© Зорина Е. М., 2019

© Оформление. ООО «Реноме», 2019

На кухне-гостиной над большим круглым столом витал аромат коврижки и какао с молоком. На весело стучащих ложках играли блики солнца… И вдруг неожиданно небо потемнело и пошёл снег. Сначала были видны отдельные танцующие снежинки, и люди за столом вдруг стали вспоминать песни…

– Снег кружится, летает и тает…

– Замела метель дорожки, запорошила…

– Tombe la neige…

– Опять метель, и мается былое в темноте…

– Белый снег лежит на ресницах…

– А снег идёт, снег идёт, серебрится ртуть…

– А снег идет, а снег идет, и все вокруг чего-то ждет…

Белый пушок становился всё яростнее – и вот уже сплошная пелена снежной метели не давала разглядеть ничего за окном. Мигнул и погас свет… Хозяйка сразу вскочила на ноги и бросилась к камину – подбросить дров. Языки пламени стали весело и с треском лизать поленья. В комнате просветлело. На столе как по волшебству появились свечи. Люди замолчали, ожидая чего-то…

Вошёл хозяин и доложил:

– Дверь не открыть – нас завалило. Провода оборвались. Я по радио связался со спасателями. Рядом сошла лавина, и они доберутся до нас не раньше 15 числа.

– Еды у нас хватит, – зевнул молодой парень в очках, – а мой ноутбук без света сдохнет через 8 часов.

– А у меня есть идея, – подал голос высокий мужчина, который и за столом, казалось, возвышался над всеми. – Я привёз своих племянников сюда из Питера подальше от эпидемии гриппа. Помните, в одной старой книжке группа людей спряталась, чтоб переждать чуму, и, чтобы не скучать, они рассказывали друг другу истории?

– Я вспоминаю только одну книжку, – усмехнулся широкоплечий коренастый мужчина с выправкой военного, – «Рождество Эркюля Пуаро». Правда, там убийство случилось. Надеюсь, у нас до этого не дойдёт.

Никто не усмехнулся в ответ. Повисла тишина… Было слышно, как завывает ветер за окном и трещат поленья в камине.

– Думаю, что имелся в виду знаменитый «Декамерон» итальянского писателя Боккаччо, – тихий женский голос прозвучал очень громко. Лицо девушки было скрыто чёлкой и чашкой…

– А мне идея нравится, – высказала мнение хозяйка. – Вот только у нас общей темы нет…

– А что если… – одновременно заговорили двое братьев-двойняшек, посмотрели друг на друга, рассмеялись и продолжили:

– Завтра День Святого Валентина. Давайте рассказывать истории, связанные с этим днём.

– Или хотя бы о любви, – добавил Майкл, близнец с серыми глазами.

– А что? – поддержала молчавшая до этого статная женщина. – Мне эта идея нравится. Только давайте рассказы вести от третьего лица.

– Хотите сохранить инкогнито? – усмехнулся мужчина с военной выправкой.

– Предлагаю нам всем познакомиться поближе, – сказал хозяин дружелюбно.

– Может быть, перед своей историей каждый немного о себе расскажет? – предложила хозяйка.

– А в каком порядке? – поинтересовались близнецы.

– Кто предложил, тот и первый, – опять вмешался мужчина с военной выправкой.

– Честнее будет вытащить номер, – предложил дядя близнецов. – Нас десять человек. Давайте вытянем карты и узнаем порядок.

Хозяин принёс с камина колоду карт для пасьянса, отделил от неё десять карт червовой масти, перетасовал, положил рубашками вверх на стол и предложил каждому взять карту.

Питеру и Майклу достались самые младшие карты – им и пришлось начинать…

Высокий кареглазый брюнет несколько раз провёл ладонью по волосам ото лба к затылку как бы приводя в порядок мысли, прикрыл глаза, откинулся в кресле и представился.

