— Д-да мой П-патриарх, — роняя крупные капли пота на пол, не решаясь даже утереть их свободной рукой, ответил дрожащим голосом иммунный, — оч–чевидно наши аналитики п–п–просчитались и чрезмерное уп–потребление жемчуга, не смотря на все м-меры п-противодействия, привело не т-только к ускоренной мутации, но и к осложнениям уг–грожающим жизни подоп–пытного.

— Он будет жить? — спокойно выслушав ответ, уточнил кваз.

— Д-да, мой Патриарх, — радостно, но не позволяя себе разогнуть спину ответил секретарь, — наши лекари в-возможно лучшие во всем северном регионе! Они и м-мертвого на ноги поставить смогут. Более того, он даже п-полностью сохранит рассудок. Потенциал его просто поражает, н-но… мой г-господин, лекари сказали что нам п-придется отложить сегодняшний тест… хотя бы до завтра. Жемчуг ближайшие пару дней тоже лучше не д-давать.

— Так и поступим, — удовлетворенно кивнул кваз и добавил: — передай мою волю остальным: удержать морского элитника у берега до завтра. Пусть хоть сами ему в пасть прыгают, но завтра с рассветом, тест должен быть проведен. Иди.

— Непременно, мой П-патриах, — спиной вперёд семенил иммунный без остановки кланяясь своему хозяину, — завтра все п-пройдет идеально, можете быть ув–верены…

Гном пришел в себя на том же месте, где его оставили лекари, а именно — на холодном каменном полу его камеры. Чувствовал он себя при этом весьма сносно, особенно учитывая тот факт, в каком состоянии тот пребывал почти все то время, что прошло с момента его возвращения в стены тюрьмы после очередного теста. Одежды на нем не оказалось совсем — вместо этого вокруг были разбросаны крупные куски ткани оставшиеся от утепленного обмундирования.

Гном с трудом мог припомнить последние события, но самое главное в его бедной голове все же сохранилось — крыс по имени Кенни совершил свой героический прыжок и был унесён в сторону Заводского загипнотизированным зараженным. Все прошло как нельзя лучше и теперь ему оставалось только ждать, хотя возможно, будет лучше продублировать сообщение ещё пару раз. Крыс в тюрьме ещё много, тряпки есть, да и кровь в его жилах пока течь не перестала…

— Эй Гном, — донесся из коридора обеспокоенный голос Сокола, — дружище, ты как там?

— Вроде живой, — прогудел на это кваз, приблизившись к своей двери, — что здесь было?

— Тебя с того света возвращали, — с усмешкой ответил сенс, — аж три человека над тобой тряслось. Видимо, ты им очень сильно нужен.

— Да они в меня столько жемчуга влили, что моя задница теперь дороже пары танков стоит, — довольно ответил Гном, — ничего, пусть побегают — сами меня довели до такого состояния.

— Тебя наверное и мама родная сейчас не узнает, — зачем–то сказал Сокол и пояснил: — голос у тебя как будто из какого–нибудь канализационного люка звучит. Нихрена человеческого в нем нет.

— Тут ты прав, — не весело согласился кваз, — но, Полено же советовал мне развиться как квазу… мол, защита хорошая, да и силы прибавилось.

— Ты главное нос не вешай, — подбодрил товарища Сокол, — обещаю, вот выберемся отсюда, найдем скреббера и поправим тебе мордашку. Будешь как раньше — короткий, волосатый и с крохотным концом между ляшек.

Услышав такое, Гном от души рассмеялся и в этот момент, у него будто гора с плеч свалилась. Ещё ничего не закончилось, но он по крайней мере остался жив, смог передать весточку товарищам и возможно, в скором времени они прибудут сюда с большой такой армией вооруженных до зубов рейдеров. Разнесут тут все по камешкам и как принцессу из башни дракона спасут его и всех остальных узников. Осталось только немного подождать…

На центральном кластере было не просто многолюдно — он буквально кишел сползающимися со всех сторон людьми и техникой. На данный момент уже собралось порядка тридцати гусеничных машин — в основном это были вездесущие пулеметные пикапы кустарной отделки, но присутствовали и броневики, десантные грузовики и даже шесть БТРов. В общей сложности в штурме должно было принять участие более двух сотен вооруженных до зубов бойцов, а так же сотня поднятых вчера Штангой зомби. Последние ждали своего часа в паре километров в сторону тюрьмы защищая рейд от возможных неприятных сюрпризов со стороны врага.

