День с утра не задался. Будильник не прозвенел – оказалось, телефон за ночь разрядился, на работу Иван чуть не опоздал, не позавтракал, и даже рубашка оказалась мятой. Машина на морозе долго не хотела заводиться, ступеньки у полицейского участка оказались скользкими, и он подвернул ногу. В общем, праздник был для всех, кроме Ивана, и он был этому очень рад, потому что никогда не поймёшь, что этим женщинам дарить надо и что они хотят услышать.

Иван сел за стол и открыл журнал… Но спокойствие длилось несколько минут, потом вдруг послышались крики, грохот, шаги… В дверях полицейского участка стояла девушка: одежда на ней была порвана, на запястьях болталась верёвка, а по испачканному лицу текла кровь… Она шаталась и пыталась что-то сказать разбитыми губами, но вдруг закрыла глаза и стала падать… Иван подхватил незнакомку и, крикнув: «Скорую вызовите!», понёс девушку в пустой «обезьянник» – единственное близкое место, где было куда положить человека…

Пока «скорая помощь» ехала, Иван сам привёл девушку в чувство и начал перекисью водорода обтирать раны на лице… И только тут ему стало понятно, что девушке всего лет 15. Когда Иван отнял со лба девочки чёлку, он увидел, что повергло его в ужас: на лбу красовалась свежая татуировка в виде сердца, в котором было изображено трёхзначное число – 831. Что бы это значило? Аналитический ум следователя начал свою привычную работу… Тут приехали врачи, забрали девушку в больницу, а на следующий день Ивану сообщили, что девушка была изнасилована и избита, ей была нанесена татуировка в области лба, а в кармане нашли «валентинку», где было написано: «№ 1. Святой Валентин».

По факту возбудили уголовное дело, но после допроса потерпевшей стало понятно, что это очередной «висяк» – на фоне стресса девушка вообще ничего не помнила…

Тоненькое дело так бы и пролежало свои месяцы в сейфе Ивана, если бы не 14 марта… Следующую жертву обнаружили прямо на ступеньках больницы – она была под лошадиной дозой снотворного, избита, изнасилована, с татуировкой на лбу и «валентинкой» в кармане куртки… И тоже ничего не помнила…

Дела объединили в одно, решив, что в городе появился маньяк, и дали ему прозвище «Несвятой Валентин»…

Создали команду и приступили к тщательной проверке окружения обеих пострадавших. Море друзей в социальных сетях и в телефоне у девочек-подростков замедляло ход расследования. Пробовали даже вызвать гипнотизёра, но девушки и под гипнозом ничего не вспомнили… Как искать «Несвятого Валентина», если он почти не оставил после себя следов?.. А 14 апреля неумолимо приближалось…

Хуже всего было опрашивать подростков, потому что это можно было делать только в присутствии взрослых, а дети при этом становились замкнутыми и неразговорчивыми. Словно роботы, они произносили одинаковые слова, не имеющие никакого отношения к правде. Сыщики выбились из сил, когда вдруг Ивану пришла в голову одна сумасшедшая мысль… Он обратился за разрешением к начальству, получил одобрение и поехал в академию МВД, к будущим следователям и судмедэкспертам. Поговорив с преподавателями и выбрав самую креативную группу, Иван пришёл на лекцию и сначала рассказал ребятам несколько историй об уже пойманных маньяках, а потом плавно перешёл к рассказу о «Несвятом Валентине»… И хотя не в его принципах было обращаться за помощью, он всё же переступил через себя, предложил ребятам-четверокурсникам подключиться к расследованию в качестве практикантов. Ребята тут же забросали его вопросами:

– А чем была сделана татуировка?

– Проверили ли мастеров тату?

– Где продавались такие «валентинки»?

– Кто последний звонил девушкам по телефону в день нападения?

– Были ли постоянные парни у пострадавших девушек?

– Были ли общие детали одежды и причёски у обеих жертв?

Ивана удивило такое желание трудиться у современных ребят, поэтому он сначала даже немного растерялся, а потом сказал:

– Давайте, вы приготовите свои вопросы, а завтра мы с вами встретимся в нашем отделении полиции в 6 вечера на заседании, где будут все, кто занимается этим делом. Хотя, знаете, мы ведь ещё даже не поняли, почему маньяк делает жертвам именно такую татуировку.

