Мелкий ящер щёлкающими звуками сказал:
– Главный познающий, мы зафиксировали аномалию.
– Что за аномалия, младший познающий? – прощёлкал главный.
– В нуль-пространстве зафиксирован многомерный сигнал, который фонит на всё нуль-пространство. Он исходит как в нашу вселенную, так и в иные. Эта аномалия, по нашим предположениям, напоминает многомерный маяк. Недавно нами уже был зафиксирован схожий кратковременный всплеск в нуль-пространстве, но он быстро пропал.
– Это не может быть природная аномалия? – задумчиво прощёлкал главный познающий.
– Вероятность этого не исключена. Мы впервые сталкиваемся с подобным. Но многомерный сигнал слишком хорошо структурирован, чтобы иметь природное происхождение. С наибольшей вероятностью, аномалия искусственного происхождения.
– Значит, в нашей вселенной появилась искусственная аномалия, созданная кем-то, кто способен настолько глубоко работать с нуль-пространством? Мы должны немедленно изучить эту аномалию!
– Я тоже так думаю, главный познающий. А ещё это может быть попыткой вторжения неизвестной цивилизации из многомерных отражений вселенной.
– Я немедленно обращусь к главному руководящему, чтобы к аномалии была послана исследовательская экспедиция, – прощёлкал главный познающий. – Где находится аномалия?
– Совсем близко, главный познающий, – прощёлкал младший. – Всего тридцать шесть годовых перелётов светового потока. Если нам для экспедиции выделят нуль-звездопрыги воюющих, то мы окажемся на месте очень быстро.
Большой ящер поправил металлизированный комбинезон и когтистой лапой поскрёб пятно на лбу.
– И что там находится? Что-то не припомню.
– Там находится система с обитаемой планетой, на которой живут дикие теплокровные гуманоиды, совершающие робкие попытки выйти в космос, главный познающий. Иногда познающие дикарей навещают эту систему и под видом теплокровных в биомаскировке проводят социальные исследования.
– Думаю, главный руководящий ради такого выделит нам нуль-звездопрыги. Младший познающий, готовьтесь к экспедиции.
* * *
Параллельный мир. Россия. Волгоград. Антикафе.
Толстячок Максим беззастенчиво пялился на Карпова. Его челюсть готова была пропахать обивку дивана.
Виталик разглядывал Дмитрия с любопытством. Он обратился к нему:
– Простите, Дмитрий Васильевич, а то, что вы говорили про работу, правда?
– Да. А что, есть желание стать космонавтами? Условия работы замечательные, оплата высокая.
– Я не совсем понял, – продолжил Виталик, – это не шутка? Просто звучит странно. Обычно у крупных компаний есть свой отдел кадров. Единственная фирма с частным космическим кораблем, известная мне – это «Спейс Стар».
– Парни, никаких шуток, – Карпов понимал, что любые слова будут восприняты со скепсисом, поэтому решил пойти ва-банк. – Вы фантастику читаете?
– Да, – кивнул Виталий.
– Ага, – вторил ему Максим.
– Я не из этого мира, – признался Дмитрий.
Лица ребят тут же выразили отменный скепсис.
Карпов продолжил:
– Понимаю, звучит бредово, но это правда. Я из параллельного мира. Там я капитан КГБ из Советского Союза Народных Республик. Там группой учёных был придуман способ путешествовать в параллельные вселенные. Я отправился испытывать портальную установку и попал в мир, в котором люди и другие расы освоили космические путешествия и организовали некое подобие порядка под названием Галактический Союз.
Максим и Виталик смотрели на Карпова словно на сумасшедшего. Казалось, скажи он хоть ещё одно слово, они поспешно выбегут из комнаты и постараются покинуть территорию антикафе, чтобы находиться как можно дальше от безумца.
– Там у меня появился свой звездолёт, – ухмыльнувшись, продолжил Дмитрий. – Но есть один небольшой нюанс – на него нет экипажа. Вижу, вы не верите. Что ж, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
После этого он активировал портал. Глаза парней поползли на лоб. На месте глухой стены образовался большой круглый проём, который вёл в бетонное помещение, уставленное различной аппаратурой.
