Простите, соседи, если что.

Но пара звонков в неделю в Россию – для меня как малюсенькая долька шоколадки: мало мне, всю сразу подавайте, а лучше две.

Стоило ли это моих душевных колебаний? Я надеюсь, что да.

Ведь я не просто балду гоняла, а вкалывала как «папа Карло». Закончив Институт по специализации «Издательское дело и редактирование», я под чутким присмотром своего научного руководителя уехала из родного города в Питер на практику в дизайнерское агентство «ЭСКИЗ». Было трудно, поблажек мне как новичку никто не делал. Хотя я на это и не рассчитывала, но признаюсь, жизнь моя стала бы легче. А так завалили работой по самую макушку, не объясняя деталей, и вперёд с песней.

Выкручивайся сама, Мила Андреевна. Пришлось крутиться. Да так успешно крутилась, что через пять месяцев меня заметил представитель зарубежного издательства и предложил укатить с ним в закат… а точнее, в Лондон. На знание английского языка никогда не жаловалась, так что я ни секунды не сомневалась в своём положительном ответе. Получив единогласное одобрение семьи, умчалась на всех парах в Европу, предвкушая колоссальные изменения в жизни. Так и случилось. В двадцать три года оказаться перспективным специалистом в своём деле, в Европе, ещё и получать за это приличную зарплату… приятно.

Нет, я не хвастаюсь…

Хотя кого я обманываю?

Да! Я хвастаюсь! Немножко… Про себя. Я усердно работала, старалась всю информацию и приобретенные навыки впитывать как губка. В этой сфере деятельности я чувствовала себя как рыба в воде. Здесь я могла проявить себя полностью. Здесь я уверена в собственных силах и способностях. Почему я выбрала издательский профиль?

Да всё просто.

В детстве, беря в руки новую, только что купленную книжку, я пребывала в неописуемом восторге. Я запиралась у себя в комнате и в полной тишине открывала драгоценный источник знаний. В первый раз. И всё ради того, чтобы услышать заветный хруст. Клянусь, у меня до сих пор от этого звука пробегает по телу табун мурашек. Затем, пролистывая одну за другой, ты поистине слышишь и ощущаешь шелест страниц.

Удовольствие, да и только.

А запах…?

Уткнуться носом в самую сердцевину книги, как можно ближе к корешку! Вдохнуть такой любимый, знакомый запах свежей краски и новой бумаги и зажмуриться от счастья. Прочувствовать запах знаний и великих открытий, которые стоят перед тобой и завлекают своими скрытыми тайнами.

О, книги! Как я вас люблю! Любила и всегда буду любить!

Так что вопросом, с чем же будет связано моё будущее, родители долго не задавались. Ответ был у меня в руках. И я благодарна им за поддержку и доверие. За то, что не пресекли на корню мои мечты и цели. За то, что не подверглись влиянию общества и нынешней моде быть типичным и услужливым для всех, но не для себя. Они позволили мне раскрыть крылья и взлететь, наслаждаться полётом. Вот чем я буду гордиться всегда и бесповоротно, так это моей семьёй. Мои мама и папа счастливо женаты уже двадцать семь лет. И это вызывает подлинное восхищение. Они вместе идут по жизни рука об руку не только в отношениях, но и в работе. Уже много лет успешно управляют своим собственным рестораном, одним из самых лучших в городе. Ресторан «Александрия» – второе детище моих родителей, не менее желанное, чем я. В него они вложили всю душу, время и немало средств, чтобы поднять его до таких высот. Как я сохранила свою стройную фигуру, периодически обжираясь до бессознательного состояния в этом ресторане, остаётся для всех загадкой по сей день.

– Ну, давай, Кирюш! Заходи! – открываю сумку-переноску на пороге своей новой квартиры и подпинываю кота вперёд. – Расскажи домовому, что мы хорошие и собираемся с ним дружить.

Мой рэгдолл возмущённо фыркает и вальяжной походкой обходит помещение. Затем лениво приваливается к стене и начинает процедуру умывания.

