<p>
- «Заря», «Степь», я – «Прометей»!</p>
<p>
Оператор самолета тут же отвечает:</p>
<p>
- Я – «Степь-7», вас слышу! Где находитесь?</p>
<p>
- Прошел баллистический спуск, - говорит Пастушенко. - Сработал парашют. Идет штатный спуск. Самочувствие хорошее.</p>
<p>
Оператор самолета немедленно вызывает космодром:</p>
<p>
- «Центр», я – «Степь-7». Слышу объект. Разговаривал с испытателем. Идет штатный спуск.</p>
<p>
На космодроме не понимают, какой может быть штатный спуск, если полет в атмосфере должен был завершиться еще три часа назад?</p>
<p>
- «Степь-7», - отзывается «Центр», - уточните местонахождение объекта и «Прометея». В каком районе они находятся?</p>
<p>
«Степь-7» делает запрос на «Искру». Пастушенко отвечает:</p>
<p>
- Я – «Прометей», повторяю: прошел баллистический спуск. Идет спуск на парашюте. Район посадки неизвестен. Определить визуально пока не могу.</p>
<p>
«Степь-7» дословно ретранслирует ответ в «Центр».</p>
<p>
Руководство запуском удивлено: объект еще в воздухе? Как это может быть? Требуют уточнить еще раз.</p>
<p>
Пастушенко: И когда меня уже в третий раз спросили об одном и том же, я уже раздельно, едва ли не по слогам говорю:</p>
<p>
- Лечу под куполом парашюта. Спускаюсь! Как поняли?</p>
<p>
Спускаемый аппарат покачивается. Чуть влево, чуть вправо – вертится на парашютной подвеске. В боковые иллюминаторы уже вижу землю, степь желто-серая до самого горизонта. Соображаю, что лечу уже очень низко. Высота полтора километра – километр, не больше.</p>
<p>
Вдруг подо мной «бум» - толчок вверх, в спину. Это мое пилотское кресло стало на пружинный амортизатор, который должен смягчить удар об земную поверхность при посадке. Значит, понимаю, все идет штатно. Сейчас будет посадка. Я сгруппировался в ложементе, поерзал спиной, устраиваясь поудобнее.</p>
<p>
И точно - не прошло и пяти секунд, как где-то под куполом, но совсем близко бахнуло. Меня на мгновение вжало в пилотское кресло. Это вышел из контейнера двигатель мягкой посадки. Он теперь размещался под парашютным стропами.</p>
<p>
И почти сразу мощный удар снизу.</p>
<p>
Шарик подскакивает, заваливается на бок. В иллюминатор слева вижу высохшую траву. Совсем рядом, кажется, руку протяни и достанешь.</p>
<p>
И тут снова рывок, но уже боковой. Шарик закачался. Скорее всего, ветер дернул парашют.</p>
<p>
Нужно отстрелить стренгу парашюта. Жму тумблер на пульте. «Бам!» Пару раз шарик качнулся и лёг уже спокойно. Всё, понимаю, приехали. Станция Земля.</p>
<p>
Ведущий: После посадки начал работать мощный передатчик на спускаемом аппарате. Его сигнал теперь принимала не только «Степь-7», но и практически все самолеты и вертолеты эвакуационной группы.</p>
<p>
Командир эвакуационные группы отдал приказ как можно скоро всей вертолетной группе прибыть в район обнаружения спускаемого аппарата. Наземной группе приказано пока оставаться на месте - до района, откуда слышен голос корабельного маяка, от космодрома свыше тысячи километров.</p>
<p>
Центр управления на космодроме принял доклад эвакуационной группы о посадке, но по-прежнему никак не мог понять, какая может быть штатная посадка через три часа после запуска? Не мог же шарик почти двести минут болтаться где-то в небе под куполом парашюта? И как он оказался за много километров от штатного района приземления?</p>
<p>
Пастушенко: Когда я понял, что шарик лежит уже неподвижно на Земле, решил выбираться наружу самостоятельно. Чего ждать? Спасателей? А когда они будут? Район посадки неизвестен. Ещё не ясно, когда меня отыщут.</p>
<p>
Расстегиваю ремни, открываю крышку люка «Искры». Холодный воздух врывается внутрь спускаемого аппарата. Ну, не май месяц!</p>
<p>
Выглянул наружу. Пионеров с цветами не видно, ковровых дорожек тоже.</p>
<p>
Беру рюкзачок с аварийным запасом и неуклюже выбираюсь наружу. Кругом сухая степь, невысокие холмы с пожухлой травой до самого горизонта, низкие сизые тучи над головой, ветерок холодный, бодрящий такой.</p>
<p>
Достаю из рюкзака ракетницу. Стреляю в небо.</p>
<p>
Чтобы не замерзнуть, решаю гулять вокруг спускаемого аппарата по кругу.</p>
<p>
Не верится, что я на Земле. Не верится, что только что, часа еще не прошло, был в космосе. И вот снова стою среди казахстанской степи. В душе восторг и трепет. Я совершил космический полет!</p>
<p>
Слышу звук мотора. Поворачиваю голову. Гляжу, из-за ближних холмов в мою сторону на полной скорости выруливает колесный трактор. «Беларусь», кажется. Два мужика как-то уместились в кабине, третий висит на подножке. Наверняка местное население.</p>
<p>
Поворачиваюсь в их сторону, иду навстречу. Пара-тройка минут и они подъехали. Остановились, вышли. Один пожилой, два других помоложе. Одеты в сапоги, ватники и зимние шапки-ушанки. Стоят, смотрят, как я приближаюсь.</p>
<p>
- Здравствуйте, - говорю громко, остановившись шагах в трех от них.</p>
<p>
