- Оу! Простите мне мою грубость! Я, увы, не часто приглашаю гостей в свой кабинет. Тем более, что существ, подобных вашей комплекции, здесь встречают впервые.

     Затем Таурэг положил ладонь на стол и, связавшись с секретарём, потребовал срочно притащить к нему самое роскошное кресло для расы туриан, так как оно больше всего подходило по комплекции Нечто.

     - Прошу подождать вас еще пару минут. Скоро принесут сиденье специально для вас. И пока оно еще не здесь, позвольте мне представится. Я, Таурэг! Ответственный за эту базу и его персонал. А вы..? - замолчал он в ожидании ответа. В то время как я продолжало молчать, создавая неловкую ситуацию, не сводя с дварианина и его окружения своих глаз, которые следили за тем, как в аурах живых существ начали проявляется неравномерные колебания, сообщая мне о том, что их владельцы изрядно напряжены. И в тот момент, когда Таурэг уже собирался что-то сказать, я, опередив его, негромко произнесло только одно слово.

     - Нечто.

     - Простите, что? – неловко переспросил владелец кабинета.

     - Это мое имя.

     - Ох… Вот как! Просто я…

     - Я размышляло, стоит ли называть его существу, у которого абсолютно отсутствует чувство самосохранения. Тому, кто без раздумий ставит свою и жизни своих товарищей под угрозу из-за отсутствия этого чувства.

     Но дварианин был не из робкого десятка, и тут же уловил нить разговора.

     - То же я могу сказать и про вас! Вы, на данный момент, находитесь в окружении врага, прямо-таки в пасти зверя. В которую вы забрались по своей воле, – с усмешкой парировал Таурэг.

     - Правда? – стараясь показать удивление, протянуло я. - Странно, но вот с моей точки зрения мне кажется, что я просто подобралось к голове этого зверя поближе, дабы рассмотреть его. А в том случае, если этот зверь будет непослушен, я могло бы в любой момент лишить его головы…

     В этот момент распахнулись двери кабинета и вошли два турианца, занося большое, широкое, мягкое, сиденье с низкой спинкой, полукруглой формы, которая начиналась от одного подлокотника и заканчивалось другим. В самом селенье круглой формы могло уместится три меня, но вот высота его все равно была низковатая. Отчего сесть в него пришлось в позе лотоса, скрестив ноги перед собой. Все действие заняло какие-то секунды, что позволило продолжить, не вынуждая себя перебивать пиратского босса.

     - Вы! Можете быть со мной не согласны. И я не станет навязывать вам свою точку зрения. Но вы можете попытать удачу и проверить, кто именно из нас ошибается в своих выводах.

     Только сейчас я обратило внимание на занимательную деталь! Таурэг не садился за свой стол до тех пор, пока мне не принесли сиденье, и я в него не село. «Этикет, зазубренный аристократом, или пират джентльмен?»

     - Давайте наконец опустим всю эту мишуру и наконец начнем! – устало заговорил дварианин, признавая свое поражение и садясь за стол. - Зачем вы пришли ко мне, если ваших сил достаточно, чтобы выдавить нас отсюда?

     - Все просто! Я пришло сюда, чтобы предложить вам сотрудничество, – указало я на очевидные вещи.

     - Иии..? – с сомнением начал дварианин. - Какого рода будет это сотрудничество?

     - Для начала. Во-первых: вы отправите тех альвов, за которых вы уже третий месяц пытаетесь выбить как можно больший выкуп, домой. Причем сделаете это абсолютно бесплатно.

     Во-вторых: компенсируете моему другу недавно уничтоженный, между прочим с вашей помощью, корабль. И это будет не какое-то там корыто, слепленное из ничего. А равноценное судно.

     Ну а в-третьих! - я взяло легкую паузу. - Мне нужны те, кого вы, по велению своей легкой руки, отправили в лес, когда приказали убрать Карис и её товарищей.

     От этих слов сама девушка, до этого безучастно размышлявшая о том, какого черта она вообще здесь делает, дернулась, удивленно уставившись на Нечто.

     ***

     Таурэгу хотелось плюнуть в лицо этой ненавистной твари. Сотрудничество? Какой там, это чистой воды требования. Он даже не собирался спрашивать о том, что будет, если он откажется. И так все было понятно. Хищник откусит голову зверя, а после големы довершат начатое. Но он не собирался так просто сдаваться, поэтому…

     - Это все ваши условия для нашего будущего сотрудничества! А что вы предложите взамен?

     И ответ не заставил себя ждать…

     - Взамен я сохраню ваши жизни. И даже более того, позволю и дальше занимать это место, не требуя за это никакой платы.

     - Вы же понимаете, что это абсурд? – возмутился Таурэг.

     - Абсурдом! Мой будущий партнер, будет то! Что наша уважаемая Карис будет лишать жизней своих обидчиков тогда, когда все остальные ваши подчинённые будут присутствовать при этом.

     - Что..? – в голос с альвийкой воскликнул дварианин. – И вы считаете, что я соглашусь на это? Это нелепо! Подобное уничтожит меня как командира базы. Я не стану прилюдно наказывать тех, кому я сам отдал приказ убрать альвийскую чернь. Уж извините меня! Но это не я виноват в том, что для альвийских фанатиков представители низшей касты ничего не стоят. Да, это жестоко просто убивать их, но для меня нет никакого смысла оставлять их как балласт и тратить на них ресурсы базы.

     - И вы готовы подтвердить то, что также приказали изнасиловать альвийскую женщину перед тем, как её убить?

     Не реагируя на тираду Таурэга, спросило Нечто, наклонив голову на бок.

     - О чем вы вообще говорите? Зачем мне подобное? - сделав удивленное лицо, спросил командир пиратов.

     - О том, что ваши солдаты не прочь поглумится над своим врагом. А я этого не люблю... Терхи… Этого не любят! Благо, в нашем случае такого развития сюжета не произошло. Но все же я буду радо научить ваших солдат тому, что своих врагов нужно уважать, а приказы должны исполняться так, как нужно, а не так, как хочется!