Щель приоткрылась на ребро ладони, оттуда показался прищуренный глаз, обведённый тёмной тушью. Так сразу и не поймёшь с кем дело имеешь, но мы то давно плаваем, знаем что по чём. Креол хватается за любой шанс нажиться. Если придётся часами унижаться и уговаривать, он без раздумий на это пойдёт. Лишь бы цель оправдывала средства.

— Вы наверное Креол, торговец?

— Да-да. Всё верно уважаемый. Лучший торговец на всех Землях Тьмы к Вашим услугам, — кивнула голова. — Ежели желаете лучшую снарягу — это ко мне. Эликсиры — тоже ко мне. Меня ещё называют «Мудрый лис». Возможно слышали от многочисленных клиентов?

Само собой, подумал я. А ещё хитрый лис, старый жук, скрудж и ещё парочка кличек, о которых лучше промолчать. Как-то раз ты меня нагрел на перчатки. Обещал, что ловкость прибавляют, а оказалось — проблемы. Ворованные продал гад ползучий.

Рука сильнее раздвинула щель, дверь отворилась, и я показал торговцу войти. Через порог осторожно ступил грузный мужчина около пятидесяти. В необъятный золотой халат беспорядочно вшиты драгоценные камни. Блистают красные рубины, манят потрогать благородные опалы, а от самоцветов рябит в глазах. Коротких волос Креола уже коснулась благородная седина, но несмотря на возраст, круглое, как футбольный мяч лицо улыбается, растягивает и без того пухлые губы. Зубы белее снега, мелкие и частые, без единого изъяна.

Может Виниры налепил. Такие и должны быть у состоявшегося мужа, человека с большой буквы К, но в его случае Г.

— Да Вы меня просто ослепили уважаемый, — закрылся я локтем, скрывая улыбку.

— Ох, не льстите, не льстите. Знаю как действует на окружающих мой внешний вид. Думают ограбил половину игроков, а то и всех, — зашагал Креол к стулу, высоко держа подбородок. Мунин проводил его безразличным взглядом. Сочувствие торгаш мог вызвать разве что у совсем новичка. — Я как услышал, что молодому игроку непременно нужна моя помощь, так сразу ринулся к Вам многоуважаемый Одуван. Вместе мы непременно сделаем из вас ходячую машину смерти, ну или воскрешения. Как Вам будет угодно. Вы ведь начинающий некромант верно?

Грузное тело уселось на стул, волны халата расплескались по дощатому полу, выгнали под собой воздух и опали. Я ощутил, как комнату наполняет сладковатый запах дорогих духов, вытесняет болото и сырость.

Странствующий торговец заискивающе смотрит на меня, прикидывает шансы. Цепкий взгляд прошёлся от красных сапог до длинных золотых волос. На круглом, как у монаха алкоголика лице не дрогнул и мускул, оно и понятно — профессионал.

— Верно, — ответил я и подошёл ближе. — А начинающим как известно для учёбы надо много. — Мне вот для полного счастья требуется алхимический и магический столы не ниже уровня ученика, а так же один оконечный свиток. На счёт остального посмотрим по финансам. Сами понимаете, в наше время сложно добыть золотые. Надо быть либо очень умным, либо удачливым. Как понимаете я из вторых.

Креол отвёл глаза от подраной одежды, где бурными красками растеклись грязные пятна речного ила и водорослей. Подкрашенные чёрным угольком брови приподнялись чуть выше, карие глаза заглянули в мои, небесно-голубые.

— А не рановато на первых уровнях алхимию качать? Мой вам совет, поступите лучше в ученики к одному из городских магов. Я знаю одного, живёт прямо тут, в Чернотопи. Если скажете что от меня, сделает скидочку. У Креола должники по всему Серогорью, и почти каждый хочет подлизать старику зад.

— Спасибо конечно, — переглянулся я с вороном. — За проявленную заботу, но боюсь на это у меня мало времени, появились срочные дела. Может как-нибудь потом…

— Да-да, простите меня за навязчивость, совсем позабыл зачем пришёл, — заёрзал Креол. — Слишком уж вид у Вас нездешний, вызывающий доверие. Помяните моё слово, молодой человек, за Вами многие пойдут, а пока вот, выбирайте что нравится.

