Лестница в пролёте свернула вправо, я проследовал за крутыми ступеньками, стараясь поменьше шуметь. Наконец, усталые ноги донесли к пролёту. Хорошо, что здание двухэтажное, иначе пришлось прилечь прямо здесь. Куда же усатый подевался, когда кровать так нужна? В голове одна мысль: утонуть в мягкой перине как минимум на тысячу лет, и даже новая инфа о божественных артах отошла на второй план. Кому какое дело до каких-то виртуальных штуковин, когда глаза слипаются. Расспрошу ворона когда высплюсь.

Почесал висок озадаченно. Да что за день сегодня выдался — всё не так. Серогорье изменилось как-то слишком радикально, отметил про себя, уже в который раз. Конечно, и ежу ясно, что хозяином «Пьяного Гоблина» Ганса поставили игроки. Согласно их указаниям непись обязана заботиться о постояльцах, а главное о целости имущества. Каноны системы незыблемы и вечны, как известные горы в центре карты. Я опустил голову, собирая остатки воли для рывка. Одышка, как у побитой собаки, а вид и того хуже: того и гляди, упаду. Глянул на шум шагов сверху. Шевеля усами и искоса поглядывая вниз, навстречу спускается хозяин.

— Если интересно, то внизу всё кончилось мирно, — сказал ему.

— Да? — вскинул брови Ганс. — А мне вообще-то без разницы. Пусть хоть весь бар вдрызг разнесут. Вы там на счёт комнаты помнится интересовались.

— Да, да. За этим вас и искал, — выдохнул я. — И на счёт остального тоже.

— За столами создания и одеждой лучше иди к Креолу. У меня ширпотреб для проходимцев, а ты нынче парень при деньгах, можешь себе позволить.

— Креол? — переглянулся я с вороном. Тот похоже тоже узнал, заморгал цветными глазами. — И давно он у Вас снимает?

— Да вот сам и спросишь. Некогда мне. Жена болеет, а тут этот бар, гори он в пламени Баала тысячу лет.

Вы сняли комнату в БАРе «Пьяный гоблин» на 5 суток

Получены предметы: 5 свитков телепортации в БАР, ключ от комнаты

— Может могу чем-то помочь? Я — алхимик, правда кхм — начинающий. Но зато упёртый.

— Вижу, — процедил Ганс и принялся крутить ус. — А знаешь, мне терять нечего. Найди мне опытного целителя, но только не из игроков. Эти самодовольные идиоты и в подмётки не годятся местным. Найдёшь — озолочу, как фараона. Я мужик при деньгах как догадываешься. Бонусом научу одному навыку бесплатно и без очков обучения. Берёшься?

— Ещё спрашиваете, — улыбнулся, протягивая руку, а в голове уже закрутились шестерни очередного гениального плана.

Задание: Лекарь для жёнушки принято

Ганс прихрамывая заковылял, а я ещё медленнее попёр к номеру. С плеча каркнуло тихо:

— Думаете Русана согласится?

— Разумеется. Она в меня влюблена поуши.

— Хозяин, а вы задумывались, что играть на чувствах юной девушки мягко говоря — плохо.

Остановился, встал как приросший корнями ясень. — Мун, — упёрся я носом в клюв. — Всё что ты видишь сделали люди. Вы — программный код, набор нулей и единиц. Всё что вы думаете, чувствуете и желаете предусмотрено заранее нами. Уяснил?

— Хозяин, так вы тоже программный код здесь, значит мы по сути одинаковы. Верно?

Я отмахнулся, побрёл дальше, теперь как разбуженный медведь, пока не приник лбом к холодной двери. Замок легко провернулся и пропустил. Внутри обстановка придорожного бара. Крохотная кровать в углу, рядом письменный деревянный столик с парой стульев. И зачем спрашивается нужен, непонятно… В конце комнаты приоткрытое окно. Ветер со Стикса колышет шторы, в воздухе прохлада и речная свежесть. Слышен стук водяного колеса за стеной, с лопастей лениво падает мутная тягучая вода. Я подошёл к кровати и плюхнулся мордой о подушку. Пока сходятся веки, в дрёме заметил что Мунин пристально смотрит. Совсем от рук отбился зараза, мелькнула последняя слабая мысль. Уже и с начальством спорит. Сознание сузилось в точку, и мир провалился в темноту.

