После прекращения игры в туповатого и упорного курьера Карпов разительным образом преобразился. Лицо кирпичом, холодный и расчётливый взгляд, плавная хищная походка, аристократичная осанка. Он наклонился над телом Перкиля, забрал у него нож и станер.

– Это моё. Я возьму, если вы не возражаете, – с иронией произнёс он.

Затем Дима подхватил на руки эльдарку, причём, в отличие от корзины с цветами, которая весила намного меньше, сделал он это легко и непринуждённо, и это при полуторной от земной гравитации. При взгляде на замутненные синие глаза девушки, его уста распылились в теплой улыбке.

– Я извиняюсь, леди, что пришлось так поступить. Если бы вы похитили любого хумана, я бы и слова не сказал. Но вы похитили МОЕГО хумана! А это куда серьезней. Не люблю, когда кто-либо покушается на то, что принадлежит мне.

Он неспешно и аккуратно понёс Астриан к большому строению.

– А ты красивая. Очень похожа на мою первую любовь, – накатила на Линаэля ностальгия. – Да, очень похожа. Такие же черты лица, рост, фигура и милые заострённые ушки. Мы были молодыми и горячими, не думали о будущем. Она принцесса, а я обычный аристократ. Нам говорили, что мы не пара, но нам, стопятидесятилетним юнцам море было колено.

При приближении девушки, несмотря на то, что её несли на руках, дверь отъехала в сторону. Система доступа явно была настроена на Астриан. Без неё вряд ли двери открылись бы.

– Да, мы были так молоды… – продолжал предаваться приятным воспоминаниям Линаэль. – Казалось, наш роман будет длиться вечность. Но из-за придворных интриг он оказался слишком скоротечным. Но я ничуть не жалею – это были лучшие тридцать лет моей жизни. С тех пор я всем сердцем возненавидел интриги. Терпеть их не могу. Наверное, поэтому я невзлюбил все эти аристократические уроки по интриговедению, риторике и прочей мути. Так что прошу меня простить за костный простецкий язык.

Карпов не забывал оглядываться. Он быстро составил в голове план помещения и направился в сторону, где предположительно находится медицинский отсек.

– С тех пор я зарёкся встречаться с принцессами. Я не хочу сказать, что принцессы недостойны моего внимания. Нет, конечно. Многие из них замечательные девушки, холодные снаружи и горячие внутри. Но все эти придворные реверансы, лживые улыбки, вечные интриги, покушения…

Он обнаружил нужное помещение. Назвать небольшой кабинет медицинским отсеком было сложно. Тут имелась всего одна медкапсула, которая занимала треть комнаты. Остальная часть была выделена под кабинет с массивным письменным столом из натурального дерева и лучшим из имеющихся в продаже адаптивным креслом с системой антигравитационного гашения. То есть в области возле кресла образуется комфортная для пользователя гравитация.

Внутри капсулы через прозрачное стекло было хорошо различимо расслабленное лицо Максима, погруженного в медицинский гель.

– Ого! – восхитился Карпов. – Капсула девятого поколения! А неплохо вы устроились.

Он аккуратно усадил девушку в кресло и постарался придать ему такую форму, чтобы Астриан не упала.

– Так-то лучше, – он несколько секунд продолжал любоваться лицом эльдарки. – Великая ноосфера! Я не перестаю поражаться, как ты на неё похожа. Словно сёстры-близнецы или клоны. Если бы у тебя ещё были зелёные глаза, я бы подумал, что ты и есть моя первая любовь. Какой же многогранной бывает мультивселенная. Порой она подкидывает странные сюрпризы. Надеюсь, Астриан, что ты всё же не принцесса…

Карпов еле нашёл в себе силы, чтобы оторваться от любования девушкой. Он направился к медкапсуле и стал вручную вводить команды на пробуждение пациента. Процедура должна занять пару минут, поэтому он оставил Макса в покое и вернулся к Астриан.