– Ещё раз всем добрый вечер. Меня зовут Питер. Мне 16 лет, и я ещё не решил, кем я стану, когда окончу школу. Сюда меня занесло вместе с дядей и братом покататься на лыжах, потому что в родном Питере в школах карантин из-за гриппа и спорт – лучшее лекарство… За правдивость моей истории не ручаюсь и совпадения имён – случайность… Итак, Peter Perez Production представляет «10 поводов влюбиться»…

Февраль выдался на редкость холодным и вьюжным. Месить ногами снежную кашу, присыпанную солью, совершенно не хотелось, поэтому вечера Питер проводил дома. Братья-близнецы решили узнать, много ли энергии тратится за компьютером, и для этого стали пользоваться одним ноутбуком по очереди. Полчаса Питер – затем физкультура, а в это время Майкл гуляет по виртуальному пространству, потом опять обмен.

В школе тоже было всё спокойно вплоть до 1 февраля, когда вдруг на перемене Димка вспрыгнул на парту и заявил:

– Чё, все забыли о дне влюблённых? Или опять будем только на дискотеке обниматься? Надо что-то повеселее замутить.

– Давайте, в «бутылочку», – хихикнул «шестёрка» Димки-Колька.

Девчонки недовольно стали кривить губы.

– Давайте играть в «фанты». Каждый фант – голос за Валентину и Валентина.

– А давайте сыграем в «10 поводов влюбиться», – предложил Олег.

– Ты хочешь быть героем? – поинтересовался Питер.

– Неа, – ухмыльнулся Олег. – Я занят Светкой, а вот ты свободен. Кто хочет побороться за Питера?

Девчонки, весело смеясь, стали тянуть вверх руки.

Питер хотел отказаться, но потом понял, что именно такого проявления трусости от него и ждут. Он решил не поддаваться на провокации. Нацепив себе на лицо маску плейбоя, Питер заявил:

– Я согласен, но за это мне 10 фантов голосов.

– Тогда ты не будешь знать, что за девчонки, – елейным голоском сказал Дима. – Мы их из разных классов наберём.

– А я терпеть не могу этот ваш Валентинов День, – буркнула Вера, худая, плоская, с мальчишеской стрижкой и ухватками.

– Почему? – искренне удивились девчонки.

– Все эти ваши розовые сопли, открытки, шарики, обнимашки… Детский сад!

– Просто тебя никто не любит! – заявил Колька. – Ты – злыдня.

– Да и целовать тебя страшно, – заявил Олег. – Ещё отравишься…

Вера зло сверкнула глазами и выскочила из класса под дружный хохот одноклассников.

Не смеялись только Майкл и Маша – они всегда вставали на защиту «сирых и убогих».

Дни бежали вприпрыжку, и Питер уже почти и думать забыл, что согласился участвовать в шоу, пока вдруг 13 числа не появились почтовые ящики с сердечками. Мистер Ронг решил, что пошлёт «валентинки» всем одноклассницам, чтоб никому не было обидно.

Утро 14 февраля началось с того, что почтальоны с крылышками и игрушечными луками встречали всех учеников и прикалывали номера в сердечках. Питеру достался номер 13, а Майклу 14. Уроки никто не отменял, а вот празднество решили устроить во второй половине дня. Сначала шоу для всех «10 поводов влюбиться», а потом малышню отправили пить чай, а старшие ребята должны были сыграть в «Что? Где? Когда?» на дискотеку.

К концу второго урока Питер уже подумывал, что ему скоро некуда будет складывать «валентинки». Да ещё на стене появилось дурацкое объявление с приглашением посетить шоу. Под фото Питера была надпись: «Чемпион мира по разбиванию женских сердец ищет укротительницу тигров. Спешите увидеть эту битву своими глазами!» Первый раз за этот день Питер сжал кулаки и прошептал: «Ну, Дима, ну, погоди!»

Питера совершенно не интересовало шоу, ему просто хотелось доказать, что он не трус, и даже получить удовольствие от прикалывания. Когда Питер зашёл в актовый зал, он ожидал увидеть на сцене некое высокое сооружение для того, чтобы там размещались претендентки, но был разочарован… На стульях сидели девчонки в нарядах, похожих на паранджу, так, что оказались видны только глаза… Словно близнецы-монашки девчонки молчали и прятали глаза.