Проснулся как показалось так же быстро. Свесил с кровати ноги и прислушался к ощущениям. Сил прибавилось, при желании смогу ещё разок пройти от нубятника до бара, спасибо технологии совмещённого сна. Индикатор маны показывает максимум — 75, полоска выносливости тоже полна. Оказывается всё не так уж плохо, а если учесть деньги, то вообще — превосходно. Правда это на первый взгляд. Ещё при встрече заподозрил неладное, когда ворон так чудесно расписывал перспективы сотрудничества. Хрустальный Глаз Бога Одина будь он тысячу раз неладен — вспомнил наконец о чём шла речь. Теперь на свежую голову пора наконец разрешить важный вопрос. Я уставился в пол и подбирая каждое слово сказал:

— Мун, если соврëшь, буду выдёргивать перья пока не станешь ощипанной курицей.

Ворон прижал голову к шее. Как видно по взъерошенной груди, добросовестно бдил у кровати временного господина.

— О чём вы, хозяин?

— Хорош из меня дурака делать. Копьё, Перчатка и Глаз нужны для особого сета. Два артефакта украли, а квест на третий только у меня. Как думаешь на кого первого подумают? Хочешь моей помощи, придётся всё рассказать как есть, или ищи Глаз сам.

— Один предупреждал, что вы догадаетесь, но я надеялся тянуть до последнего.

— До последнего чего?

— Хозяин, при всём уважении, при нашей первой встрече вы не вызвали чувства доверия. Скорее наоборот…Вы первым прикончили напарника игрока и замечу, потом бесцеремонно ограбили. Я уже думал — всё напрасно, Бог Один ошибся, но другие Ваши поступки поставили меня в затруднительное положение. Ваши действия порой расходятся со словами, но тенденция положительная.

Я обратился в слух, всё внимание приковалось к чёрной птице, что говорит так необычно для питомца. Да кто ты чёрт возьми такой, читать мне лекции о правильном и неправильном. По всем канонам, анализировать прошлое и делать выводы умеют лишь люди, или я ошибаюсь?

— Тебе не приходилось замечать странности в поведении НПС, или на слишком реалистичную погоду? — прокаркал ворон. — Возможно, ты списывал это на развитие технологий, но в самом ли деле всё так?

— Что ты хочешь сказать? — поднялся я и пошёл к окну. Будто в подтверждение словам, шторы колыхнуло, и в нос проник сырой речной воздух. В нём отчётливо различил кислый запах болота, что ниже по течению и конского навоза из ближайшей конюшни. Догадка пришла внезапно, но побоялся озвучить. Слишком невероятно, чтобы быть правдой.

Когти коснулись плеча, над ухом вновь закаркало:

— Серогорье меняется, и ты тоже это чувствуешь. Я видел, как удивляешься глядя вокруг, твердишь про себя одни и те же отговорки, мол технологии скакнули далеко вперёд. Приготовься услышать честные ответы. Боги Серогорья обрели самосознание и хотят достичь процветания этого мира. Для этого его следует как можно скорее отделить от вашей реальности. Пока мы связаны, местные жители страдают под гнётом игроков и конца издевательствам пока нет. Но всë можно исправить, собрав воедино три артефакта. Гунгнир и Перчатка Идеального удара у наших союзников. Остался лишь хрустальный глаз. Ты с нами?

Я рассеянно взглянул на реку. Вода течёт вяло, иногда замирает у кривых, как пальцы Анвара, коряг. Так же вяло и нерешительно текут мои мысли. Ворон прав, по всем законам человечности и совести прав, но что будет с игроками если действительно получится? Сам удивился, что переживаю о ком-то. Разве я способен на такое?

— А что будет с теми кто в игре? — спросил, глотая ком в горле.

— На это даже боги не дадут ответ. Процесс уже запущен, мир непредсказуем, он уже трансформируется во что-то новое, мы лишь ускорим процесс, слегка подтолкнём.

В дверь осторожно постучали.

— Кто там? — выкрикнул я. Получилось слишком резко, чем ожидал. Нервы.

— Я глубочайшие извиняюсь, но Ганс сказал, что Вы меня искали.

Голос торгаша Креола не спутаешь даже после бутылки виски, и даже после второй, если вовремя закусывать.

Оставив ворона без ответа, пошёл открывать старику, а то ещё обидится. Всё-таки я уже не прежний бравый воин, что может себе позволить повредничать, а обычный новичок, сорвавший на ставке денежный куш.