Кажется, когда-то его уже слышал, но вот где и когда? Нет, слишком искажен, не могу вспомнить. Да и не меняет это ничего. Что ж, версия с нервами подтвердилась. Ракеты на подходе, а я тут на ерунду отвлекаюсь.

А ведь нападение на меня — это акт пиратства. Его же и распылить могут, вместе с ребенком. Кто там разбираться будет? Да никому это не надо. И мне от этого легче не станет. Ракеты в зеленой зоне. Отключать РЭБ нельзя, но надо что-то предпринять. ПРО отработало, поразило часть целей, еще часть взорвалась, выбросив обманки, остальные начали танец. Это хорошо, что их не ведут, своими куцыми мозгами они действуют шаблонно. Жаль, стволов мало, так бы и отбился. Ракеты пересекли желтую зону. Вот на границе щита их и встречу.

Поразительно, сколько можно всего передумать, увидеть и ощутить за мгновение смертельной опасности. А уж какие невероятные идеи и решения приходят в голову. Ведь это же уму непостижимо, каким таким путем должна пойти мысль, чтобы додумать записать на ракеты послание и отправить их за пределы поля помех, чтобы вне зоны РЭБ они совместно использовали систему связи не для согласования атаки с соседками по «стае», а для формирования направленного в сторону военного форпоста сигнала.

Вот и красная зона. Энергию на щит. ПРО огонь. Маневровые. Контакт.

Эмма

«Эмма! Эмма! Да прекрати ты истереть!» — Пробился в мой разум знакомый голос и я заткнулась. Напрягла измученные мозги и узнала капитана Крэга.

— Не будем мы стрелять, — сказал он уже без крика.

— А? П-почему не будете? — Задала глупейший вопрос в жизни.

— Боимся! — Рявкнул он в ответ.

— П-почему? — похоже меня заело или тупость мое жизненное кредо.

— Потому что нам страшно и жить хочется, — вздохнул Крэг.

— Ш-шутите, д-да?

— В каждой шутке, — буркнул он. — Ты, девочка, бездной поцелованная. Я совсем не уверен, что посланные в тебя ракеты не решат вернуться за уточнением целеуказания. И выключи уже трансляцию, нечего на всю систему шуметь.

— В-выключила.

— Вот и молодец, а теперь соберись и пришили воспоминания. Очень хочется понять, с чего это ты вдруг огонь открыла.

— А в-вы с-стрелять н-не с-станете?

— Во-первых, — вздохнул Крэг, — мы бы и так не стали, мы тебя знаем. Во-вторых, у атакованного тобой корабля нет претензий.

Тут-то у меня и подкосились ноги. Видимо, осознание совершенного убийства стало последней каплей для измученного мозга, и он просто отключился.

— Что-то вы к нам зачастили, — приветствовал знакомый доктор, когда пришла в себя.

— Где Анна?! — Вскочила, забывая обо всем.

— Я тут, — бросилась ко мне малышка и обхватила за шею.

— Как ты? Ты в порядке? — Затрясла Анну, пытаясь ощупать, оглядеть и прижать к себе одновременно.

В общем, в кабинет к майору Крэгу мы попали не сразу. Зато я узнала, что, пока мой истощенные и чуть не перегоревшие мозги приводила в порядок, Анна стала на станции любимицей. Мало у них тут развлечений, а она им свои сказки показывала и истории про меня рассказывала. Да и… Ну как можно не любить это воплощение света?

— Угощайтесь, — пододвинул Крэг поднос со сладостями и парой самых настоящих фруктов.

— Спасибо, дядя Крэ, — кивнула Анна, и деловито захрустела зеленым локом.

— На здоровье, — улыбнулся капитан, то есть майор, посмотрел на нее пару секунд, потом вздохнул и на меня взгляд перевел. — Везучая ты, — покачал он головой. — Задерживать мне тебя не за что и вы тут под коллективное поручительство половины базы. Батю рапортами завалили, — усмехнулся Крэг. — Так что можешь ничего не говорить, но если сбросишь воспоминания, поможешь разобраться.

Конечно же не стала хвостом вертеть и тут же все имеющееся в голове собирать начала, да так и застыла. Я не успевала вернуться на станцию и заплатить глисту по договору.

— Что такое? — Насторожился Крэг, увидев что-то в моем лице.

— Сами поймете, — сказала, ощутив ледяное спокойствие и решимость.

