- Около девяти вечера, - ответил он. - А какое это имеет отношение к теме о счастье?

  - Не знаю надо ли ждать полуночи, - вскинув голову к небу говорила она, - но мне кажется, такие безупречно-звездные небеса должны уже принимать желания.

  - Я тоже ждал этого момента.

  - Правда?

  - Почему это вы удивляетесь?

  - Вы - мужчина. А мужчины, как правило, считают подобные вещи наивностями.

  - Я - мужчина, который хочет стать счастливым. А люди, у кого стоят такие цели, верят в чудеса вне зависимости от пола. Правда?

  Она ответила смущенной улыбкой - как приятно вновь признавать, что они на одной волне.

  - Давайте загадаем желания вслух! - внезапно предложил Максим.

  - Вслух? - отчего-то ужаснулась Тоня.

  - Да.

  - Поздно, - вдруг протараторила она. - Я уже это сделала.

  - Когда?

  - Только что!

  - Немедленно поделитесь!

  - Еще чего! Не хочу!

  - Ну... будьте человеком.

  - Как странно! Зачем?

  - Так интересней. Вы мне скажите свое желание, а я вам - свое.

  - Ладно, уговорили, - смущенно произнесла Тоня - Я загадала, чтобы у вашего ребенка поскорей появилась хорошая мама.

  Зависла тишина. Взгляд Максима вдумчиво сощурился.

  - Вы использовали единственное желание для чужого ребенка? - изумленно уточнил он.

  - Чужих не бывает! - смеялась она. - Это же дети! Они - наше будущее. Хочется, чтобы будущее было счастливым. Для этого уже сегодня нужны счастливые дети.

  - Сколько в вас доброты! - выдохнул с восхищением он. - Неожиданно.

  - А что загадали вы?

  - Мое желание не было настолько благородным... скорее, корыстным. Я загадал то же самое.

  - Хм... - усмехнулась она. - Видите, каким разным может оказаться одно и то же желание.

  - Вы будете хорошей мамой, - вдруг сказал он.

  - Я? Не могу об этом судить. Сами подумайте, месяц-два назад я была тусовщицей...

  - Что вы искали там? - Максим смотрел на нее так, будто знал ответ.

  - Где? В клубах?

  - Да. Что вы искали?

  Не раздумывая, Тоня ответила:

  - Личное счастье.

  - Вот видите. Вы ведь проводили там время не во имя удовольствия. Была цель.

  - Да смотрите! - саркастично протянула она. - И для удовольствия тоже! А порой для того, чтобы отвлечься... успокоиться и наладить настроение. Но получалось наоборот.

  - Соглашусь, не очень удачный метод. Но вы пользовались подручными средствами. Это лучше, чем бездействие. Значит, вы хотели жить. И нечего было выдумывать всякие там прыжки из окон.

  - Это было глубокое и безмозглое отчаяние.

  - Я понимаю, - кивнул он. - Ты всегда была отчаянной - это уж точно.

  Секунда молчаливого шока. Что за дерзкий переход на "ты" и замечание... Они знакомы что ли?

  Зависшее безмолвие нарушилось изумленным голосом Тони:

  - Не поняла!

  - Тонька, неужели ты и правда меня не узнала? - осветив себе лицо разблокированным дисплеем телефона, Максим во все зубы улыбался.

  - Ну это да... Был момент, заподозрила неладное, - пристально вглядываясь в его черты, она пыталась вспомнить. - Но где мы могли?..

  Мозг истошно перебирал варианты. Общие знакомые - Любимовы. Значит, у них и встречались. Если она его не узнала, то последняя встреча была очень давно. Максим... Максим... И тут ее осенило.

  - Подожди-ка! Максим Вольнов?! Точно! Да как же тебя узнать-то? Ты ведь пухликом был. Напрочь лысым и круглым.

  Кивнув головой, он тихо расхохотался и подтвердил:

  - И виделись мы в последний раз восемь лет назад на свадьбе Любимовых.

  - О мама миа! Ты ведь ко мне приставал! - ужаснулась она.

  - А ты меня отвергла!

  - Да ведь ты был... ну... жирненький! Прости, - она смущенно закрыла рукой рот. - Не нравились мне такие... крупногабаритные!

  - Ничего страшного. А я тебя вообще боялся, как огня.

  - Боялся? - расхохоталась она. - Ты ведь старше меня на четыре года!

  - Все равно боялся.

  - Ах да. На свадьбе ты хорошенько напился! Помню! Из-за этого осмелел и в бой?

  - И из-за этого тоже. Но главное... на кону кое-что стояло!