Он пожал плечами.

- Всегда есть кто-то, кто желает мне смерти. Ничего нового.

- Но это же ужасно. - Она сжала его руку. Черт, она сочувствовала. Ему стоило догадаться, что даже такие новости ее не испугают.

- Это еще не все, - без всякого смущения добавил Куинн. - Кто-то наблюдал за всем этим. Я увидел его сразу же после взрыва.

- Человек или вампир? - спросил Зейн.

- Вампир, возможно полукровка. Точно не скажу, слишком большое было расстояние. Но он увидел меня и понял, что я пытался добраться до содержимого камеры хранения.

Зейн стиснул зубы.

- Думаешь, они послали его после того, как Брандт не вернулся?

- Вполне возможно. Вероятно, они знали, что он задумал, и получили указание отыскать его, если он не вернется.

Зейн боялся, что Куин окажется прав.

- Значит, теперь они знают, что мы их ищем. Они предупреждены.

- Кто они? - перебила Портия.

Она и так уже знала слишком много. Он не собирался ей больше ничего говорить.

- Тебе это ни к чему знать. - Затем Зейн снова повернулся к Куину. - В камере хранения что-нибудь уцелело?

- Я взял мобильник. Все остальное расплавлено и уничтожено.

Зейн скривил губы.

- Если он оставил свой мобильный в камере хранения, то, скорее всего, установил взрывчатку сам.

- Это также мог быть вампир, которого я видел после взрыва.

- Мы оба знаем, как это работает: ты отправляешься на миссию, но не хочешь, чтобы тебя отследили, если что-то пойдет не по плану. Поэтому прячешь любые предметы, по которым можно тебя идентифицировать или отыскать место жительства, и ты защищаешь эти вещи.

- Установив небольшую бомбу, - вставил Куин.

- Точно. Если всё пройдет удачно, ты обезвредишь бомбу и вернешь свои вещи. Если же нет, убедишься, что твоих врагов разорвало на куски, если они отыщут камеру хранения.

Зейн изобразил руками взрыв.

- Склонен согласиться с тобой. К сожалению, сейчас невозможно узнать, сможет ли Брандт обезвредить бомбу, которую сам же и подложил. Поэтому нам не стоит исключать факт, что вампир, которого я видел, мог подбросить телефон и бомбу, чтобы у нас оказалась ложная зацепка.

- В любом случае, мы должны отработать эту ниточку.

Соглашаясь, Куин кивнул.

- Я отдам мобильный Томасу. Может быть, ему удастся вытащить какую-нибудь информацию с чипа, если сможет разобраться в этом беспорядке.

- Стоит попробовать. У тебя получиться уговорить его посмотреть телефон, не говоря для чего?

Зейну крайне не хотелось, чтобы Служба Личной Охраны выяснила, в каком дерьме он увяз сейчас. Кроме того, это личное. И ничего общего не имело с В.С Л. О.

- Он задолжал мне услугу, поэтому не станет задавать вопросов.

- Тогда сделай это.

Зейн завел двигатель.

Даже после того, как Зейн высадил Куина, голова у Портии шла кругом. Она поняла, насколько до сих пор её жизнь была защищена, потому что, хотя и предполагала, что ее отец, как и любой вампир, имел врагов, и приходилось прятаться от людей, она никогда не оказывалась близка к опасности, которую Куин только что избежал. И с которой Зейн может столкнуться лицом к лицу.

- Кто-то пытается тебя убить?

Зейн искоса посмотрел на нее, прежде чем перевести взгляд на дорогу и сбросить скорость.

- Этот не первый.

- Но почему? Что ты ему сделал?

- С чего вдруг я что-то сделал?

До Портии дошел смысл его слов.

- Ох. Тогда, что они им от тебя нужно?

- Ты не хочешь знать.

- Хочу.

- Позволь мне перефразировать: это не твое дело.

Несмотря на замечание, голос у Зейна был спокойный.

- Что случилось с наемником, про которого упоминал Куин?

- Я не должен был брать тебя с собой.

- Это не ответ. Так, что с ним случилось? Ему удалось сбежать? - Она не успокоится, пока не узнает, что происходит.

- А как ты думаешь? - с вызовом спросил он.

Под свитером по ее рукам пробежали мурашки. Инстинкт ответил на вопрос.

