– Кто вы и зачем пришли? – строго спросила женщина, разглядывая нас.

– Добрый день, гэроллина Явения. Прошу прощения, что явились без приглашения, – начал скайлан. – Я гард Иральд от Клавинг, декан факультета разведки Королевской Академии Магии, – он учтиво склонил голову. – А это студентка первого курса Лина Иванова.

– Здрасьте, – я осторожно вышла из-за спины зятя. Ведьма пристально измерила меня взглядом, прищурившись.

– И что же вы здесь забыли, гард от Клавинг? – женщина выжидающе уперла руки в бока.

– У меня к вам очень выгодное предложение, – начал скайлан, широко улыбнувшись.

– Меня не интересуют выгодные предложения, гард! – резко перебила его женщина. – Я вас не звала, так что улетайте отсюда к демонам!

– Обязательно улетим, – ответил спокойно Иральд уже без улыбки, – Но сначала выслушайте меня.

– Я не хочу вас слушать! – терпение у ведьмы было на пределе. И вдруг в её левой руке заструилась тонкая серебряная нить, быстро связываясь в сложный узор. Причём рука у ведьмы абсолютно не шевелилась. Нить оборвалась, упав на зеленую траву словно змея, сияя в лучах солнца, и тихо поползла по направлению к нам.

– Пожалуйста, это не займет много времени, – не отступал белокрылый.

– Иральд, она что-то выпустила в нас! – закричала я, когда серебряная кружевная змейка почти доползла до ноги скайлана. Я оттолкнула зятя назад, тот резко отошел на пару шагов. Змея приподнялась и кинулась на мужчину. Не думая, я сделала выпад и поймала в руку змею, та начала извиваться, но тут же рассыпалась в руках блестящей пылью.

– Кто ты? – уставилась на меня ведьма.

– Лина, – каменным голосом ответила я, наблюдая, как останки змейки растворяются в воздухе.

– Спасибо, – выдохнул Иральд, понимая, что я спасла его от опасности.

– Ты – ведьма? – женщина пристально смотрела на меня, ожидая ответа.

– Вроде как… – задумчиво пожала я плечами.

– Об этом я и хотел с вами поговорить, – устало вымолвил Иральд, – Лина, как оказалось недавно, ведьма. Ей нужна ваша помощь наставницы.

– Я не беру учениц! – сказала ведьма, медленно подходя к нам. – Тем более переростков.

– В каком смысле переростков? – удивленно посмотрела я на женщину.

– Тебе сколько лет? – приподняла бровь ведьма, окинув меня недовольным взглядом.

– Восемнадцать исполнилось летом, – недоуменно ответила я.

– В этом возрасте некоторые уже второй круг посвящения проходят, а ты даже не инициирована, – ухмыльнулась женщина. – С тобой только мучиться!

– Почему мучиться?! – возмутилась я, ничего не понимая.

– Дело в том, что буквально вчера Лина узнала, что она ведьма, способности только начали проявляться, – попытался объяснить Иральд ситуацию. – Ей необходима ваша помощь. Академия готова заплатить вам за наставничество.

– Почему так поздно начали проявляться силы? – недоверчиво посмотрела на меня ведьма.

– Я из другого мира! – отчаянно повысила я голос. – С запрещенной Земли!

– Откуда?! – её лицо удивленно вытянулось.

– С Земли 1, – уже тише повторила я, видя реакцию собеседницы.

Ведьма вздохнула, перевела тяжелый взгляд на скайлана, на меня, потом снова на белокрылого.

– Сколько ваша Академия мне будет платить? – устало спросила женщина.

– Тысячу золотых, – торопливо ответил гард.

– Полторы, – тут же повысила свой гонорар ведьма. – Переростков трудно учить.

– Хорошо, полторы, – спокойно согласился скайлан. – Обговорим детали?

– Заходите, – ведьма махнула рукой, и ажурный купол над домом рассыпался в пыль.

Иральд вопросительно посмотрел на меня.

– Защиты нет, развалилась, – ответила я на немой вопрос.

Женщина уже шла к дверям, мы поспешили за ней.

***

Маленький красивый домик снаружи, но внутри совсем другой и больше размером. Меня удивило, как здесь могло уместиться столько помещений. Мы прошли в большую комнату с огромным камином, из которой вели четыре двери в разные направления. Как-то не вязались пять комнат с этим маленьким домом снаружи.

