Я сглотнула.

— Как она выглядела?

— У нее были длинные темные волосы с седой прядью. Конечно, мы подумали, что она ненормальная. Встречу прервали из-за ее расстройства, и больше мы ее не видели.

Я на мгновение закрыла глаза. Было ли это из-за того, что ее забрали в другой мир, или я просто унаследовала проблемы с психическим здоровьем? Я не была уверена, какая реальность хуже.

Моя мать продолжила:

— По мере того, как шло твое удочерение, ты спрашивала меня, почему у тебя появилась новая мамочка. Я сказала тебе, что твоя была нездорова, и тебя послали стать моей особой дочерью, потому что я не могла иметь собственного ребенка. Что мой животик был сломан. — В уголках ее глаз собрались слезы. — Ты прижала руки в моему животу, закрыла глаза и сказала: «Пожалуйста, почини животик моей новой мамочки». А пару месяцев спустя подтвердилась моя беременность Полли. Мы слышали, что такое часто случается: тебя удочерили, и я забеременела естественным путем. Они приписали это тому, что мы расслабились и зачатие произошло.

— Но?

— Ты продолжала петь. О маленькой сестре, которая должна была появиться. Со временем мы узнали, что ждем девочку. Ты сказала мне, что она родится на месяц раньше, но мне не нужно волноваться, просто отвезти тебя в больницу, и ты убедишься, что с ней все будет в порядке. Что твоя магия сильна. Я немного занервничала, когда твоя мама сказала, что у тебя есть магические способности. Но мы списали это на то, что она была сумасшедшая. Полли родилась преждевременно, и у нее были проблемы с дыханием. Все шло своим чередом, я умоляла твоего отца привезти тебя. Ты посмотрела в инкубатор, закрыла глаза и сказала: «Теперь с ней все в порядке», и это было так. — Теперь моя мать открыто плакала. — Я чувствовала себя, словно меня дважды наградили чудом. Тобой и Полли.

— Так что же пошло не так?

Мама всхлипывала, не в силах говорить, поэтому отец продолжил вместо нее:

— Малышам требуется много внимания, и я думаю, из-за того, что Полли наша родная дочь, ей мы уделяли его гораздо больше. Мы не гордимся этим, но, конечно, в ней мы видели семейное сходство, чего, соответственно, не могло быть у тебя. Мы видели ее первую улыбку, ее первый зубик. Ты была маленькой и становилась очень ревнивой. — Он сделал глубокий вдох. — Однажды мы зашли в комнату Полли, а она парила над кроватью. Ты открыла окно и сказала, что ей нужно уйти. Что она все портит. Мы заставили тебя опустить ее обратно в кроватку, и пока мама обнимала тебя, я позвонил по номеру, который оставила твоя родная мать перед тем, как ее забрали. По телефону ответил мужчина и сказал, что он ждал моего звонка. Он пришел прямо сюда и поставил вокруг нас защиту. Для тех, кто владеет магией, она похожа на паутину. Мы же ее не видим.

— Ох, — промямлила я.

— Мужчина подождал, пока ты не уснула, а затем связал тебя заклинанием, которое подавляло твою магию. Он заверил нас, что, вероятно, она не проявится снова, хотя никаких гарантий не было.

— Поэтому мы держали тебя в стороне от нас и Полли, — сказала мама между всхлипами. — Мы не гордимся тем, что сделали, но нам нужно было обеспечить ей безопасность. Обеспечить безопасность себе.

— Вы игнорировали меня!

Ваза опасно закачалась на буфете, в то время как нити паутины вспыхивали серебряными искрами, и сияние становилось все ярче. Они переглянулись, и на их лицах отразилась тревога.

Тогда я поняла, и все разом прекратилось.

— Я не могу простить того, что вы сделали. Вы отвернулись от меня и отдали всю свою любовь Полли. Вы отдалились от меня. Но я теперь понимаю, почему вы это сделали. Вы были напуганы. Хотя я бы не причинила вреда Полли. Я помню, как открывала это окно, потому что ей было жарко. Не помню, чтобы она парила в воздухе, просто ей нужно было остыть. Но могу представить себе, как это выглядело со стороны. Спасибо за то, что все мне объяснили. Вы можете отказаться от опеки или нет, но, пожалуйста, не бойтесь меня. Потому что я никогда не причиню вам вреда. Вы приняли меня, дали мне чистый дом, еду и безопасность. И я за это вам благодарна. Но больше не приеду.

