<p>
Толстый четырехугольный пакет выплыл из-за ее спины и поплыл в мою сторону.</p>
<p>
- Что это?</p>
<p>
- Это ваш весогабаритный имитатор, - я мог поклясться, что в глазах Искры мелькнули озорные огоньки. - Он заполнит объем скафандра для имитации вашего присутствия. Смесь составлена на основе медицинских тестов - тех, которые вы прошли перед самым стартом.</p>
<p>
Я подавился воздухом:</p>
<p>
- Даже так?</p>
<p>
- Ваш уход не должен лишить прошлое ни одного атома. С определенной долей погрешности, конечно.</p>
<p>
- А как же вы? - поинтересовался я. - Вы будете путешествовать во времени без скафандра?</p>
<p>
- Я - всего лишь голограмма, - напомнила она. - Конечно, во мне есть небольшое количество частиц вещества, которые и формируют это оптическое изображение. Сейчас они - это и есть кусочек настоящей Искры, который в будущем воссоединится со всем искусственным разумом. Ведь воспоминания о миссии в прошлое должны быть полноценными... Сюда я прибыла в контейнере с вашим имитатором. А обратно - отправлюсь внутри вас. Надеюсь, вы не будете против?</p>
<p>
Не дожидаясь моего ответа, она поднялась с ящиков с провизией, легкой и быстрой походкой прошла по воздуху - именно прошла, а не перепорхнула в невесомости, - и исчезла.</p>
<p>
- Эй, вы где? - я с опаской заозирался. А если весь наш разговор - это все-таки лишь моя галлюцинация?!</p>
<p>
- Я уже внутри вас, - голос Искры прозвучал отовсюду одновременно. Словно в моих ушах вдруг оказалось два динамика. - Не мешкайте, переоблачайтесь!</p>
<p>
Трясущимися пальцами я принялся расстегивать застежки "молнии" на нагрудной части "Сокола".</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
4</p>
<p>
Переход из прошлого в будущее оказался не мгновенным.</p>
<p>
Мой маленький мирок, приютившийся внутри "Персея" и ограниченный его стенками, полыхнул ослепительно-ярким пламенем, мгновенно затуманился, померк, и сразу же сделался холодной антрацитово-черной пустотой. Не стало моего тела, не стало разбитого космического корабля, не стало Земли, Солнца и мириад галактик, звезд, планетных систем.</p>
<p>
Была темнота и в ней - только я. Сердце тревожно екнуло.</p>
<p>
- Не бойтесь, Дарий. Вы не один, - голос Искры шел отовсюду из черноты пространства. Она говорила тем тоном, которым мамы обычно убеждают малышей не бояться темноты в комнате. - Я тоже здесь. Внутри вас.</p>
<p>
- И мысли мои можете читать? - с опаской осведомился я.</p>
<p>
- Только те, которые вы проговариваете про себя.</p>
<p>
- Ага, значит, главное - не проговориться, - я засмеялся. - И не думать лишнего!</p>
<p>
- Вы знаете притчу о белом бычке? - она хихикнула.</p>
<p>
- Это ту, где крестьянину посоветовали не думать о белом бычке, а он с тех пор только о нем и думает?</p>
<p>
- Вот-вот! Поэтому просто расслабьтесь и думайте о чем-то приятном.</p>
<p>
Легко сказать расслабьтесь. Страх никуда не девается. Может быть, когда-нибудь, - совершая сотое или тысячное путешествие во времени, - я перестану дрожать, как осиновый лист на ветру. Но сегодня явно не тот случай.</p>
<p>
Нужно действительно заставить себя думать о чем-нибудь приятном. Например, о славе первопроходца Венеры, которая, может быть, меня ждет. Картинки в школьном учебнике по космонавтике: Юрий Гагарин - первопроходец космоса, Нил Армстронг - первый человек на Луне, Дарий Макарьев - покоритель Венеры... Приятно, черт возьми! Жаль, что прическа меня подвела. Шевелюра у героя-космонавта могла бы быть и погуще...</p>
<p>
- Вполне нормальные волосы, - заметила Искра со смешком.</p>
<p>
- Спасибо за комплимент, - процедил я сквозь зубы. Доболтался, Макарьев?</p>
<p>
В размышлениях о своей прическе я пропустил момент, когда нечто вокруг меня стало меняться. Где-то в необозримом далеке открылись невидимые шлюзы, и пространство стало заполняться бутылочного цвета жижей. Темнота озеленялась на глазах. Мир вокруг ожил, задвигался и превратился в мутно - зеленую субстанцию с вкрапленными в нее шевелящимися клочьями голубого цвета. Как и прежде, не было никаких звуков - словно в ушные раковины затолкали плотные комки ваты. Самых нелепых форм сине-зеленые пятна мягко и усыпляюще однообразно скользили по прозрачной пленке, из которой был сделан мешок, названный Искрой таймскафандром. Переплетались друг с другом в струйки зеленовато-бутылочных оттенков, прозрачной рябью уходили куда-то в мутную бездну. Гиперпространство явно игнорировало пилота Макарьева. Скукотища.</p>
<p>
- Я забыл спросить, сколько продлится наше путешествие? - я подавил зевок. Может, и впрямь поспать? Если нервишки, конечно, позволят.</p>
<p>
- Здесь нет времени в нашем обычном понимании. Субъективное восприятие. Мое путешествие в контейнере с вашим имитатором заняло около десяти минут субъективно воспринимаемого времени.</p>
<p>
- Э... - я закашлялся. - То есть в личном восприятии я могу провисеть здесь и миллиард лет?</p>
