– Он был красив собой, но его сердце было чёрствым, а душа мертва. Я звала на помощь, кричала, умоляла Мию помочь, но она лишь бесстрастно наблюдала за тем, как он мучает меня, – теперь была моя очередь изумлённо вздохнуть – я угадала. – Когда он закончил, девушка наклонилась ко мне так близко, что я увидела равнодушие в её глазах. Она сказала, что я очень красивая, и мой ребёнок унаследует гены Ириса.

Мия говорила, что опыты не удались и приходится идти на крайние меры, соединяя их чистую кровь с нашей. Она называла нас животными, тупыми дикарями. Я не могла ничего ей ответить и лишь ждала, когда они уйдут, чтобы уползти в свою хижину и зализать раны и сердце.

Джойес, узнав, что произошло, сказал, что это моя вина и ничего не сделал. Он так дорожил союзом с Фильтром, что не защитил свою жену, а ведь он клялся мне! Обещал защищать меня до самой смерти. Наверное, тогда я умерла в первый раз.

Второй раз я умерла, когда муж забрал моего ребёнка, мою кровь и плоть, и отдал на растерзание монстрам из Фильтра. Мне было девятнадцать, но я состарилась за один день, ведь самое дорогое, что может быть у женщины – её дитя – мой собственный муж вырвал из моих рук. И я ничего не могла с этим сделать, – Модена затряслась, и жуткие лающие звуки её плача заставили моё сердце болезненно сжаться.

– Я продолжала жить с Джойесом, и не могла вернуться к родителям, ведь сама выбирала свой путь. Родила двух сыновей, но не забыла того, что он сделал. Джойес отстроил целый посёлок, дома, склады, и всё это ценой жизней невинных детей. Я никогда не покидала пределы деревни, боялась леса, хотя моё предназначение было в том, чтобы его защищать. Однажды я снова услышала её голос в своей голове, она звала меня, манила, словно пастушья дудка, и вновь я пошла на зов, – Модена раскачивалась, пытаясь успокоить себя, её глаза были закрыты. Я разглядывала сильные пальцы, сжатые в кулаки, блестящие черные волосы с серебристыми прядями. Как же так вышло, что Мия не изменилась? И что с Сарой? Если она не мать Мии, то кто же тогда? А Матиас?

– Я пришла, но подготовилась. Нож был спрятан в одежде, и я вонзила его в мужчину, которого она привела на этот раз. Это был другой мужчина, но я не жалела о своём поступке. Все они заслуживают смерти, они не люди, а монстры. Мия взбесилась и моим же ножом вспорола мне горло.

«Ты животное и сдохнешь здесь, как безродная дворняжка. Никто и не вспомнит о тебе, а я найду на твоё место других. Ты же не думаешь, что была единственной, кто приходил сюда?» – так она сказала. Я думала, что умру и, может быть, так было бы лучше, – Модена резко распахнула глаза, и я вздрогнула.

– Как тебе удалось выжить? – я наклонилась ближе к Модене. Не знаю, что я хотела сделать, взять за руку или как-то ещё утешить её. Но я ничего не сделала, лишь смотрела на шрам на шее женщины и ощущала под своей одеждой такой же шрам. От стрелы.

– Меня нашёл ловчий. Не Джойес, конечно. Мой сын почувствовал кровь, пролитую ирисийцем. Когда Арзул увидел меня, лежащую в крови рядом с трупом мужчины, он всё понял.

Не знаю, какая сила есть у ловчих, я ведь так и не стала им, но Арзул что-то сделал, и моя рана затянулась настолько, что я смогла дышать. Мой мальчик упал на колени рядом со мной. Я испугалась, что он потратил слишком много сил, но сын сделал то, чего я никак не ожидала, – я начала догадываться, что произошло дальше, но не могла прервать Модену, не сейчас, когда она вот-вот скажет это.

– Он призвал Стража, – сказала Модена, а я выдохнула, и только сейчас поняла, что задерживала дыхание слишком долго. – Страж появился из ниоткуда. Его глаза и волосы горели огнём. Он был будто соткан из живого пламени, совсем как ты сейчас.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.