— Нет, — запротестовала мать. — Мы хотим видеться с тобой. Теперь ты знаешь, и мы можем открыто защищать себя. Ты все еще наша дочь.

Отец перебил ее:

— Я знаю, тебе понадобится время, чтобы все осмыслить и наладить с нами отношения в данных обстоятельствах. Но Полли хотела бы познакомиться с тобой поближе. Она не знает о магии, и мы не уверены, что с этим делать. Возможно, мы поговорим об этом в другой раз. Когда вернулась твоя магия?

— На этой неделе. Я не понимала, что со мной происходило. Я начала видеть сны, в которых какая-то женщина говорила, что она моя родная мать. Она выглядела так, как вы описали, но, как вы можете себе представить, мне трудно было поверить, что это правда.

— Понадобится много времени, чтобы это принять. Как и нам, — ответил отец.

— Ладно, спасибо, что согласились встретиться со мной, — поблагодарила я. — Ох, только я хочу спросить об еще кое о чем. У вас сохранился тот номер, который дала вам моя мать?

Отец кивнул и полез в карман.

— Подумал, что ты попросишь его.

Мы попрощались. Мой уход был неловким. Мне не хотелось даже обнять их на прощание. После всего, что они сказали, я не знала, что и думать об их отношении. Мне нужно было время, чтобы все обдумать. Но сперва хотелось узнать, сможет ли этот мужчина встретиться со мной, чтобы дать оставшиеся ответы.

По дороге на вокзал я набрала городской номер, который мне дали.

Механический женский голос объявил:

— Этот номер больше не обслуживается. Подключаем вас к другому номеру, если вы останетесь на линии.

Я подождала.

— Говорит Фрэнки Лав.

— Ты! Ты знал, что я обладаю магией, и наложил на меня сдерживающее заклинание. О, тебе определенно придется кое-что мне объяснить, — сказала я ему. — Будь готов, я как раз возвращаюсь домой. Буду примерно в одиннадцать. Встречай меня.

— Я уже там. У магов нет проблем с замками. Кстати, тебе нужно выпить пива. Я немного наколдовал, но это не способствует развитию местного бизнеса.

Закончив звонок, я направилась прямиком на железнодорожную станцию. Я приехала в поисках ответов, а закончилось тем, что у меня появилось еще больше вопросов.

Тео

Отлично, я наконец-то встретил женщину своей мечты, а она думает, что я напал на ее подругу. Полное и абсолютное отсутствие доверия. Хорошо, она знакома со мной без году неделю, и я признался в письменной форме, что обескровил всю свою семью, но тогда я был всего-навсего неоперившимся птенцом. Я не виноват, что моего создателя убили. Если бы он выжил, то помог бы мне справиться с жаждой крови. Он отвел бы меня в банк крови.

Я позвонил Рубену и Дариусу, чтобы спросить, не хотят ли они выпить у меня. Мы с Рубеном наслаждались хорошей порцией крови, а Дариус любил скотч, поэтому я дал ему бутылку. Рав работал, так что не смог присоединиться к нам.

— Итак, к чему все это? Обычно мы не встречаемся чаще одного раза в неделю. Что случилось с твоей неуловимой вампирской задницей? — спросил Рубен.

— Женщины, — просто сказал я.

Дариус пролил скотч на свой кашемировый джемпер кремового цвета.

— Блядь. Придется выкинуть в мусорку. Кашемир плохо отстирывается.

— Я куплю тебе новый, — проворчал я. — Что вообще за херня творится сегодня?

— Черт возьми, ты такой неженка, — заявил Рубен, глядя на джемпер Дариуса. — Твою же мать, Дариус, ну что за беспорядок. Вы оборотни такие неотесанные. Тебе нужен слюнявчик.

— Очень смешно. Но не вздумай в ближайшее время идти в стенд-ап шоу, — прорычал Дариус.

При взгляде на него глаза Рубена вспыхнули красным.

— Да, да, да. Старый вампирский трюк. Но они не выглядят так же хорошо, как мои, — сказал Дариус и сверкнул своими волчьими глазами желтоватого оттенка.