– Прошу, товарищи, – сделал приглашающий жест Дмитрий. – Можете пройти осмотреться. Это моя походная лаборатория с портальной установкой. Оттуда я вам могу открыть портал на звездолёт и показать, что он действительно существует.
– Э-э-э… – толстячок Максим забавно пучил глаза и тыкал пальцем в сторону портала, от шока он не мог выдавить из себя иных звуков.
– Да ну на хер! – на лице Виталика отобразилась непередаваемая смесь эмоций. Там были и восторг, и удивление, и лёгкий страх, а в целом он выглядел испуганно-восторженно-изумлённым.
– Товарищи, уверяю, вам нечего опасаться. Я не собираюсь вас похищать или причинять какой-либо вред. Мне не нужны люди, работающие из-под палки. Просто покажу всё наглядно, чтобы доказать, что я не сумасшедший и мои слова правдивы. Клянусь, после экскурсии я верну вас сюда же.
– А-э… – до сих пор не мог сладить с речевым аппаратом Максим.
– АХУДЕДЬ! – с восторгом протянул Виталик. – ДА ЛАДНО! Это что, всё по-настоящему?!
– Да, Виталий, всё взаправду. Прошу.
– Макс, пошли!
Виталик схватил друга за локоть и потащил за собой в сторону портала. Тот, подобно овечке на привязи, которую пастух вёл на бойню, с обречённым видом безропотно последовал за другом.
Чтобы показать, что переход через портал безопасен, Дмитрий первым переступил через черту и дождался парней в лаборатории. Когда они прошли следом за ним, Карпов закрыл портал.
– Вау! – Виталий кинулся ощупывать приборы, словно старался убедиться в их реальном существовании. – А техника похожа на нашу. По крайней мере, сервак я узнаю, как и комп. Обычный монитор.
– В том мире, откуда я сюда переместился, развитие научно-технического прогресса находится на том же уровне, что и у вас.
– А-а… – Максим собрался с мыслями и выдал более осмысленную речь: – А вы правда капитан КГБ?
Карпов молча достал из кармана удостоверение и протянул Максиму. Тот придирчиво разглядывал красную корочку. Затем передал её другу.
– Прикольно, – сказал Виталик, возвращая удостоверение владельцу, – но почему вы ищите людей в нашем мире, да ещё в Волгограде?
– Так вышло, что пока я не могу открывать порталы в родной мир, – с видом самого честного человека ответил Карпов. – Это сложная научная фиговина, объяснять слишком долго. Проще говоря, я на некоторое время застрял в этой вселенной. Но у меня есть звездолёт, на него нужен экипаж, и я свободно могу открывать порталы в ваш мир. А поскольку из земных языков я знаю лишь русский, то где ещё, кроме России, мне искать будущий экипаж?
– Эм… – протянул толстячок. – Понятно.
– А мне не очень понятно, – начал Виталий, – как вообще несколько студентов способны управлять инопланетным космическим кораблем?
– Это просто объяснить, – одарил тёплой улыбкой парней Карпов. – У местных людей и инопланетян есть специальная технология. В голову имплантируется устройство, состоящее из нанороботов – нейросеть. На неё закачивают готовые профессиональные навыки. На подготовку из любого из вас готового специалиста уйдёт всего трое суток или чуть больше.
Лица ребят вытянулись, а у Виталия ещё и глаза блестели от жадного восторга, будто у человека с игровой зависимостью, который раз за разом выигрывает на рулетке и даже не думает покидать казино.
– Но это не всё. После окончания работы в качестве бонуса нейросеть останется у вас. Она увеличит срок вашей жизни в два раза и улучшит здоровье. Мне всего-то и нужно отогнать звездолёт и слетать за кое-какими покупками. Так что надолго вам от привычной жизни отрываться не придётся.
– Да ладно! – воскликнул Виталий. – Реально нейросети? Прямо как в фантастических книгах? Да я знаете, сколько таких книг прочёл?! А можно будет тут остаться?
– Если пожелаете, то без проблем.
– Нет, ну если жить дольше… – с задумчивым видом пробормотал Максим. – Я бы всё же хотел получить обещанный миллион в месяц и вернуться домой. А сколько по времени нужно будет работать? А то я думаю, что на бэху было бы неплохо накопить.