– Да, милашка, если бы не дела и не внешность хумана, я бы за тобой приударил. И не потому, что ты похожа на неё… Наверное… Да нет – точно не из-за этого! Ты чертовски хороша, хотя вначале складывается впечатление, будто холодна. Но это ерунда. Сколько тебе? Двести? Триста лет? Наверное, да. Просто ты ещё не научилась жить полной жизнью, берешь пример со старперов, которые уже устали от жизни, пытаешься их копировать. Мне ли не знать? Я сам таким был в этом возрасте. Теперь со смехом вспоминаю того себя, напыщенно-холодного. Глупо же! Нужно жить в радость, получать от жизни удовольствие и быть самим собой. А устать от жизни успеется и тогда не придется прилагать усилий, чтобы выглядеть унылым куском гов… К-хм… В общем, выглядеть уныло.

Карпов прикипел взглядом к столу. До этого он не особо разглядывал интерьер, но кое-что казалось странным. Серебристая пирамидка стояла на столе девушки.

Вначале Карпов принял пирамидку за что-то вроде пресса для бумаг или оригинальное украшение, но… Бумагами тут не пользуются и он готов был заложить телепорт, если это не сплав орихалка с какими-то другими металлами.

Дмитрий протянул руку и взял пирамидку. На астральном уровне от неё исходило чувство древности. Это точно не новодел, такой бы без магии Линаэль даже не почувствовал, предмету десятки тысяч лет, раз он имеет столь глубокий астральный «вкус».

– Интересная вещичка, – посмотрел он на эльдарку. – Древняя. Явно не эльдарского производства. Эльдары с каменными топорами по лесам бегали, когда эта вещица появилась на свет. Вы это тут откопали?

Естественно, девушка не могла ответить. Она соображала с трудом и скрипом, информацию не воспринимала. Астриан может узнать, о чём ей говорил Карпов, лишь позже из записи нейросети, если та ведётся, что маловероятно.

Интуиция подсказывала, что задерживаться тут не стоит. Карпову неимоверно хотелось найти устройство, блокирующее пространственные перемещения, но для этого придется всюду по лагерю таскать Астриан и изучать все незнакомые приборы. На это уйдет слишком много времени. Можно нарваться на отлучившихся за пределы лагеря эльдар, которые не попали под паралич и могут вызвать подмогу и активировать систему охраны. А это полный провал со смертельным исходом.

Привести кого-нибудь в чувства и допросить слишком опасно. Даже если использовать фирменный отварчик, не факт, что он подействует на эльдар так же, как на людей. А дальше тревога, подмога, смерть. Риск слишком превышает желание удовлетворить любопытство.

– Дмитрий Васильевич?

Удивленный голос Максима, севшего на край медкапсулы и с отвращением стирающего салфетками с себя гель, вырвал Карпова из размышлений. Он запихнул пирамидку в карман фермерской куртки и со скепсисом осмотрел обнаженную фигуру Максима, который под таким пристальным вниманием смутился.

– Где мы?

– Там, куда тебя, пьяного идиота, похитили эльдары! Это же надо было совершить такую глупость – трепать о том, что ты якобы гений?! Цена гения на чёрном рынке миллиард кредитов. Ты был словно увешанный золотом чудик, прогуливающийся по криминальному району города в тёмное время суток.

– Вы пришли меня спасать? – обрадовался вначале испугавшийся Максим. – Спасибо! А есть во что одеться?

– В шкафу глянь.

Небольшой шкаф для одежды в том или ином виде присутствует там, где есть медкапсула. Пациенту же где-то нужно складывать свои вещи. Тут такой шкафчик тоже имелся. Максим обрадовался, обнаружив там свои аккуратно сложенные вещи. Он поспешно облачился, то и дело косясь в сторону Астриан.

– Кажется, я где-то видел эту бабу?

– Видел? – иронично процедил Карпов. – Да ладно! Правда, что ли?! – добавил он в голос сарказма. – А ничего, что из-за попытки распустить хвост перед этой юной леди у тебя начались неприятности? Следовательно, они появились и у меня, поскольку ты мой человек.

– Эм… – Макс осознал, что сейчас лучше промолчать, а то его «случайно» могут забыть тут или тюкнуть по башке и сказать, что так было.

– Иди за мной, герой-любовник! Будем выбираться отсюда…

В это время в городе Нью-Керк вблизи космопорта на планете Яма дежурный страж порядка по имени Кевин от скуки включил инфопланшет и стал копаться в инфосети в поисках интересных новинок. В предложку ему вылезла ссылка.