– О, это совсем просто, – вдруг сказала одна девушка из аудитории. – В Интернете есть свой сокращённый язык, и это число на нём заменяет фразу «I love you».

– Почему? – не понял Иван.

– На английском языке эта фраза состоит из восьми букв, трёх слов и имеет одно значение.

– Он ставит на жертвах метку, как раньше на животных клеймо выжигали, – поддержал ещё один студент.

– А как быть с этой кучей подростков? – спросил Иван.

– Оставьте их нам, – улыбнулась одна студентка.

– На съедение, – добавил кто-то, и все рассмеялись.

– А если серьёзно, – заметил один из мальчиков, – можно прикинуться их ровесниками и в сети узнать все обо всех. Подростки, как и бабушки на лавочке, очень любят посплетничать. Особенно девчонки.

– Мальчики тоже не прочь косточки поперемывать…

Снова смех. Иван облегчённо вздохнул и попрощался с ребятами. А в голове засела одна мысль: «Завтра 14 апреля»…

Утром Иван вышел из дома, щёлкнул пультом, отключая сигнализацию в машине, открыл дверь и плюхнулся на водительское сиденье, как проделывал уже сотни раз. И вдруг сработал инстинкт мента: он оглянулся и увидел, что на заднем сиденье лежит какой-то тёмный комок, при ближайшем рассмотрении оказавшийся третьей жертвой «Несвятого Валентина». Маньяк играл со следователем, показывая полную несостоятельность полиции. Иван пощупал пульс – девушка была жива – и сам отвёз потерпевшую в больницу.

К 6 вечера, когда была назначена встреча с юными детективами, Иван был уже измотан и зол, поэтому в ответ на робкий стук в дверь, он сказал не «Войдите!», а «Не заперто!».

Но вместо целой группы ребят пришли только пятеро самых активных: два мальчика и три девочки.

– А ты говорил, что целая делегация будет, – пошутил кто-то из взрослых коллег.

– Лучше меньше, да лучше, – буркнул Иван. – Давайте к делу. Что принесли?

Ребята переглянулась, и первой заговорила одна из девочек:

– Здравствуйте, меня зовут Ира. Я решила узнать, каким способом маньяк наносит татуировки. Сегодня с утра я уже задала все свои вопросы эксперту и поняла, что тату делал не профессионал, но вполне на профессиональном оборудовании. Если бы ему было важно сделать саму татуировку, он мог бы нарисовать её хной или специальными маркерами, что очень просто, но ему, видимо, хотелось унизить жертву и оставить свой след на ней надолго. Кстати, я сделала вывод о его непрофессионализме не только по тому, что рисунок кривоват, но ещё и по тому, что он не обработал в конце татуировку специальным кремом, и она из-за этого кровоточила. Я нашла интернет-магазины, где можно купить машинки для нанесения татуировок, но не в моих силах попросить у них адреса покупателей, – девушка положила на стол список магазинов. Взрослые одобрительно кивнули, а Иван спросил:

– Почему ты решила, что он покупал именно в Интернет-магазине?

– Очень просто. Если он делает тату, где использует интернетовский сленг, значит, он продвинутый пользователь, а такой вряд ли станет искать магазины в реальной жизни, когда это намного легче сделать в виртуальном пространстве.

– Хорошо. Мы пошлём запросы. Кто следующий?

– Здравствуйте. Меня зовут Марина, и меня заинтересовал психологический портрет преступника. Это должен быть мужчина, потому что маньяков-женщин в России пока не обнаружили. Он не должен быть старым, иначе девчонки не пошли бы за ним и не дали себя опоить. У него есть детские комплексы. Скорее всего, его унижали, и унижали именно женщины: мать, одноклассницы, учительницы. Возможно, он не слишком привлекателен, и ему отказала девочка, и теперь ему важно доказать, что он может получить удовольствие от женщины. Может быть, у него даже есть дети и жертвы были с ним знакомы. Скорее всего, в детстве он мучил животных, любил смотреть фильмы ужасов и играть в подобные компьютерные игры, испытывая смесь страха, восторга и любопытства. Очень часто маньяками не рождаются, а становятся. Это недолюбленные дети у деспотичных матерей.