– А что ты видишь? – спросил у Светы Карпов.

– Солдат… Наших солдат, многие из которых дети, но… Чёрт побери! У них у всех зелёная кожа и змеиные глаза! Прямо воинство Воландеморта…

– Дима, откуда у тебя бот? – насела на него лепс-княгиня. – Кто эта девушка-человек?

– Знакомьтесь, Олани, лепс-княгиня какого-то там княжества Хлоравийской Империи. Светлана, мой пилот.

– Так у тебя есть звездолёт?! – обрадовалась Олани.

Лица сотников украсили улыбки, их глаза выражали надежду.

– Хлорави? – протянула Кузнецова. – Это одна из рас Галактического Союза, ведь так?

– Да, – кивнул Карпов пилоту. – Ребята, – обратился он к хлорави, – этот бот я оставлю у вас. Через три недели, не раньше, активируйте аварийный маяк.

– Постой, – кажется, что-то начала понимать лепс-княгиня. – Дима, ты же не собираешься нас тут бросить и улететь?

– Олани, ребята, – кивнул он сотникам, – давайте поднимемся на борт бота, поговорим.

Одиннадцать хлорави и один человек поднялись на борт космического аппарата следом за Дмитрием. Он рассадил всех в первом ряду сидений, предназначенных для перевозки десантников, после чего начал речь:

– Товарищи хлорави, я прекрасно понимаю ваше желание поскорее покинуть планету. Но, к своему огромному сожалению, я не могу вас забрать с собой.

– Почему? – в сердцах вырвалось у Олани.

– Хороший вопрос, Олани. Мы с тобой уже обсуждали эту тему. Для начала успокою вас. Полиция вашей страны уже летит к вам на выручку. Они прилетят в течение двух-четырех недель и увезут вас к цивилизации.

Осмотрев погрустневшие лица подростков, он продолжил:

– У вас есть еда, вода и все необходимые предметы для выживания. Я вас научил, как не убить себя приготовленной едой и инструментами. Так что, ребята, вы спокойно дождетесь спасателей, не мучаясь от голода, жажды и холода. Да, условия не курортные, но вполне терпимые.

– Ну если тут поставить современные домики… А так, да, не курорт, – хмыкнула дочка адмирала. – Дима, я присоединяюсь к вопросу Олани. Почему бы тебе не забрать нас с собой?

– Всё просто, дорогие мои. Во-первых, ко мне могут появиться нездоровые вопросы со стороны ваших правоохранительных органов. Уже этого достаточно, чтобы постараться избежать с ними встречи. Во-вторых, корабль, который у меня появился, ранее принадлежал пиратам, которые вас похитили. Если я на нём повезу похищенных школьников, то могу попасть в ещё большие неприятности. Пока разберутся, если вообще кто-то станет заморачиваться этим, будет поздно.

– Но мы скажем, что ты нас спас! – воскликнула Олани, и её кивками поддержали товарищи.

– Есть ещё одна причина, о которой я не хотел вам говорить, чтобы не напугать. Видимо, придётся. Из допроса пиратов стало известно, что они действовали по заказу. Вчера в систему прилетел крейсер заказчика, и мне пришлось немного повоевать. Этот бот всё, что осталось от крейсера.

– Заказчик? – вопросил один из ребят. – Кто он?

– Корпорация Зуланд. И они пришлют сюда звездолёты для проверки, чтобы узнать, куда подевался их крейсер. Но они прилетят минимум на пару недель позже полиции, так что к тому моменту вас тут не будет. На борту устаревшего фрегата вы будете в большей опасности, чем тут.

– Дима, откуда ты знаешь о том, кто заказчик? – спросила адмиральская дочка, подозрительно прищурившись.

– Допросил офицеров с крейсера. Кстати, я оставил в рубке бота координаты острова, на котором сейчас находятся выжившие пираты и солдаты Зуланда. Передадите данные полиции. Ну, всё. На этом я с вами прощаюсь.

Олани вскочила с кресла и бросилась к Карпову. Она вцепилась в его пиджак.

– Дима, не бросай меня. Что я… мы будем без тебя делать?

– Ну-ну, деточка, не реви, – нежно погладил он по голове лепс-княгиню. – У вас найдётся, чем заняться. За всё время жизни на острове я вам ни разу сопли не подтирал, но как-то же вы жили… Ещё несколько недель проживете как-нибудь. Воспринимай это, как экстремальный туризм. Многие богачи за такой туризм платят огромные деньги, вы же получили массу впечатлений совершенно бесплатно.

