- Справишься?

      Язвительности, как я ни пыталась ее услышать, в интонациях наследного княжича не было.

      Сашко оставил его вопрос без ответа. Подошел, встал слева от меня. Лекарь с Андреем на руках пристроился рядом, разделив меня с Амирой, правую сторону «закрыл» Махмет.

      Объяснять, что нам нужно делать никто не стал. Впрочем, каким именно образом мы попали на эту землю, и так было понятно.

      Что сделал Махмет, я не увидела, но поляна вдруг отступила, провалившись в темноту. Потом меня ударило ветром, прямо в спину, толкнуло вперед, чтобы тут же выбросить на узорчатый, выложенный цветной плиткой пол.

      На какое-то мгновение я потерялась. В ярком свете, заливавшем огромный бассейн, неподалеку от которого мы оказались. В безудержном, радостном пении птиц. В сладости воздуха, который своим жаром буквально обжег горло. В возгласах, бряцании оружия….

      - Теперь вы точно в безопасности, - вывел меня из ступора Сашко.

      Покачнулся… я только и успела, что придержать, но вряд ли бы справилась, не помоги мне Махмет:

      - Сильный ты, Сашко, но глупый! – не так уж и осуждающе качнул головой. – Я бы и сам….

      - Пятерых и умирающего? – мотнув головой, словно разгоняя туман, пробормотал Сашко. Потом посмотрел на меня уже не так осоловело: - Помните, я вам сказал, что не знаю точно: жив он или нет?

      - Вы это о ком? – нахмурился Махмет, продолжая удерживать едва стоявшего на ногах Сашко.

      - Помню, - чуть слышно произнесла я, оглушенная всем происходящим. Всего ночь и половина дня, а моя жизнь вновь изменилась, вернув в мир, где я могла почувствовать спокойствие.

      - Тогда я действительно не знал, - как-то грустно улыбнулся Сашко. – А теперь – знаю. Он – жив.

      - Но… - я вскинулась, с надеждой глядя на наемника. – Где он? Откуда ты… - Не закончила сама, проследив за его взглядом.

      Обернулась и… застыла, глядя на стоявшего в нескольких шагах от меня вполне живого и здорового Георгия.

      Но не только это заставило меня замереть, не двигаясь с места, но и… Алина Горская, которая весьма уверенно опиралась на руку моего мужа….

      Мгновения тянулись, тянулись и тянулись. Мой взгляд. Его взгляд. И пустота, в которой остались лишь мы и… ладонь Алины, которой бережно коснулся Георгий, прежде чем отпустить ее руку.

      - Эвелин? – его голос сдвинул тишину, обрушив на меня сразу все.

      И звуки, которые пытались разорвать мою голову. И чувства, которых оказалось так много, что я едва ли не тонула в них, тщетно надеясь разобраться, понять, какое же из них было самым главным, самым всеобъемлющим. Радость от того, что он жив. Непонимание, почему все получилось именно так. Горечь – во всем этом так много было от обмана. И… ревность! Дикая, жгучая, ядовитая….

      - Эвелин? – повернулся ко мне Махмет. Потом посмотрел на Сашко, укоризненно качнул головой: - Значит, Елена Струпынина?

      - Эвелин! – Георгий шагнул мне навстречу. Смотрел не веря….

      Потом заметил обвисшего на руках лекаря Андрея и выражение его лица изменилось, стало суровым, отстраненным…..

      Увидела князя и Алина. Огляделась… быстро, четко, указала на укрытую ковром лавочку и приказала резко, не терпящим возражения тоном:

      - Кладите сюда. И принесите мой саквояж.

      Сама сняла перчатки, бросила их подскочившей девушке в традиционном горском платье….

      Горечь никуда не делась, но именно в этот миг мне стало спокойно за жизнь Андрея. Если кто мог поспорить с его смертью и победить, то именно Алина.

      Сильная, дерзкая, уверенная в себе…. Совсем не такая, как я.

      - Я хотела бы привести себя в порядок? – развернулась я к Махмету. – Это – возможно?

      Он перевел взгляд с меня на Георгия и обратно…. Не знаю, что понял… да и было ли что понимать, но в глазах мелькнуло сожалением.