- Ты его убил.

- Это тебя шокирует?

Она сглотнула и обдумала его слова. Она была шокирована? Испытывала отвращение? Страх?

- Нет.

Полностью ошарашенный таким ответом, Зейн на нее посмотрел.

- Я убил его, не задумываясь. И сделал бы это снова.

- Если ты пытаешься напугать меня, то не получится.

Черт возьми, почему? Почему она не боялась, что, раз Зейн может так легко убить кого-то, то с такой же легкостью мог бы причинить ей боль? Разве она не достаточно злила его, чтобы усомниться в его гневе? Разве этого для нее мало, чтобы быть с ним осторожной?

Когда он фыркнул про себя и сконцентрировался на пробках, Портия скользнула ладонью по его бедру. От ее прикосновения его мышцы сразу напряглись.

- Черт, Портия, прекрати.

Она не могла. Ее тело горело от осознания того, что он в опасности, заставляя действовать еще более решительно.

- Ты причинишь мне боль, если не послушаю тебя? - Портия заметила, как сильно он стиснул зубы, словно пытаясь отогнать невидимую боль. - Ты можешь остановиться где-нибудь и запереть двери. Нас никто не увидит. Окна тонированы. Никто никогда не узнает, что мы сделали.

Зейн ударил по тормозам и остановился у обочины. Глаза Зейна стал красными. Обхватив руку Портии, он убрал ее со своего бедра.

- Ты играешь с огнем, Портия. Когда ты вобьешь себе это в голову? Я - жестокий убийца, и мной нельзя управлять. Ты не хочешь меня.

- Хочу, - прошептала она, игнорируя бешено колотящееся сердце и участившийся пульс. Ей как никогда хотелось закричать, но последний оставшийся клочок гордости не позволял ей этого сделать.

- Не стоит, крошка. Я плохой человек.

Его взгляд полный грусти разрывал ей сердце. И всякий раз, когда Зейн называл ее "крошкой", что-то внутри таяло, даже если это было не ласковое, а унизительное прозвище, которым он ставил ее на место.

Инстинктивно, она подняла ладонь и потянулась к его лицу, желая прикоснуться к его щеке и показать, что он тоже заслуживает любви. Но Зейн оказался слишком быстрым, он отпрянул и завел хаммер. Она сошла с ума, но теперь, когда Портия узнала, что Зейн в опасности, у нее возникло непреодолимое желание его защитить. Конечно же, это глупо. Ведь он был телохранителем и защищал её, а не наоборот. Кроме того, он не нуждался в ее помощи. Его грубое поведение было явным признаком того, что Зейн хотел держаться от нее подальше.

- Мы можем прокатиться?

- Для чего? - возразил он.

- Я пока не хочу возвращаться домой. Чувствую себя там взаперти.

- Понимаю.

Удивленная его ответом, она посмотрела на него. Может быть, они не были такими уж разными. По сути, оба одиночки. И хотя ее не преследовал убийца, но над головой нависло время, которое утекало сквозь пальцы. Пять недель до ее дня рождения и дня, когда ее тело примет свою окончательную форму и уже никогда больше не изменится. У нее был выбор: подстричься или оставить волосы, какие они сейчас, стоит ли потерять в весе фунт или два, все это вдруг показалось таким тривиальным.

- Каково это, когда тебя обращают?

Портия родилась уже наполовину вампиром, но для вампира, такого как Зейн, который когда-то был человеком, это должен быть другой опыт.

Костяшки рук Зейна побелели, когда он крепче сжал руль.

- Чистейший ад.

Сердце Портии инстинктивно сжалось.

- Мне жаль.

- Почему?

- Слышал когда-нибудь о сострадании?

Мог ли он принять, что она сожалеет о боли, через которую ему пришлось пройти? Которую она хотела облегчить?

Зейн проигнорировал ее замечание.

- Я выжил. Но они заплатили за это.

- Заплатили?

Портия затаила дыхание, не зная, хочет она знать или нет.

Зейн бросил на нее косой взгляд.

- Люди, которые обратили меня.

- Их было несколько?

Она не совсем понимала.

- Целая группа. Сейчас они мертвы, все, кроме одного. - Затем Зейн встретился взглядом с Портией и продолжил: - Я убивал их одного за другим, медленно и мучительно.