– В чёрной дыре я видела такой туризм! – всхлипнула Олани.

Парни, заметив на её лице слёзы, отвернули головы в стороны, делая вид, что ничего не видят. Обе девушки, наоборот, с интересом следили за разворачивающейся на их глазах драмой между мужчиной-человеком и девушкой-хлорави.

– Олани, я вам в няньки не нанимался. Думаешь, раз я вас спас от пиратов, обеспечил припасами и вещами, потом ещё раз спас, то теперь всё время обязан с вами возиться, словно с родными детками? Вы все уже взрослые хлорави. Всего-то и нужно, что спокойно, без суеты, в относительно комфортных условиях тропического острова дождаться звездолёт, который отвезёт вас домой.

– Мы ещё увидимся? – с надеждой посмотрела Олани в глаза Дмитрию.

– Возможно, – шуточно щёлкнул он девушку по носу. – Кое-кто обещал мне награду за своё спасение…

– Я обещала, – кивнула она. – Я своё слово сдержу, не будь я лепс-княгиней! Дима, ты только прилетай ко мне на столичную планету Ариольского княжества. Клянусь честью, тебе там ничего не грозит!

– Постараюсь. Всем пока…

Светлана, словно завороженная, вместе с хлорави, провожала взглядом спину Карпова, который с гордым видом удалился через окно портала. В этот момент он ей напоминал героя эпичного боевика, который в конце киноленты, победив кучу врагов и спасши принцессу от дракона, пафосно уходит в закат. Она тихо прокомментировала на всеобщем:

– Он улетел, но обещал вернуться…

Никто её отсылки не понял, но все взгляды обратились к ней. Внезапно голос Карпова заставил девушку вздрогнуть.

– Светлана, мне вас долго ждать?

– Ах, да! – вскочила она, как ужаленная, и рванула в сторону портала.

До ближайшего обитаемого сектора на задворках фронтира фрегату нужно лететь двадцать девять суток и совершить два прыжка. И это ещё стоит поблагодарить пиратов за то, что на звездолёте стояли хорошие двигатели, по характеристикам близкие к четвертому поколению. Видимо, корабль по части силовых агрегатов был серьезно модернизирован. Максимальная дальность прыжка для такого фрегата до двадцати световых лет. За четверо суток корабль преодолевает расстояние равное пяти световым годам.

Современные корабли намного шустрее. Чем больше звездолёт, тем мощнее двигатель, и тем дальше он может совершить прыжок. О самой современной технике последних поколений Карпову ничего не было известно, но лучшие крейсера-шестерки прыгали на расстояние до ста световых лет. Те же пять световых лет они преодолевают всего лишь за двенадцать часов.

Исходя из этих сведений, можно сделать вывод, что современные звездолёты быстрее в разы и могут прыгать дальше.

То есть, раз корпорации Зуланд нужен всего лишь месяц, чтобы долететь до Солнечной системы на кораблях шестого поколения, то они расположены относительно недалеко. И раз хлорави летят на кораблях последних поколений, а у полиции всегда лучшие звездолёты, наверняка не меньше восьмого поколения, и им требуется три недели, значит, их страна находится довольно далеко.

Впрочем, этим голову Карпов особенно не забивал. Он и так перевыполнил личный план по добрым делам на ближайшее столетие. Не то, чтобы он верил в карму, но как магу, ему было точно известно: любые серьёзные поступки накладывают свой отпечаток на астральной части души. По этим отпечаткам маг может понять, насколько хороший или плохой перед ним эльф (человек или иной разумный).

Например, у орков души выглядели мерзко, ибо они не знали такого понятия, как хорошие дела.

Эльфийские маги, то есть, по сути, вся аристократия, считала хорошим тоном содержать астральную часть души в равновесии. Линаэль на этом фоне выделялся светлой «аурой». Всё же основную часть жизни он совершал лишь хорошие поступки: лечил животных, помогал обычным эльфам, улучшал растительные культуры. Лишь на войне его астральная часть души пришла в равновесное состояние, даже немного замаралась. Запачкаться намного проще, чем отмыться. Обидно семьсот лет делать хорошие и добрые дела, и всего за несколько лет перечеркнуть все достижения. И ладно бы, если преступлениями – не так печально. Но он же убивал врагов-захватчиков, которые ни разу не были похожи на пушистых травоядных зверушек!