<p>
Тотальная безопасность сделала мир противоречивым.</p>
<p>
Было запрещено клонирование, но для хирургической пересадки успешно выращивались отдельные человеческие органы.</p>
<p>
Можно было из мельчайших нанороботов собрать любой протез, заменяющий человеческие руки, ноги и даже голову. Но нельзя было создать полностью искусственного человека.</p>
<p>
Работы по созданию искусственного разума завершились блестящей победой ученых. Но тут же были законодательно остановлены. Искусственный разум - Искра - был создан всего в одном экземпляре и отправлен к "сверхопасной" Венере, чтобы исследовать и осваивать планету, а заодно заниматься на станции "Альфа" "прорывными", но потенциально опасными для человечества технологиями. Людям очень хотелось печеной на угольях картошки, но таскать ее из костра оно решило чужими - искусственными - руками.</p>
<p>
- Хорошая теперь на Земле жизнь, - сказал я девушке-голограмме после очередной лекции о "дивном, новом мире". - Только, как на мой вкус, очень уж благополучная и благоустроенная. И, наверное, пресная и скучная.</p>
<p>
- Вы ошибаетесь, Дарий. У людей по-прежнему есть множество разных дел, в том числе и весьма экстремальных и даже опасных, - запротестовала было Искра, но я ее остановил:</p>
<p>
- Не надо. Вы прекрасно понимаете, что я имею в виду. Есть риск научных исканий, романтика обретения новых знаний... Куда девалось все это?</p>
<p>
- Существует, но под надзором закона, - парировала она.</p>
<p>
- Вы можете представить Ньютона, творящего в законодательном поле? Или соблюдающего параграфы инструкций Эйнштейна? - я скептически ухмыльнулся.</p>
<p>
- Зато человечество обезопасило себя от научных маньяков, от социально опасных изобретений и открытий...</p>
<p>
- В том числе и от вас? - не преминул поддеть я. - Искра, как вы вообще чувствуете себя в роли Франкенштейна?</p>
<p>
Наверное, ее все-таки задели мои слова. Легкая морщинка обозначилась на лбу, обиженно сощурились глаза.</p>
<p>
- Люди хотят стабильности и предсказуемости... - она все же решила стоять на своем.</p>
<p>
- Нет, люди просто боятся конкуренции, - жестко отрезал я. - С киборгами, с андроидами... И с вами в том числе. Люди боятся проиграть. Человечество испугалось собственного будущего, стало трусливым и осторожным.</p>
<p>
- Дарий, вам не кажется, что вы слишком резки в своих оценках?</p>
<p>
- Я просто называю вещи их именами. Что остается делать, если в обществе возобладали все детские страхи человеческой цивилизации? Сказки о бунтующих роботах, которые хотят захватить власть, и прочая ересь...</p>
<p>
- Дети постепенно взрослеют, - осторожно заметила Искра и улыбнулась. - Когда-нибудь все должно измениться...</p>
<p>
- Вы - оптимистка, - я покачал головой. - Косность человеческая неизбывна. Всегда была и будет.</p>
<p>
- Я верю в лучшее, - ее глаза лучились теплотой. - В доброе и человечное. Я верю в людей.</p>
<p>
По интонациям ее голоса я почувствовал, что она говорит совершенно искренне. Вот тебе и нечеловеческий искусственный разум...</p>
<p>
Мне нравилось беседовать с Искрой. Иногда я совершенно забывал, что рядом со мной всего лишь голографическое изображение. Ловил себя на мысли, что мне хочется подать ей руку, когда мы перелетали на станции из модуля в модуль. Когда она прямо из воздуха появлялась рядом со мной в пилотском отсеке "Прометея" во время тренировок, порывался уступить ей место в кресле. Не знаю, замечала ли она все это.</p>
<p>
Где-то за неделю до дня высадки мне приснился очень яркий и странный сон. Утро летнего дня. Необычно большое солнце показалось над верхушками деревьев. Его лучи нежно скользят по кронам, шаловливыми зайчиками прыгают по листьям. Тропинка лентой вьется среди зеленого многотравья. Мы с Искрой идем, взявшись за руки. И я чувствую своими пальцами мягкую упругость ее кожи...</p>
<p>
- Послушайте, Искра, - спросил я как-то, - а почему создатели сделали вас в женском обличье? Ведь вполне могли бы сделать и мужчиной.</p>
<p>
- Так сначала и было, - губы девушки-голограммы сложились в улыбку. - При рождении меня назвали Искин - искусственный интеллект. И в эмоциональном плане я был бесполым. Потом создатели сообразили, что строят искусственный аналог человеческого разума. А раз так, то ему нужно придать какой-то "пол" - иначе не получится полноценная квазичеловеческая сущность.</p>
<p>
Она чуть помедлила, о чем-то размышляя, и продолжила:</p>
<p>
- Большинство конструкторов были мужчинами. Считается, что мужчины более нежно относятся именно к дочерям. Может быть, именно поэтому я и стала "женщиной", - она ухмыльнулась. Странная это была ухмылка. Горькая.</p>
<p>
- И была еще одна причина... Дарий, вы будете смеяться, но Гендерный комитет при Организации Объединенных наций прислал в Институт кибернетики гневное письмо, в котором ультимативно потребовал для соблюдения гендерного равенства придать искусственному интеллекту женские черты!</p>
<p>
Я и в самом деле не сдержал улыбку. Окинул девушку взглядом и спросил:</p>
<p>
- Ну, а этот образ? Ваша голографическая внешность?</p>
<p>
- Это мой собственный дизайн, - она лукаво подмигнула. - Как любят говорить художники, рисующие автопортреты: "Я так себя вижу".</p>
