Миновал трёх вампиров, те бурно обсуждают вчерашний футбол. В углу забилась группка звероящеров из дальних земель. Смотрят угрожающе, держатся за кривые мечи за широкими поясами, но между шипящими речами успевают прикладываться к пузатым кружкам с белыми шапочками. Захотелось того же и побольше, а когда увидал за спиной полнощёкого бармена алкоголь, то в горле проснулась пустыня.

— Чего изволите путник? — обратился бармен сквозь густые усы. — Меня зовут Гранд. Я владелец «Пьяного гоблина». У нас есть практически всё для новичков и почти всё для усталых с дороги путников. Есть превосходное вино из земель Порядка, светлое или тёмное пиво, коньяк, шнапс, спирт. Судя по вашему виду последнее подойдёт лучше всего. Птице тоже найдём перекусить, — остановил удивлённый взгляд на Мунине. — Правда, такого хрен прокормишь.

— А где гоблин? — спросил я, опёршись на деревянную стойку.

— Какой?

— Ну, с вывески?

— А, так вы не знаете? Раньше бар принадлежал неписям — местным, но потом как обычно бывает, нашлись игроки что смекнули — место выгодное, до городских ворот рукой подать. Ну а дальше дело техники. Купить у Системы пара пустяков, был бы мифрил.

За спиной закричали громче, будто гол забили. Я обернулся, увидел как здоровенный орк держит над головой лысого и голого до пояса человека.

— Разорву! Я — чемпион! Агррр!

Толпа расступилась, а орк повернулся спиной и швырнул тело о стену. Полку вмяло, и та опрокинулась, затрещала битая посуда. Кругом ахнули увидев, как из обломков неторопливо выкапывается человек. После такого броска не то что встать, живым бы остаться. Отбросив последнюю доску, жилистая фигура выпрямилась разжимая и сжимая кулаки. Под тяжестью незнакомца лопались черепки посуды, когда снова пошëл к орку.

Я безразлично повернулся обратно.

— А разве драки не запрещены?

— Ну мил человек вы даёте. Вас что, в криокамере держали? Хотите, ставку приму, но советую думать быстрее, пока три к одному. Уругхал закончит быстро — профи. Он наш местный чемпион. Если не верите — можете и сами испытать судьбу, милости прошу на арену, — коварно улыбнулся бармен, усы пошли вверх. — Платите взнос и вперёд. То есть в бой.

Пока толпа не сомкнула обзор окончательно, я бегло оценил схватку. Орк подскочил, ударил в живот, перехватил за спину и швырнул парня через себя. Ну приям рестлер, ей богу. У человека чуть глаза не вылетели, лицо уже похоже на отбивную, в порезах и розовых ссадинах. Щёки раздулись как от укусов пчёл. Да это же тот самый лысый, с драконам. Почему не защищается? Пропускать удары с такой продвинутой мускулатурой — странно. Галдящие сомкнулись, звуки бьющейся о пол головы участились. Бум, бум, бум…

— Мне бы закупиться шмотом, ну вы понимаете, — показал грязное тряпьё на себе.

— Да без проблем. Называйте что нужно, а я скажу во сколько золотых обойдётся.

Так, главное правильно подобрать снарягу. В городе то же самое дороже, а иного дохода кроме убийства мобов пока нет.

— Надо много, — улыбнулся бармену. — Для начала комната дней на пять, дорожная одежда мага, переносной алхимический стол новичка, переносной стол изготовления магических свитков, десять средних зелий маны и столько же лечебных. Ах да, совсем забыл — кружку Вашего Фирменного шнапса.

Щёки Ганса раздулись, покраснели, а когда тот больше не мог сдержаться, разом выдохнули. Смех услышали даже звероящеры, потянули шеи посмотреть, кого это так корчит. Ганс вытер слезу, ручищи упёрлись в бока. На миг показалось, возьмёт за волосы и протащит к выходу, но усы едва заметно поднялись.

— Позабавил однако. Давненько к нам такие не хаживали, самоуверенные. А чем расплачиваться будете молодой человек? За всё — минимум две пятьсот золотом.