      Тем не менее, ответил он довольно церемонно:

      - Вы – гостья этого дома, графиня. Я провожу вас….

      - Я могу помочь? – остановила его Амира. – Если….

      Я знала, о чем она хотела сказать. О положении, в котором оказалась. О вражде между двумя родами, оба из которых были для нее родными. О брате, открыто выступившем против старших князей….

      Она многое могла поведать, но Махмет, заслужив мою молчаливую благодарность, не дал произнести ни слова:

      - Это – твой дом. С возвращением.

      И так это было сказано просто, без всякого пафоса, что я едва сдержалась, чтобы не разрыдаться прямо тут, на глазах множества людей.

      Спас опять Махмет. Согнул руку, предлагая на нее опереться. И неважно, что я была в грязной рубахе, поверх которой надет дурно пахнущий после дождя жилет, в каждом движении наследного княжича виделась готовность удовлетворить любое мое желание.

      В его руку я буквально вцепилась, совершенно забыв про манеры. Да и какие манеры, когда ноги уже не держали, а от ощущения, что Заступница, проведя через все испытания, вновь поставила перед страшным в своей неотвратимости выбором, хотелось со стоном опуститься на пол и зарыдать, вырывая из себя то отчаяние, от которого сжимало сердце.

      Живой Георгий, которого я не раз успела оплакать, Алина Горская и… нежность его прикосновения!

      - А князь? А Сашко? – мысль о себе отступила, стоило только вспомнить о спутниках.

      - О них – позаботятся, - твердо заверил меня Махмет, предлагая продолжить путь.

      Я снова сделала шаг, подчиняясь его воле, вот только дался он мне с трудом. Андрей…. Георгий….

      - Эвелин!

      Зря я произнесла его имя….

      - Граф, - Махмет осторожно отпустил мою руку, развернулся, закрыв собой, - графиня нуждается в помощи служанок и отдыхе. Все остальное может обождать.

      Судя по всему, ждать Георгий был не намерен:

      - Эвелин! – повторил он, требуя моего внимания.

      Несмотря ни на что, он был моим мужем. Имел право!

      - Я очень устала, - так и не обернувшись, тихо и, надеюсь, спокойно, произнесла я. И повторила, не столько пытаясь убедить его, сколько до конца осознавая, какой путь проделала, прежде чем попасть сюда: - Очень устала….

      - Графиня была тяжело больна, - вклинилась в наш разговор Амира. – Несколько дней горячки ослабили ее.

      - Я пришлю лекаря, - в голосе Махмета явно послышалась забота. – Прошу вас, граф, давайте отложим все разговоры до лучшего времени.

      Что думал об этом Георгий, я так и не узнала. Свет померк в одно мгновение, оставив меня в бесчувственной темноте, где не было ни вопросов… ни ответов на них.

      - Я вижу, ты уже не спишь, - голос Амиры был мягким, уютным.

      - Не сплю, - подтвердила я, чувствуя в теле необычайную легкость.

      Стоило об этом подумать, как воспоминания набросились стаей голодных собак, разрывая, грызя….

      Я резко села в постели, пытаясь вырваться… понять….

      - А вот этого не надо! – на этот раз довольно жестко заметила Амира, тут же оказавшись рядом и прижав меня к себе. – Все в прошлом!

      В прошлом ничего не было. Мы обе это знали.

      - Как князь? – отстранилась я. О спокойствии говорить не стоило, но хотя бы создать видимость.

      Окинула взглядом комнату, в которой находилась.

      Узнаваемый горский колорит. Яркие краски, затягивающие в себя, волнующие узоры. А еще много света, который заливал все вокруг, добавляя этому миру ощущения праздника.

      - До полного выздоровления еще очень далеко, - поднялась она с кровати. Отошла немного. – Алина – кто она?

      Откинув одеяло, села на край. Рубашка, в которую меня переодели, была чистой, а вот тело под ней несвежим, отдавая запахом пота и лишений:

      - Маг-целитель. Однажды спасла Георгию жизнь. Принимала у меня роды….

      - Так они – друзья? – уточнила Амира, глядя на меня с вниманием.