Еще через мгновение все утихло. Над взвеявшейся пылью поднялся силуэт гуманоида, похожего на женщину, закованного в броню. Силуэт закинул голову, и по ушам девушки резанул неприятный металлический скрежет, похожий на крик. Когда нижняя челюсть существа открылась и разделилась надвое, из нее вывернулись два шипа. Оно снова наклонилось, и девушке послышался короткий хруст.

     Еще какое-то время она стояла в ступоре, почти не дыша, словно стараясь убедить себя, что всего этого нет, что это сон или галлюцинации. Вот существо поднялось и посмотрело на нее.

     ***

     Тело, сцепившись с тварью, старалось переместится в более выгодную позицию для атаки. Соперник старался сделать то же самое, попутно желая оттяпать мне лапы. Резкая боль ударила в брюшко. Обернувшись, я увидела, как жало на хвосте монстра вонзилось в мое тело. Злоба вскипела во мне на непонятное существо. Не обращая внимание на боль, я насел на него сверху и, держась одной рукой за его жвало, кулаком начал вбивать удары по голове, монотонно повторяя про себя: «На тебе, сука! На!» Тварь перестала шевелиться, а ее панцирь на голове превратился в кашу с подливом из мозгов.

     После чего я поднялась и довольно сообщила всем о своей победе. От добычи вкусно пахло. Так захотелось есть, что я решила разобраться со сложившейся ситуацией позже и сначала перекусить. Ребенок не двигался, словно ждал, пока я закончу. Посмотрев на нее, я отметил ее необычную внешность. Пепельно-голубые волосы, бледная, почти белая с голубоватым оттенком кожа, голубые глаза цвета неба. Хм, человеческое лицо так сильно отдает кошачьими чертами, а ушки и хвост только утверждают эту схожесть с кошачьими. Собственно, это совсем не удивительно для расы шитов!

     «Так стоять!» – я постарался остановить ход мыслей. Оглядев девочку и монстра, я понял: «Кто-то определенно любит смешивать виды! Девочка-кошечка - это очень мило конечно, а вот многоножка-скорпион - это уже совсем чересчур. Даже если этот гад и не лишен своей опасной красоты»

     Придерживая одной рукой за локоть, я приставил большой и указательный пальцы к подбородку, в раздумьях опустил взгляд вниз. «Хм, странно, вроде бы раньше грудь была больше», – я сфокусировал взгляд на ногах: «Ох ты ж ёпт!» Инстинктивно я отпрыгнула с места, на котором стояла. Затем покрутилась влево, потом вправо. «Ничего не понимаю. Что-то не так, но я не могу понять, что именно! Лапы как лапы»

     Решив, что это подождет, осмотрела свое брюшко. И удивился! Раны словно и не было. Отметив где-то в уголке сознания, что внедрение прошло более чем удачно, я посмотрел на таращащуюся на меня кошку.

     — Что?! — хотел спросить я, но чуть не поперхнулся от боли, резанувшей по связкам.

     Голос настолько скрипел, отдавая металлом, что даже Шитка поморщилась.

     Подумав, что должна попробовать снова, переспросила. Я услышал лишь цокот со щелчками разной тональности. Нет! Мне-то все было понятно, но озадаченное создание с хвостом, все равно выглядело так, будто впервые видит и слышит Владетеля терхов. Хотя для людей разной национальности это вполне естественно. Попробовав развести руками в вопросительном жесте «Что такое?», повторил вопрос со скрип машинного языка. В ответ у нее на поясе засветился один из кармашков.

     ***

     «Древний! Это древний!» – Анри с удивлением смотрела на членистоногое существо, которое сначала рассматривало ее, потом мертвого Катанира. А когда посмотрело вниз, почему-то отпрыгнуло. Посмотрев в ее сторону, существо сначала неприятно проскрипело, но тут же схватилось за горло, как бы растирая его. Потом, немного наклонив голову на бок, что-то мелодично прощелкала.

     Девушка видела подобных существ много раз на обломках руин, но те гравюры были небольшими и не шли ни в какое сравнение с этим величественным существом. Закованное в хитиновую броню гуманоидное тело, очень похожее на женское, вместо двух ног имело восемь лап, а за спиной находилась вторая часть тела, но девушка не видела ничего подобного раньше, потому могла только предполагать об его предназначении.

     Ее отвлекло непонятное ей движение руками древнего создания и яркое свечение, исходившее откуда-то снизу. Опустив глаза, Анри удивлено открыла кармашек с кристаллом связи. Как только девушка коснулась его, ей в голову с болью ударили слова, и она их поняла, но ответить уже не успела, а свалилась на пол и потеряла сознание.

     ***

     «Ну и что мне теперь делать?» – проверяя пульс у девчонки и проводя сканирование, спрашивал я себя. Убедившись, что внутренних и внешних повреждений нет и это всего лишь потеря сознания, я успокоилась. «А ведь она и не ребенок вовсе! Метрика показывает, что ей как минимум девятнадцать. Интересно, почему тогда такая маленькая, и от шитов немного отличается?» Не став сильно забивать себе голову, я пошёл доедать свою добычу. Когда она очнётся, решу, что делать дальше.

     — Как говориться, после вкусного обеда...! — прощелкала я и, расположившись возле «неправильной пчелки», вернее шитки, решил посидеть, пока она не очнется в режиме гибернации. Как ни странно, но вопросов «Кто я?» и «Откуда?» не возникало. Все так было знакомо, будто я был здесь всегда. Эти стены, проложенные когда-то моими инструментами, кабели, саркофаг, ставший мне надеждой, когда закрылся надо мной. Здесь было тихо и спокойно, прямо как дома солнечным утром в субботу, когда не нужно идти на работу и можно честно поваляться в кровати, обнимая свою зазнобу, пока солнце не начнет слепить в глаза… От этих мыслей захотелось кофе.

     ***

     Очнувшись и увидев над собой знакомый силуэт, Анри сначала резко отползла на карачках за ближайшую панель, но существо не пошевелилось. Несколько минут наблюдений ничего не дали. Существо сидело на своем месте, прижав к себе конечности. Торс неподвижно стоял с гордой осанкой, а руки были опущены и сцеплены в замок. Любопытство начало распирать девушку. Ведь если это не сожрало ее раньше, то скорее всего есть и не собирается. Если конечно не оставило себе на про запас свеженького. Обратив внимание, что колбы посреди комнаты нет, она подошла к этому месту. В радиусе бывшей колбы был рассыпан белый песок. Она посмотрела в сторону существа, не понимая, как можно было сделать такое. Анри походила на месте колбы и не нашла ничего интересного. Ее любопытство снова переключилось на, как она уже с уверенностью думала, древнюю. «Ну не может быть у древнего груди! Это же нонсенс!»

     Подойдя ближе и рассматривая объект своих археологических исследований, она помахала рукой перед глазами существа. Отметив, что когда она двигалась, то глаза светились еле красным свечением. Сейчас они были смолено-черными. Девушка медленно обошла вокруг. Решившись на что-то, она кивнула и потянулась рукой до плеча. Еле коснувшись пальцами, Анри резко убрала руку, и ничего не произошло. Она повторила движение, но решила легонько потрясти за плечо, как если бы будила кого-то. Еле заметное свечение вернулось в глаза существа, оно поднялось на лапы и вполне естественно для гуманоидов потянулось, как если бы проснулось ото сна.