Я подметил его отличия от других. Выдал дорогой пояс в красных камнях, что продают в каждом крупном городе, они дают пять к силе. Значит всё-таки игрок, зарабатывает грабежом.

— Мои ребята не так просты, как выглядят, — продолжил игрок, оглядываясь на компаньонов. — Заложил квартиру банку, зато теперь…

Дарт скрестил саблю и меч, на ходу повёл руки в стороны. Полетели колючие искры. Жёлтые снопы таят у земли, а рыцарь зло смеётся, предвещает неотвратимую гибель.

— Эт ты зря. Придётся брать новый кредит. Ты уж не обессудь, но у меня правило — пленных не беру. Эй, парень, присоединяйся, — обратился ко мне. — Опыт так и быть, пополам. Знаю, почему валишь, не прячь глаза. Думал жадина, сам их покрошу. Так вот, мне для следующего уровня такие как капля для моря.

Приглашение вступить в группу от Дарт (клан Чёрные Перцы)

Принять Да/Нет

Подтверждено

Над ухом свистнуло, пока сползал, как пьяная улитка с крутой спины коня, приготовился словить стрелу в спину, — Прячься Буран, — успел шепнуть в ухо, как делал хозяин. Конь фыркнул и топнул на месте, но отступил чуть назад. Раскрытый позвонок в руке приготовился убивать, но до тех ребят расти и расти, а до бравого попутчика тем более. Дарт идёт неспешно. Наконечники глухо бьются в нагрудник, бессильно падают под ноги. Под сапогами трещат и плющатся о камень прямые древки.

— Я бы мог сжечь стрелы магией, но жалко маны на отбросы.

Главарь махнул окружать, левая рука соединилась на длинном эфесе. В такой стойке бьются новички, неужели хочет обмануть.

Я активировал призыв. Маны где-то половина и куда рванёт скелет-слуга, сам решит. Гораздо интереснее понаблюдать финал драки шестеро на одного. Мечники атаковали одновременно. Два меча взлетели серебристой дугой к голове, а третий в печень. Рыцарь блокировал фиолетовым, ушёл кувырком в тыл и на подъёме выбросил руку с саблей. Нападавший схватился за бок и, скрючившись, попятился в сторону как пьяный. Из раны в боку сочилась рывками кровь, на сухой земле смешивалась с грязью и собиралась в мутные лужицы. Меч выскользнул из слабеющей руки и воин не веря рухнул.

+200XP

Посыпался град ударов, полетели искры вперемешку с молниями. На выпад, Дарт отвечал двумя, крутился как разбуженный зимой медведь, чудом блокировал скользящие с двух сторон. Я завороженно наблюдал, как интересный футбольный матч или любимый сериал, где сопереживаешь любимому герою. Удары сходятся в мелькающем танце, мечи скрещиваются, расходились веером. Дарт обманчиво повёл тело вправо, и я точно знал, что случится дальше. Рубанул с плеча, брызнул алый фонтанчик, и кисть с мечом упала. Когда-то и я так умел, многие финты легко узнавались, но признался себе честно — Дарт сильнее.

В стороне закричали матом. Понял почему, глянув туда. Лучники пытаются защититься от скелета, но вблизи стрелы бесполезны, а ножи горе стрелки видимо забыли. Скелет зацепил ближнего за плащ, подтянул как нежное лакомство, белые зубы вцепились в мягкую шею. Захрустели позвонки. Голова безвольно повисла, а тело в уже не таком зелёном плаще обмякло.

+200XP

Пока двое других думали: помочь главарю или бежать, скелет ударил ещё, разодрал лучнику плечо. Третий подставил под удар лук, но белая кисть перерубила дерево вместе с тетивой. Скелет подмял владельца под себя, послышались вопли ужаса, задёргались сапоги.

+200XP

+200XP

Глава 9

А ещё думал годится лишь в прислуги. Начинаю жалеть, что не взял некромантию раньше. Вроде и не участвовал в бою, а удовольствие как от знакомых махов двуручником, даже ладони вспотели.

Вожак бросил меч, он звякнул у ног Дарта. Я по-прежнему выжидал в стороне. Без боевых навыков и прокачанного боя с оружием соваться нечего. Если враги не прибьют, то Дарт случайно заденет. Этот может. В бою звереет как берсеркер. Издали чувствовал, как наливаются кровью глаза, а под шлемом грозно рычит.