Анну я не отдам. Пусть уж лучше в детдоме окажется. Может и не долго проживет, но зато в окружении таких людей как Крэг и остальные бойцы форпоста. Надо только лицензию наемника купить и боевое оружие. Глист наверняка захочет поглумиться да мне в лицо посмотреть, вот тут-то и убью его. Да, так будет лучше всего, а деньги Анне на сертификаты именные переведу, сдам руду в терминале, по сети все сделаю и потом на станцию. И надо сразу в секторе наемников сесть, ангар оплатить и заказать в него оружие. Даже если глист у дверей с полицией караулить станет, все равно не спасется.

— Ты это брось, — буркнул Крэг, вырывая меня из планирования.

— Что именно? — Не стала и пытаться скрывать, все равно не проведу, но и он мне сделать ничего не может. Пока. Только задержать, но это всего лишь отсрочка.

— У тебя все на лице написано.

— Я ему Анну не отдам.

— И не придется. Подожди, — бросил он и остекленел взглядом.

— Поешь, — пододвинула ко мне поднос Анна.

— Спасибо, — взяла пару хрустящих перышек с кислинкой и отправила в рот, — тебе тут понравилось?

— Да, — кивнула она.

— А как люди? Не обижали?

— Не-а, они же солдаты, а солдаты нас защищают. Они хорошие, и с ними интересно, тут оранжерея есть и большой зал, они там тренируются, у них даже свой лабиринт есть, только там стрелять надо, а я еще маленькая…

Анна принялась тараторить. Прыгала с одного на другое. Спешила рассказать об увиденном и поделиться впечатлениями от всего случившегося за последние дни.

— Малышка, ты позже мне все-все расскажешь, — прервала Анну, почувствовав взгляд Крэга.

— Договор с глистом перешли, — попросил он.

Выполнила его просьбу и кулаки сжала, не замечая боли от впившихся в кожу ногтей. Только пальцы Анны на кисти почувствовала, но ничего не сказала, бились во мне безумная надежда с жестокой безнадежностью.

— Все, — сказал Крэг и улыбнулся. — Можешь не волноваться, никто у тебя Анну не заберет, а глист этот свое получит.

У меня замигала иконка входящего сообщения. Приняла письмо, прочла приложенный договор, подписала, отослала обратно, сказала спасибо и чуть сознание не потеряла.

— Ну-ну, — похлопал меня по руке Крэг и протянул кружку копфе. — Опять тебя док не долечил, — проворчал он.

— Спасибо, я сразу же отдам, сдам руду и все до кредита верну…

Крэг дал мне выговориться и почувствовать себя дурой. В который уже раз. Потом вздохнул, но ничего говорить не стал. И без того все ясно было.

— Когда отдашь, тогда отдашь, — махнул он рукой.

— А, — открыла рот, и задала вопрос, с которого хотела начать разговор, но как-то не сложилось. — Что с кораблем, в который я стреляла?

— Ушел в прыжок, — ответил Крэг, вот только сделал это слишком… Да, слишком естественно.

— Скажите правду, я должна знать, пожалуйста, — попросила, заглянув в глаза.

— Он подставил брюхо под прорвавшиеся ракеты, получил дополнительный импульс и ушел в прыжок. Анализ, сделанный на основе данных с твоего искина, дает ему неплохие шансы уцелеть.

— Крэг, пожалуйста, всю правду.

— Рубка наверняка цела, двигатели, скорее всего, тоже в порядке, но он мог пострадать от перегрузки, как ты.

— Если прыжок долгий и ему не окажут медпомощь… — Прикусила губу и посмотрела на Крэга.

— Да, он вполне может умереть в гипере, но я бы поставил на другой исход. Он слишком хороший пилот, чтобы не позаботиться о медкапсуле. Это же первейшая вещь на корабле.

— У меня ее нет, — покачала головой и спросила о личности пострадавшего из-за меня шахтера.

— Неизвестно. РЭБ до последнего работал, мы даже модель корабля установить не можем. Вроде бы «Ёж», но на таком от твоих ракет отбиться, — Крэг покачал головой. — Он только две или три брюхом поймал. Экстра, не иначе.

От последнего у меня внутри просто оборвалось все. Крэг что-то там говорил про важность медкапсулы и про то, что на бездну полагаться нельзя, конечно хорошо, когда она в темечко целует, да больно уж ветрена и переменчива, но я его почти не слышала. А если это был он? Ведь он же маскируется под шахтера! Но зачем ему сюда лезть? Не за кредитами же? Может и за ними, а может у него тут встреча с кем-то. Ведь может же быть так, что мне не просто чудилось? Нет, это все ерунда. Плод больного воображения. Ты еще реши, будто он тебя и в первый раз спас.