не двухярдовой, кладке.

– Ты сколько зелья туда заложил, – с подозрением спросил у Вольха командир.

– Да половину фунта всего, – принялся почему-то оправдываться Молчун. И предположил: – Похоже катаклизм этот порушил связку кладки и камни практически не держались меж собой.

– Ну может и так… – проворчал Мэтьюс, продолжая с подозрением коситься на него.

Непонятную ситуацию прояснил мне Трепач:

– Да бывает просто за Молчуном такое. Привык он за время работы к громадным скалам. И из-за этого перебирает вечно с взрывным зельем… Помню, первый раз когда пробовал, он нам предложил расчистить взрывом, чтобы не маяться декаду-другую раскапывая их вручную, руины одного здоровущего особняка. И просто на воздух их поднял! Повезло, что мы тогда подальше убрались и на всякий случай укрылись в здании другом, в соседнем квартале. А то бы поубивало нафиг всех…

– Хорош трепаться, – перебил его Мэтьюс. – Надо это подземелье проверить. – И мне уже: – Тим, без тебя тут никак… – И конец верёвки мне протянул. Молчун же сам к другой привязывался…

Честно сказать, спускаться в пропасть было малость стремновато. Если не сказать больше… Так что в тоненькую верёвку, на которой меня спускали, я вцепился судорожной хваткой. И вниз старательно не смотрел. Хватило одного раза…

– Снаружи ничего! – громко известил я всех, а не только находящегося поблизости Молчуна, с любопытством выглядывающих сверху с края обрыва, когда завис у развороченного в стене подземелья пролома.

И раскачался по примеру Эвана, да следом за ним в этот пролом и влетел! За край его одной рукой ухватился. За торчащий кубик гранита. Который чуть подался под моими руками, но всё же удержался – как заклинило его меж остальными в кладке.

Зацепился, значит, я и подался вперёд. Переваливаясь нижнюю часть пролома, не достигающего пола подвала – он скорее в верхней части его образовался. С высоченными потолками оказался подземный этаж… И подёргал верёвку, требуя ослабить её. И… сполз на пол следом за Молчуном. Который уже стоял внутри с зажжённой лампой – осматривался и меня поджидал…

– Ты как? – первым делом спросил он.

– Порядок, – уверил я его, во все глаза разглядывая помещение в котором мы очутились.

– Потом рассматривать всё будешь, – поспешил он привести меня в чувство. И развернувшись, принялся выламывать и выталкивать камни из кладки – расширяя нижнюю часть пролома, пояснив: – На случай если придётся спешно уносить отсюда ноги… – И бледно улыбнулся. – А то чует что-то моё сердце, что подвал тут непростой…

Это я как бы тоже отметил. Ну а как иначе – если вылезли мы не абы где, а угодив в здоровую клетку! Из цельных, связанных каким-то невообразимым способом меж собой металлических стержней в руку толщиной! Да мелко так – голову и не просунуть. И вообще всё помещение – очень даже здоровое! словно состоит из разномастных, сгруппированных по размерам клеток. Словно здесь какой-то зверинец содержали.

– Сдаётся мне что мы влезли в жилище химеролога… И тут у него виварий, похоже, был… – предположил куда худший и более естественный вариант Молчун. Да и действительно, кто будет обустраивать обычный зверинец в своём подвале, да ещё с такими мощными клетками?

– Похоже на то… – согласился с ним я, опасливо озираясь. В стародавние времена это дело в почёте было… Создание из обычного зверья всяких чудищ – жутких и не очень. Для охраны, сторожи и прочих нужд – а то и просто ездовых! Да что там, Древние маги и зверолюдей создавали! Варги вон, их же творенье! За то правда их создателя разгневавшиеся боги. Но на самом деле не за опыты над людьми как таковые, а исключительно за создание демонских отродий способных иметь общее потомство с людьми…

Одной слабой лампы было недостаточно чтобы осветить нормально всё, но то что было видно подтверждало предположение Молчуна. В клетке с нами, к примеру, валялись высушенные останки зверья. Сейчас уже не разобрать какого, но что-то вроде гигантских собак – размером с доброго пони! И с клыками как у жути жуткой…