- Знаешь, он не так уж и горяч. У меня были более впечатляющие парни.

Огромная ложь! У нее никогда не было парня, но об этом даже Лорен не знала. Несмотря на то, что они были подругами, Портия все еще не могла признаться ей, что перспектива обнажаться перед парнем не только жутко нервировала ее, но и приводила в ужас.

- Не горячий? Да ты прикалываешься надо мной. Эрик почти первый сердцеед в кампусе.

- Тс-с-с, не так громко, - предостерегла Портия. Не нужно, чтобы каждый слышал, что мы его обсуждаем. - Она нервно посмотрела через плечо, надеясь, что поблизости не находились друзья Эрика.

Лорен схватила Портию за руку на полушаге. Портия обернулась на подругу, обеспокоенная тем, почему Лорен смотрела нее таким пронзительным взглядом.　

- Что?

Лорен сверлила ее взглядом.

- Боже мой, почему я не заметила это раньше?

- Эй, пошевеливайтесь или проваливайте с моей дороги, - раздался раздраженный голос сзади. Портия отошла в сторону, чтобы не мешать человеку, но Лорен притянула её к ближайшей двери.

- Что ты делаешь? - запротестовала Портия.

- Нам нужно поговорить, - настаивала Лорен, когда смерила взглядом коридор, словно собиралась раскрыть большой секрет. Она открыла дверь в маленький кабинет и, обнаружив, что он пуст, практически втолкнула Портию туда и захлопнула за ней дверь.

- Лорен, у меня через пять минут еще лекция. - Портия нетерпеливо взглянула на часы и притянула сумку к груди. - Я тебе уже сказала, что не смогу пойти на вечеринку из-за теста по криминальной психологии. Честно говоря, я была на множестве вечеринок, и все они одинаковые. Действительно, спустя какое-время они становятся скучными. Так что не будь занудой.

Лорен нервно вздохнула.

- Да забудь ты о вечеринке. Это куда важнее.

Важнее вечеринки, хотя Лорен только и жила развлечениями? Безусловно, стоит опоздать на следующую лекцию и выслушать ее.

- Что изменило твое настроение?

- Расскажи мне о твоем последнем парне. - Повседневный тон Лорен в сочетании с пристальным взглядом делали ее похожей на тигрицу, которая готовиться вот-вот напасть на добычу.

Портия нахмурила лоб, пока размышляла, с чего вдруг ее подруга интересуется этим.

- Да нечего особо рассказывать. Почему ты хочешь о нём узнать?

- Просто ответь на вопрос.

- Он был милым. Мы встречались несколько месяцев, расстались, и я переехала. Конец истории.

- О, да? Ну как секс?

Инстинктивно тело Портии напряглось, и она еще крепче прижала сумку к груди.

- Хороший.

- Хороший, да? Ни жаркий, ни волнующий, ни потный, ни потрясный?

Беспокойство поползло по позвоночнику Портии от настойчивых вопросов Лорен.

- Что ты хочешь, Лорен?

- Ты никогда не занималась сексом.

Портия инстинктивно отшатнулась и врезалась в стоящий позади нее стол. Она быстро взяла себя в руки, нацепив на лицо маску безразличия, которую использовала, когда не была готова открыть чувства.

- Это... это смешно. Конечно, у меня был секс.

Признать, что не было и что она все еще девственница, было бы очень унизительно.

- Я могу сказать, когда ты врешь. Ты делаешь вот так глазами... - Лорен нарисовала рукой круг в воздухе. - В любом случае, я очень хорошо тебя знаю, чтобы понять это.

Портия вздохнула. Рано или поздно ее бы поймали на обмане. Просто она думала, что хорошо играла роль, притворяясь опытной и знающей, и, когда дело доходило до разговоров о парнях и сексе, вела себя так, словно знает об этом все. Она так далеко зашла, что прочитала о нем все и даже не стеснялась участвовать в разговорах девочек об их любимой марке презервативов. Какой огромной ложью все это было. И она сделала все, чтобы другие не сочли ее странной, поэтому она вписывалась, хотя знала, что это не так.