Взглянул на синий индикатор, что давно мигает красным. У ног мёртвого лучника ровная кучка костей. Скелет хорошо послужил, надо при случае сказать спасибо за удачную атаку. До уровня осталось ещё чуть, и я расслабился, приготовился получить новый. Такие как Дарт обычно доводят начатое до конца, но рыцарь почему-то медлит с финалом. Фиолетовая сталь зависла у шеи главаря, целясь треугольным кончиком в кадык. Рядом замер раненый непись.

— Мы сдаёмся, — процедил главарь. — Пощади.

— А что так скоро? Подустали?

Бандит опусти голову:

— Не со зла я. Жена ушла, на днях с работы выгнали. Чем мне ещё заниматься, если юристы не нужны?

Помощник непись обмотал обрубок кисти волчьей накидкой и крепко стянул верёвкой, на командира глядел виновато. Конечно, у него нет настоящих чувств, как и мыслей. Искусственный разум, не более, но мне это показалось странным. Серогорье и вправду изменилось, а значит над советом Талоса — быть осторожнее, стоит подумать.

Главарь безнадёжно выдохнул, а Дарт шутливо сказал:

— Я уже говорил — пленных не беру. Да и взять с тебя нечего. Эй, как тебя там, подойди ближе, — повернулся ко мне.

Я торопливо пошёл, кинжал на всякий случай бросил в инвентарь. Доверять незнакомцам опасно, особенно многосильным. Мунин на плече заметил и согласно кивнул. Редкий случай, когда птица молчит. Скорее всего умник размышляет о новом спутнике.

Дарт похлопал меня по плечу, как бьëт молот о наковальню. — Ты вроде как помог, видел краешком глаза твоего скелетона — симпотный. Вот подскажи, что с этим паразитом делать? Предлагаю зайти поглубже в лес, где у монстров клыки, с твой змеиный кинжал примерно, и привязать этого товарища ну скажем к дереву. Пока будет выбираться, хорошенько обдумает поведение. Как идейка? Огонь?

Главарь сжался ещё на голову, уверенность и решимость Дарта втаптывали в землю. Рыцарь держит фиолетовый клинок так, будто вот-вот пустит в дело.

Значит, кинжал углядел. Даёт понять, что мои безделушки ему до лампочки.

Почесал в затылке, надо ещё решить судьбу злодея, что так некстати для себя перешёл нам дорогу. Действительно, что долго думать. Раз взял меч, будь готов получить им же по шее. Но чем-то хамоватый бандит напомнил меня самого — нищий, оказавшийся на задворках реальной жизни, вынужденный быть в игре. Мы отличаемся лишь методами достижения. Он выбрал простой и опасный, а какой выбиру я?

— Отпустим, — сказал твёрдо.

– В смысле? Что, и этого? — тыкнул изогнутым концом сабли в непись. — Тебе что, уровень не нужен.

— Есть другие способы. Если убьём безоружного, то чем мы лучше? Человеку надо давать шанс.

— Веррно хозяин, — каркнуло с плеча. — И не только человеку.

Главарь виновато прятал глаза, слова худого некроманта ранили сильнее меча.

— Ха, ну ты даёшь парень. Дармовой опыт прос… Ладно, — закинул Дарт оружие обратно. — Проваливай отсед, падаль. Ещё раз увижу — раздавлю как клопа. Уяснил?

Оба разбойника помчали к обочине, и у самых деревьев мы услышали:

— Не увидите. Я исправлюсь. Даю слово.

— Ха. Слово бандита, — громыхнуло рядом. — Это мои студенты ещё верят в сказки. Я то знаю наверняка — люди не меняются.

Деревья у обочины мельчали, грозные сосны сменились чахлыми берёзками, а те незаметно смешались с грязными кустами. Людей и нелюдей тоже прибавилось. Конь едва успевал на скаку огибать бредущих. Дарт выкрикивал проклятья, пару раз почти доставал саблю, намечая поддеть по его мнению слишком высокую голову. Я останавливал за локоть и рыцарь нехотя, но соглашался. Не у каждого найдутся деньги на свиток телепорта, и тем более обучающий, чтобы пользоваться постоянно. Дарт заложил ладонь под козырёк и посмотрел вдаль, Буран понёс быстрее.

— Почти приехали. Зрю реку.

Я глянул из-за спины. На горизонте сплошное белое марево. Подхваченные ветром густые валуны тянутся к перистым облакам на сером небе. Где-то в глубине прячется хмурое солнце. Обычная погодка для земель Тьмы.

— Ничерта не вижу, — признался я. — У тебя Навык?