Карпов замер, с надеждой наблюдая через Имбу за происходящим в космосе. В его утлое судёнышко неслись мощные потоки энергии, которые отражались щитами. Но совокупная мощь орудий была такова, что даже зеркальные щиты дестабилизировало и сносило начисто.

Вначале уничтожило сразу три слоя защиты, затем ещё пять, а потом…

Что будет потом, он не стал ждать, а забрал семечко мелорна, подхватил сферу 3D-принтера, окружил себя аурой защиты от ноосферы, генерируемой бактериями, активировал систему самоуничтожения всех генераторов Хиггса, которую, учтя предыдущие ошибки, он встроил в них, после чего телепортировался куда подальше.

В одном скафандре, удерживая в руках чёрную сферу, он болтался в безбрежной темноте космоса, надеясь лишь на свою невидимость для сканирования через ноосферу.

В это время десятки тысяч звездолётов точечными залпами орудий снесли остатки щитов старенького фрегата. В космосе вспух огромный плазменный шар – это сработала система самоуничтожения. Взрыв мощностью в пару гигатонн оставил целыми лишь куски адамантия, которым взрывной волной придало приличного ускорения, отчего они разлетелись в разные стороны. Всё остальное разнесло на кварки.

Сами же космические корабли Каэля выглядели ужасно. Они превратились в бесформенные зелёные куски плесени, которые постепенно стали преобразовываться в серебристые куски орихалка.

То же самое в это же время происходило в мире эльфов со всеми станциями и базами древнего архимага.

Лишь один гигантский титан остался целым, но не сказать, что невредимым. Переместившись последним, он руководил роем звездолётов, сконцентрировал в себе основные вычислительные мощности роя. Его программа требовала предпринять всевозможные меры по защите ценного груза – жемчужной сферы с заключённым внутри архимагом. Поэтому титан направил всю мощь искусственных мозгов на эту наиважнейшую задачу. Из-за этого все остальные части роя оказались тупенькими и не смогли избавиться от плесени. Этот же гигант быстро принял решение отсечь заражённые участки, на что направил всех доступных наноботов.

Миниатюрные роботы для быстрого выполнения задачи требовали огромных вычислительных ресурсов. И вновь весь остальной рой был обделён, поскольку распределённая по всем судам мощность искинов была сконцентрирована на главном титане.

Звездолёт справился – спас сферу с архимагом, но в результате этого лишился портальной установки, основного реактора и гипердрайва.

Зафиксировав уничтожение цели, корабельный мозг признал часть приказа хозяина выполненной. Цель уничтожена. Теперь можно приступать ко второму этапу.

Поскольку Каэль не уточнял, что Жатва должна происходить именно в его родной вселенной, да и портал открыть невозможно, титан собирался остаться в этом мире и выполнить приказ. Для этого искин стал разрабатывать долгоиграющий план.

Поскольку гипердрайва тоже нет и восстановить его без архимага невозможно, искин собирался починить остатки судна и направить его на субсветовой скорости в поисках цивилизаций органиков. В его плане следовало исподволь подкинуть органикам идею создания способа быстрых путешествий между системами и незаметно поспособствовать им с расчетами, чтобы иметь возможность приступить к Жатве…

Немного поболтавшись в космосе, Карпов принялся телепортироваться из одной вселенной в другую. После сотого перехода, поняв, что погони больше нет, он пришёл к выводу, что Каэля и весь его флот шмыгал удалось уничтожить. Вселенная спасена. А значит, не зря он рисковал.

Вот только ему что-то не хотелось возвращаться в родной мир, чтобы это проверить. При мыслях о родине и сородичах у него возникали исключительно матерные ассоциации. Почти каждый эльф, попавшийся ему в последнее время на жизненном пути, пытался его убить. Конечно, с последним можно было решить дело миром, попросту уйдя с глаз долой, но… Как после этого можно спокойно жить, зная, что безумный могущественный маньяк, уподобившийся орочьим божкам, каждые пятьсот циклов будет стирать с лица вселенной триллионы разумных ради своей безумной цели?