– Спасибо, друг. Всех плохишей в округе разогнал… – насмешливо подметила я и, взяв чемоданы, покатила их распаковывать в свою комнату.

Отдыхать некогда. Завтра уже выхожу на новую работу, и мне будет не до раскладывания вещей.

Когда моя стажировка в Лондоне подошла к концу, и пришло время возвращаться в Россию, то меня просто атаковали звонками. На меня вышел представитель конгломерата «Легион» с очень выгодным предложением.

В последнем телефонном разговоре с заместителем директора меня предупредили, что в первое время у меня будет наставник, который будет курировать все мои действия. Я не против. Так как мне предстоит встать «во главе стола». Я крутой специалист в издательском деле, но вот с функциями руководителя я ещё мало знакома. Конечно, всё последнее время я посвятила поглощению нужной информации, касающейся будущего рода деятельности. Анализировала, что является сильной чертой моего профессионализма, а что в прошлом не входило в мои обязанности. Не хочется ударить в грязь лицом. Правда, я не ожидала от руководства «Легиона» оказания содействия мне в исполнении моих должностных обязанностей. Я привыкла начинать всё с нуля сама, без посторонней помощи. В этом аспекте я закалена как никто. В Лондоне в своё время тоже пришлось с головой окунуться в неизвестность. Пришлось развиваться и осваивать новые навыки по ходу работы. И помощи извне я честно не ждала. Там никто ни с кем не церемонился. Не можешь работать – найдём замену. Всё просто! Я осознавала всю серьёзность ситуации. И никогда не жаловалась. Только иногда. Вечерами. По телефону. Маме или подругам. Благодаря их поддержке и умению слушать, а иногда и паре «ласковых» слов в мой адрес, чтобы взбодрилась и не раскисала, я и продержалась в этой «акульей пасти». Никак иначе не назову. На моё место претендовало несчётное количество пробивных, молодых и перспективных ребят. Но взяли меня. И пришлось доказывать, что я лучшая. Заслуженно лучшая. По́том и кровью.

Шучу!

Но, без сомнения, бессонными ночами, потрепанными нервами и выпадением волос. Методом проб и ошибок, куда уж без этого, я достигла высокого профессионального уровня. И приличного счёта в банке. Всего за два года. Чувство собственного достоинства переполняет меня до кончиков волос!

И вот, впервые мне хотят предложить помощь. Наставничество.

Я привыкла быть независимой и держать стержень на максимуме. Придётся поубавить стремление к превосходству и послушно выполнять все указания.

Мне нужна эта работа. К этой должности я шла в Англии по настоящему «битому стеклу».

Она идеальна для меня. Подходит по всем параметрам. Достойная оплата, близость к дому, открытые возможности для повышения квалификации и, конечно же, моя Ева под боком. Подруга уже год как метит в «Легионе» на должность главного бухгалтера. А узнав о том, что нам предстоит «гнуть горбы» вместе, на радостях чуть не задушила и не зацеловала меня до смерти.

Ну как тут отказать?

– Доброе утро. Вы к кому? – сухо полюбопытствовал секьюрити в фойе офиса, с усилием отрывая взгляд от монитора своего компьютера.

– Вольская Мила Андреевна. У меня назначена встреча с Барсовым Яном Марковичем. – Официально представилась я.

Мужчина средних лет в один миг просканировал меня «терминаторским» взглядом, быстро пробарабанил пальцами по клавиатуре и, удостоверившись в правильности информации, натянул приветливую улыбку.

Чего там написано, что он так оживился? Любит, чтобы всё было чётко?

– Девятый этаж. Вас там встретят, – даже поднялся со своего кресла, чтобы указать мне рукой на лифт.

– Благодарю, – учтиво произнесла я и под его цепким взором направилась в нужном направлении.

Ух, что-то волнуюсь я, аж пальцы в туфлях дрожат.

Бросила на себя взгляд в зеркало лифта и нахмурилась.

Вот зачем такой яркой помадой губы накрасила?

А, ну да. В тон к алой рубашке и к туфлям. Облизнула палец и пригладила выбившуюся прядку из «конского» хвоста.

Как развратная училка, ей-богу.