<p>
- А просто его нарушить нельзя? - не выдержал я. - Вот взять и высадиться на Венеру! Без оглядки на юристов!</p>
<p>
- И тем самым будет подорвана вся система земного законодательства, которое человечество терпеливо выстраивало десятилетия!</p>
<p>
- Все так серьезно?</p>
<p>
- Вы не представляете, интересы каких могущественных сил и политических групп завязаны на этом, - сказала Искра. - Но юристы все-таки нашли маленькую лазейку в законе. Как и все законодательные акты Земли, закон о безопасности не имеет обратной силы. То есть его действие не может распространяться на время до его принятия. Следовательно, любой человек, который жил до момента одобрения закона не обязан им руководствоваться. На практике это означает, что космонавт, перенесенный из прошлого в наше настоящее, сможет в точном соответствии с законодательством Земли высадиться на венерианскую поверхность и планета перестанет относиться к категории сверхопасных.</p>
<p>
- Теперь понимаю, - я задумчиво потер рукой подбородок. - И вы выбрали меня... Космонавта с обреченного на гибель корабля...</p>
<p>
- Мы не могли взять из прошлого обычного пилота, - Искра виновато улыбнулась, - тогда он бы был вычеркнут из уже состоявшейся истории развития человечества, что могло привести к непредсказуемому результату.</p>
<p>
- А почему бы не взять космонавта из прошлого на время? - перебил я. - Он окажется в будущем, совершит вылазку на Венеру и благополучно вернется в свое прошлое?</p>
<p>
- И вместе с ним в прошлом окажутся его воспоминания, а заодно и миллионы микроорганизмов, молекул, атомов, которых человеческий организм наберется в будущем. Результат такого "вояжа к потомкам" тоже может сказаться на течении истории. Поэтому для миссии на Венеру нужен человек, который безвозвратно исчез в своем мире. Умер со стопроцентной гарантией смертности.</p>
<p>
От ее последней фразы у меня от затылка и вниз, к пояснице, отправился караван противных холодных мурашек.</p>
<p>
- Кандидатура пилота-космонавта Дария Макарьева была признана лучшей, - констатировала девушка-голограмма. - Честно говоря, выбор был не велик. Космическая техника действительно стала очень надежной, и за почти четыре десятка лет было не так уж много аварий с человеческими жертвами. Поэтому меня отправили в прошлое, чтобы сделать вам предложение.</p>
<p>
- Времени на раздумья у меня, разумеется, нет? - спросил я после паузы.</p>
<p>
- "Персей" продержится на орбите еще полтора витка, - бесстрастным тоном сообщила Искра. - Это около двух часов.</p>
<p>
- Хотя о чем тут думать? - я усмехнулся. - Конечно, я хочу жить... Но...</p>
<p>
Я запнулся.</p>
<p>
- Я вовсе не предлагаю вам шагнуть из огня в полымя, - в ее зеленых глазах блеснули искорки.</p>
<p>
Искорки в глазах Искры. Искра, не предлагающая шагать из огня в полымя. Какая веселая галлюцинация...</p>
<p>
- Никто не собирается превращать вас в космонавта-смертника. Да, первая высадка на Венеру - опасна, но не сверхопасна. Ваша безопасность будет обеспечена по высшему разряду. После завершения полета вы станете очень состоятельным человеком. Ну, и конечно, слава. Имя человека, первым ступившим на поверхность Венеры, станет в один ряд с именами Юрия Гагарина, Нила Армстронга, Лао Дэнюаня...</p>
<p>
- Сколько у меня будет времени на отдых и подготовку к высадке? - деловито поинтересовался я. В общем-то, выбор я уже сделал.</p>
<p>
- Ровно месяц. Однако есть одно "но"... До момента высадки вам запрещено любое непосредственное общение с людьми. Со всеми. Без исключения.</p>
<p>
- Это еще почему? - опешил я. Так хотелось сразу же увидеться с Настюшкой через три с лихвой десятка лет! Какой она станет там, в "прекрасном далёко"?</p>
<p>
- Потому, что любое общение по закону неминуемо вписывает вас в земную человеческую общность. Вы теряете статус "человека из прошлого". Поэтому ваш отдых и подготовка пройдут на орбитальной станции "Альфа-Венера". Станция уже переведена в беспилотный режим.</p>
<p>
- Погодите, - я остановил ее жестом руки. - А как же вы? Вы уже общаетесь со мной, не так ли?</p>
<p>
Мне показалось, что ее лицо на секунду окаменело.</p>
<p>
- Я - не человек, - произнесла она бесцветным тоном. - Мое имя Иск-Ра - искусственный разум.</p>
<p>
У меня перехватило дыхание.</p>
<p>
- А как же все это? - я скользнул глазами снизу вверх по ее фигуре. - Лицо, руки...</p>
<p>
- Это антураж, - улыбка снова коснулась ее тонких губ. - Необходимый реквизит. Картинка, которую я создала сама перед тем, как отправиться в прошлое.</p>
<p>
- Почему за мной не прислали человека? - я сообразил, что выразился несколько двусмысленно и неловко кашлянул:</p>
<p>
- Я имею в виду...</p>
<p>
- Я поняла, - быстро сказала она. - Для людей путешествия во времени пока еще сверхопасны. Итак, Дарий, какое вы принимаете решение?</p>
<p>
- Я согласен.</p>
<p>
- Чудесно, - хорошенькая головка девушки чуть склонилась вперед. - Тогда доставайте таймскафандр из контейнера и переодевайтесь. И еще... Вот это нужно поместить в ваш скафандр "Сокол" перед тем, как мы отправимся в будущее.</p>