Линаэль слишком хорошо себя знал. Он чересчур добрый и сопереживающий эльф, каких редко встретишь среди аристократов. Его бы загрызла совесть, не давая спокойно спать. Кошмары стали бы его вечными спутниками.

Он считал, что риск на самой грани стоил того.

На родину Линаэля не тянуло, от авантюр и постоянных путешествий он жутко устал. Поэтому он решил подыскать себе спокойный мир, в котором можно начать жизнь с чистого листа.

Как бы он ни опасался эльфов, но, чтобы заполучить себе нормальное тело, нужен нормальный генный материал перворожденного. К сожалению, эльдар, в тело которого можно было переселиться, был уничтожен вместе с фрегатом и Ириэлем в бывшем теле Карпова.

Значит, нужен мир, населённый перворожденными. Желательно, чтобы их цивилизация не была космической. Что-то вроде его родины до войны с орками будет самым идеальным. Теоретически, таких колоний должно было остаться очень много.

Задав параметры поиска Имбе, Карпов получил огромный список миров и планет на выбор. Список оказался настолько большим, что забил всю весьма немаленькую память искина.

Искать среди этого вороха жемчужину было слишком долго, а Линаэль сильно устал, чтобы утруждать себя. Поэтому он положился на мультиверсумный рандом и воспользовался генератором случайных чисел искина. Выпавшее число было настолько длинным, что магу было лень его читать. Вначале он было попытался сосчитать количество знаков в числе, но на двести пятьдесят шестом знаке сдался, обозначил, будто трижды плюнул через плечо и открыл портал в этот мир. Если бы он на самом деле плевал, то лишь заляпал бы шлем скафандра изнутри.

В космическом пространстве неподалеку от Земли в мире, который являлся родиной эльфов, всё ещё несло дежурство небольшое подразделение хлоравийского флота. На главном крейсере юная рыжая землянка спешила на встречу с адмиралом Ведир.

Наташа с роскошью устроилась на звездолёте Хлоравийской империи. Ей предоставили гражданство этой страны и приняли на работу псионом с шестизначным окладом. В кредит девушке продали нейросеть и импланты последнего поколения, предназначенные для псионов. Имплант на псионику увеличил контроль девушки над её способностями, что ощущалось ею и окружающими так, будто её сверхспособности стали более могущественными.

Нейросеть и импланты увеличили скорость мышления. Она и до этого была сильной, но теперь и вовсе стала невероятно опасной. Госпожу Рыжую Молнию в среде обычных хлоравийских солдат, естественно, когда она не слышит, за глаза называли Рыжий Крейсер. Ведь по боевому потенциалу она была равна боевому крейсеру.

Работать на людей с зелёной кожей Наташе понравилась. Тут она получила доступ к информации, к научным знаниям, которых она лишилась из-за нападения на неё «психов». На зарплату она с хорошими скидками покупала базы знаний и поглощала их в немереных количествах. Если бы не ограниченность бюджета и не ожидание возвращения любимого человека, она бы вообще не вылезала из медкапсулы, в которой проводила большую часть времени, под разгоном изучая базы знаний.

Как может не нравится работа, если тут не отдают преступных приказов, кормят, поят, платят огромные деньги и всего лишь вежливо просят отсканировать её опыт?

В будущем у неё маячили перспективы работы на спецслужбы или при императорском дворе, там и зарплата будет выше, и возможностей больше. Станут доступны инфокристаллы шестых и седьмых рангов с редкими базами знаний. При одной мысли о них у неё начинали течь слюнки.

Наташа мечтала, что встретится с Дмитрием, после чего они заживут душа в душу. Она займёт высокое положение в местном обществе, поэтому они ни в чём не будут нуждаться.

Теперь-то девушка была абсолютно уверена, что её любимый жив, его смерть подстроена, но каким-то образом он оказался в иной вселенной, а она переместилась следом за ним. Наверняка это всё происки врагов – была уверена она.