Лорен терпеливо ждала и перекинула прядь ее красивых каштановых волос через плечо, тем самым привлекая внимание Портии к ее изящной шеи и миленькой голове, венчающей эту самую шею. Она подняла глаза, чтобы встретится взглядом с Лорен, и собрала все свое мужество.

- Я еще девственница.

- Не хорошо, - пробормотала Лорен, качая головой.

- Я просто жду правильного парня.

- Боюсь, у тебя нет такой роскоши, - голос Лорен стал еще более настойчивым.

Чувствуя неловкость ситуации и разочарование из-за того, что Лорен, казалось, не поняла ее, Портия развернулась в сторону двери.

- Мне пора на занятия.

Благодаря скорости вампира, став размытым пятном для человеческого глаза, Лорен блокировала выход.

- Ты сегодня пропустишь занятия. В жизни есть вещи важнее школы.

- Не надо так драматизировать, просто потому что парни и секс важны для тебя, не значит, что у других также. Ты и я, мы совершенно разные.

Портия сжала сумку покрепче, как будто та могла защитить ее от того, с чем не хотелось сталкиваться.

- Согласна, парни не важны. Только секс.

Портия закатила глаза.

- Для тебя может быть. - Она представила себя с любым из парней, кого она целовала, и это не особо впечатляло. Однако стандарты Лорен, казалось, были намного ниже.

- Тебе исполнится двадцать один через пять недель?

Смущенная темой, она автоматически ответила.

- Через шесть. А что?

Лорен поджала губы и стала что-то напевать себе под нос, словно мысленно искала решение огромной проблемы, что-то типа искоренения голода во всем мире.

- Тогда у нас есть шесть недель, чтобы лишить тебя девственности. Согласна, не так много времени, но озабоченных парней хватает, и их мы сможем использовать, если не найдем кого-то лучше. Я знаю, по крайней мере, с десяток...

- Погоди! Какого черта ты несешь? Я не собираюсь просто так взять и потерять девственность с каким-то идиотом. Я собираюсь заняться сексом, когда почувствую, что это правильно. И, кроме того, не собираюсь встречаться с парнями до окончания колледжа, я обещала отцу.

Родители всегда учили ее, что важно найти нужного человека. И зная, как они были счастливы вместе, она согласилась с этим. Любовь между ними была ощутимой.

Портия хотела для себя такого же. Она не собиралась терять невинность с парнем, к которому ничего не чувствовала. До сих пор она еще не встретила такого парня, который заставил бы ее сделать хоть маленький шажок в этом направлении.

- Ты не слышала? У нас нет времени, чтобы ждать. - Голос Лорен звучал так, словно сейчас наступит конец света. - Ты должна потерять девственность до того, как тебе исполнится двадцать один год, в противном случае, останешься девственницей навсегда.

- Это нелепо! Даже в двадцать один я все еще буду слишком молода, чтобы интересоваться парнями. Кроме того, как только мне исполниться двадцать один, я перестану стареть.

- Именно! - Лорен драматично замахала руками. - В этом и смысл. В двадцать один год твое тело застынет в окончательной физической форме. Оно больше не изменится. Твоя физическая форма больше не измениться никогда. Это означает, если у тебя есть девственная плева, то она останется у тебя навсегда. - Сердце Портии остановилось на миг. Ее плева останется целой? Но... этого не может быть. - Каждый раз, когда ты будешь заниматься сексом после обращения, будешь испытывать боль, потому что каждый раз парень будет рвать твою плеву. И каждый день она будет зарастать, потому что твое тело решит, что ты получила травму, и восстановится. Секс для тебя всегда будет болезненным. Теперь понимаешь?

Портия нервно сглотнула. Ее колени подогнулись, и для поддержки она облокотилась на стол позади.

- Ты ведь не серьезно... это не может быть правдой.

Почему она впервые об этом слышит? Ее мать никогда не говорила об этом, а отец только предупреждал о парнях. Она подняла глаза на подругу, в её голове было столько вопросов.

Лорен тряхнула великолепными локонами.　

- Я говорю правду. Иди, спроси моего отца. Он убедился, что я потеряла девственность. Черт, он сам отбирал парней и помог мне выбрать одного.

Портия вспомнила, как несколько раз завязывала дружбу с мальчиками.