– Ну, рассказывай, что умеешь делать? – спросила уже более спокойным тоном Явения, усаживаясь в кресло возле пустого камина, указывая нам на полукруглый диван.

– Мало что умею, – пожала я плечами, усаживаясь на красную обивку. – Только гадать на картах.

– Таро?

– Да, откуда вы знаете про Таро? – недоуменно посмотрела я на ведьму, не припоминаю, чтобы здесь хоть кто-то упоминал эти карты.

Но женщина лишь усмехнулась в ответ, смотря на нас.

– И еще ты видишь заклинания, это хорошо, – улыбнулась, наконец-то, она, – ловко ты схватила мое парализующее заклятье.

– Вы про ту змейку из серебряной нити? – вспомнила я странного кружевного гада. Явения кивнула, подтверждая.

– У меня возник вопрос, – вдруг подал голос скайлан. – Почему вы сразу согласились быть наставницей, как только услышали, что Лина с запрещенной Земли?

– Потому что ведьмы в том мире мало что знают о настоящей ведьминской силе. Слишком низкий уровень магии, его хватает минимум на карточные гадания, максимум на общение с потусторонним миром, – констатировала женщина. – Поэтому Лине будет не просто в Эраллии, если учесть, какой здесь фон магии. И я обещала своей бабушке, что буду помогать всем ведьмам из запрещенного мира, если те каким-то чудесным образом попадут сюда.

– А причем тут ваша бабушка? – не совсем поняла я реплики собеседницы.

– Моя бабка прибыла сюда двести лет назад с запрещенной Земли, так что мы с тобой, Лина, почти землячки, – пояснила Явения, слегка растянув губы в улыбке. – Один оборотень из Степного округа помог ей перебраться в Эраллию. Он же нашел для нее наставницу, а потом стал ее мужем. Моей бабушке было тяжело постичь себя, свои силы, поэтому она создала семейный завет, который потомки не могут нарушить. Семейная магия… – развела руками женщина. – Против бабкиного завета я не могу пойти. Вот уж не думала, что придётся его выполнять.

– Ваша бабушка случайно не ведьма Салия? – подозрительно посмотрел скайлан на хозяйку.

– Она, – гордо приподняла голову женщина, – моя бабушка жена вожака и единственная ведьма в степном округе.

– А где же ваша матушка? – полюбопытствовала я.

– На Севере, на границе, она вышла замуж за оборотня из другой стаи.

– Это семейная традиция выходить замуж за оборотней? – решила пошутить я.

– Нет, просто оборотни являются для ведьм самой подходящей парой, – вполне серьезно ответила хозяйка, – совместимость магий почти идеальная.

– Значит, у вас есть дар оборотничества, – сделал заключение Иральд.

– Да, но только в полнолуние, – подтвердила ведьма.

– Ух, ты, – ахнула я.

– А ты как тут оказалась? – ведьма пристально посмотрела на меня.

– Так сестра у меня работает в академии, она сюда случайно попала. И потом оказалась арэной гарда Иральда, – кратко пыталась объяснить, взглянув на зятя. – Я сначала в гости наведывалась к сестре, а как школу закончила, решила здесь жить.

– Сестра тоже, значит, ведьма? Странно, обычно скайланы и ведьмы не совместимы, – задумчиво промямлила наставница.

– Нет, она не ведьма, она обычный человек, без магии, – улыбнулась я, вспоминая сестру.

– А как же ты тогда?… – удивленно посмотрела на меня ведьма, не договорив мысль.

– Меня удочерили. Кто мои настоящие родители, не известно, – потупила я взор, разглядывая ковер под ногами.

– Понятно теперь все, – вздохнула тяжело женщина. – Ты уже знаешь источник своей силы?

– Нет, – ответила я растерянно, – надеюсь, вы поможете мне его определить.

– С этого мы и начнем, – женщина встала с дивана.

– Что прямо сейчас?! – я тоже подскочила с места.

– Чего тянуть? Я так понимаю, тебе скоро в академии учиться. Какой факультет?

– Разведка, – отчеканила я.

– Хм, интересненько, – ухмыльнулась женщина. – Ты первая ведьма, которая будет учиться в Королевской Академии Магии.

– Отлично, что вы прямо сейчас приступаете к занятиям, – опомнился скайлан. – Тогда я вас оставлю. Лина, я за тобой вечером приду. А для вас, гэроллина Явения, привезу контракт об оказании образовательных услуг нашей студентке.