Он небрежно взмахнул кистью, и передо мной раскрылся торговый интерфейс. Зарябили сотни надписей с ценами. Среди них товары от сущих мелочей, вроде письменных принадлежностей, до оконечных свитков заклинаний, что нужны для добавления соответствующего заклинания в книгу. В лучших традициях странствующих торговцев товары разделены по категориям. Я открыл витиеватую надпись «Всё для алхимии». Пролистал стилизованное фиолетовым окно, цепляясь за редкие ингредиенты зелий, стационарные столы по сумасшедшим ценам и подобрался к переносным магическим.

Переносной магический стол неофита — 380

Переносной магический стол адепта — 750

Переносной магический стол ученика — 1420

Переносной магический стол подмастерья — 13500

Переносной магический стол мастера — 86300

— А почему между подмастерьем и мастером такая разница в стоимости?

Креол ухмыльнулся, пухлые изнеженные пальцы обняли подбородок и торговец развалился на стуле ещё вальяжнее. Сразу видно, давать советы — любимое занятие, возможно любимее, чем втюхивать ненужные товары новичкам. Раз так, то почему не воспользоваться лишней возможностью узнать о мире чуть больше.

— На самом деле цены формирую не я, а игровая система. Думаю дело тут вот в чём. Как известно, стол неофита плюсует десять процентов к эффективности. Вроде бы мелочь, но с каждым следующим добавляется ещё по пять. В конечном итоге стол мастера это целая тридцатипроцентная плюшка на твою уважаемую голову. В бою может ой как пригодиться. Каменная кожа успеет принять ещё пару тройку ударов, а каста теневой стрелы как раз хватит укокошить разбойника. Обычные свитки магии никогда не сравнятся с изученным на магическом столе мастера заклинанием. Вижу по глазам очередной вопрос. Да, алхимии это тоже касается.

Покупка: переносной магический стол ученика

Баланс: 2179

Оконечные свитки тоже выделены в отдельную категорию, но между собой различаются только по магическим кругам, чем выше, тем больше стоят. Выбрал первый круг и с облегчением выдохнул, увидев цену в сотню голды.

Покупка: оконечный свиток первого круга

Баланс: 2079

Углубился в поиск ещё ниже по вкладкам, один за другим разворачивая цветные надписи. — А где алхимические столы, не могу найти? — обратился к начавшему присыпать на стуле Креолу.

Тот дёрнулся, мысли как видно по хитрым глазкам быстро собрались в кучку. — Ой простите уважаемый Одуван, произошла маленькая накладка, совсем малюсенькая, — соединил он большой и указательный пальцы, так что между ними остался микро зазор.

— Что-то я не припомню такого раньше. Деньги есть, так в чём проблема?

— Да всё в полном порядке, — выставил Креол холёные ладони. — Просто система стала присылать обновления не раз в год как раньше, а раз в неделю. В последнее время так вообще каждый день новый список товаров и цен. Алхимические столы пока не приходили, но я могу отдать Вам свой, личный.

— Отдать? — ухмыльнулся я. — Что-то не особо верится.

— Нет-нет, что вы уважаемый. Абсолютно бесплатно и безвозмездно. Он только место занимает, а я человек рациональный, лишнего не держу. Всё так сказать для нужд игроков.

— Ну, раз бесплатно, соглашусь. Заверните к остальному.

Торговец подмигнул, а в моё плечо нещадно впились когти, разодрав последние остатки одежды. Пришлось собрать всю волю, чтобы не щёлкнуть ворона по клюву. И без советов знаю что бесплатных сыров не бывает, даже тех, что с плесенью, а вот мышеловок хоть на каждом шагу. Надо рисковать. Если цель оправдывает средства, однозначно надо.

— Может ещё чего желаете? — кивнул Креол на мою одежду.

Рваное тряпьё годится мыть пол, а ведь прошёл совсем ничего, от нубятника, до первого бара.

— Что-то я сегодня совсем добрый. Уж и не знаю почему, но Вы мне определённо нравитесь, да и птичка Ваша тоже. Есть специальное предложение как раз для некромантов. Роба, амулет и посох. Если возьмёте всё, продам со скидочкой. Интересует?

— Эээ, ну давайте.

Роба жнеца — 1359

Посох жнеца — 450