До выхода оставалось минут пятнадцать, когда в кармане у поставленного во главе рейда Штанги, зазвонил телефон.

— Слушаю, — сказал он прикладывая трубку к уху и сильно удивляясь услышанному: — серьезно?! В сторону научной базы? Понял тебя. Продолжайте наблюдение и держите меня в курсе. Я пошлю туда Креста, так что в случае чего звони ему первому. Договорились. Конец связи.

— Вертушка? — усмехнулся пугач откидывая окурок, — низко идёт, падла, раз мы отсюда не спалили. Тут ведь не далеко…

— Хватай три машины и бегом к научной базе, — перебил бесполезный трёп товарища командир, — я поехать не могу, сам понимаешь. Так что дело на тебе. Глушилку взять не забудь! И это… Своих не подстрелите — если они пичкали Гнома жемчугом каждый день, от человека в нем осталось не много. Как закончите, дуйте к тюрьме — нам его способка ещё пригодится. Все, давай, вали.

Вертолет, который уже дважды возил Гнома на «экскурсии» по северному региону, в этот раз, зачем–то оснастили ручным пулеметом хитро закрепив его в проеме открытой двери. Перед тем как привычно забраться в свою клетку, Гном обратил внимание на выезжающие за ворота одни за другим четыре гусеничные машины, две из которых так же были оснащены пулеметами.

Вообще, во дворе тюрьмы царила какая–то суета — носились иммунные и квазы, ездили машины, а в нутро вертолета забралось помимо уже известного ему трусливого иммунного, аж четыре человека с оружием в руках. Для чего все это было нужно, Гном догадывался — скорее всего, кроме обычных тестов, килдинги решили поживиться за счёт его способности и упокоить пару–тройку элитников с безопасного расстояния. Дело благородное, бесспорно, однако чувствовал себя Гном весьма погано. Выходило так, что он собственными силами, хоть и против воли, будет помогать врагу стать сильне, а это на его взгляд было кощунством.

Вертолет поднялся в небо и понес клетку с безвольным пленником в сторону тех мест, которые Гном уже посещал будучи совершенно свободным человеком, от чего в душе начало возникать беспокойство. Машины, оружие… все указывало на то, что намечалась битва, но вот с кем? Со стабами? Для этого четырех пикапов даже при поддержке вертолета будет маловато. Тогда с кем? Элита в тех местах почти не водилась, ведь кластеры на берегу зачищались в моменты появления первых элитных особей. Разве что…

Гнома осенила неприятная догадка и он зло выругался сквозь острые зубы. Поганые сектанты положили глаз на левиафана возле базы научников на том самом берегу? Скорее всего так.

Самое обидное для пленника было то, что он и сам в мечтах успел положить на редкую зверушку глаз. Да — убить ее будет не просто, но это если гнаться за ней в открытом море, а на берегу, да ещё и без сопротивления, это не составит большого труда.

Вертолет в этот раз шел довольно низко, очевидно для того, чтобы не привлечь внимание стабов, расположенных от этой местности не так уж далеко. Уже будучи на полпути к научной базе, Гном даже не удивился увидев на снегу появляющиеся из ниоткуда следы гусениц. Странный пикап снова посетил место будущего теста, но для чего это было нужно, Гном никак не мог понять. Чем мог помочь этот несчастный, измученный зараженный? Он знал что в неволе зараженные, даже при хорошем питании не развиваются и очень скоро приходят в упадок. По этой причине, создать ферму на которой можно было бы из бегунов и даже пойманных руберов вырастить элиту, после чего вскрыть их споровый мешок и достать жемчуг, не получится. Тогда для чего он им был нужен?