За спиной вновь затрещало дерево, а может — кости. Орк схватил лысого за шкирку и бросил на стол к вампирам. Опрокидывая бутылки и кружки, тело как ледокол проскользнуло меж кровососов. Те отпрыгнули, когда дерево, бывшее дубовым столом, разлетелось в щепы. Один попробовал вякнуть на орка, но увидев того ближе — раздумал. Зеленокожий выше на голову, а в плечах почти Дарт. Глаза налиты кровью и желанием крушить всё, что попадётся под зелёную лапу. В нижней челюсти короткие белые бивни, на шее амулет из гоблинских черепов и сушёных ушей — амулет на силу. Орк схватил парня за шею и поднял из обломков на уровень глаз.

— Ну вот и всё дорогуша. Сам предложил. Лёгких денег захотелось? Уругхала ещё никто не побеждал!

Парень безвольно держит руки вдоль тела, правда теперь уже ясно почему, по крайней мере мне точно.

— Между прочим, ставка выросла до шести к одному, — потирая ладони, подсказал Гранд. — На пиво заработаешь, это я тебе гарантирую. Даже налью самолично.

— Согласен. Ставлю на того паренька пятьсот золотых.

Я вытащил мешочек, монеты звякнули о стойку. Гранд пытался что-то сказать, но словам не хватило формы чтобы выбраться наружу. Он поперхнулся и осторожно потянулся к монетам, боясь спугнуть удачу. Видать сам уже поставил на чемпиона.

Отдано 500 золотых

— Принято. Ну я всё равно угощу тебя, за смелость. Риск — дело благородное, для настоящих мужчин.

Он наклонился под стойку и достал зеленоватую бутылочку с бесцветной жидкостью. Я пропустил, как в мясистых пальцах оказался гранёный стакан. Гранд улыбаясь накапал половину. От жидкости крепко пахнет спиртом, причём самым что ни наесть настоящим — медицинским, чистым как слеза праведника.

Хотел пригубить пойло, уже поднёс к губам, почуял нотки мяты в знакомом прошибающем нос букете, но сзади толпа ахнула, да так что обернулись и за дальними столами. Звероящеры похватали мечи и поспешили смотреть бой. Я тоже обратил внимание.

Орк лежит лицом в пол, а парень выгибает толстую как дерево руку, выкручивает до хруста кость. Уругхал кричит, бьёт кулаком в пол.

Когда успел пропустить? Только же говорил с Грандом.

Парень отпустил, отпрыгнул назад, мгновенно принимая боевую стойку. Теперь выглядит как высеченная из камня глыба, слабость выветрилась. Одна рука готова поставить блок, другая бить, но что-то подсказывает это кривляние для толпы, отвлечь зевак от настоящих навыков, что вырубают если не с одного удара, то со второго наверняка впечатывают в стену или прошибают насквозь. Ладонь поманила орка нападать.

Орк вскочил, с красными яростными глазами ломанулся на врага, что так неожиданно унизил при всех. Для мужчины это оскорбление, прощать нельзя, предстоит проучить наглеца. Замахнулся в челюсть, парень чуть качнул тело, пропуская кулак у лица, левой саданул орку в печень. Уругхал согнулся, схватился за бок, а противник в прыжке захватил ногами шею и уже на земле оттянул руку. Орк завыл, и я понял — схватке недолго длиться. От руки жестокий соперник перешёл к запястью, зелёная ладонь извернулась, и по бару пробежал треск.

— Что? — вылупился как донная рыба Гранд. — Потерял сознание. Да быть не может.

К орку подбежали товарищи, подняли громадную тушу и зелёные ножищи, шкрябая пол когтями, поволоклись к двери. Всё когда-то кончается и чемпионство тоже, пришла мысль. Парень поднялся и так же молча как бился, двинулся в мою сторону.

Я как бы невзначай протянул ладонь и тихо присвистнул:

— Кажется, я первый в очереди.

— Долг платежом красен, — каркнул Мунин. — С вас три тысячи плюс наши пятьсот и того — три тысячи пятьсот.

Бармен наморщил лоб, но деваться некуда, репутация дороже.

Получено 3500 золотых

Баланс: 3599

На душе повеселело, хоть сейчас выходи и заказывай большую пиццу с грибами и колбасой, но — дела. Их, к сожалению, тоже приходится решать. Одних денег для поднятия перса мало, предстоит ещё ой как много сделать. К разгадке эпического квеста и на шаг не подступился, а враги уже пронюхали что я вернулся. Ну, хоть финансы поправил и то ладно.

Залпом опрокинул пойло и показал налить ещё два. Бутылка под недовольным взглядом бармена уже опустела, когда на стойку локтями опёрся победитель. Пахнуло потом и звериной силой, что спрятана глубоко внутри, но от этого не менее опасна.