- Здравствуйте и вам, - отвечают нескладно двое, третий просто кивает.</p>
<p>
Первым заговаривает дедок в старой ушанке и зеленом ватнике, щурится на меня подозрительно:</p>
<p>
- А вы кто?</p>
<p>
- Испытатель, - говорю. И смеюсь:</p>
<p>
- Космонавт, можно сказать.</p>
<p>
- А второй ваш где? - спрашивает дедок, все еще внимательно рассматривая меня с головы до пят. - И третий?</p>
<p>
- Какой второй и третий?</p>
<p>
- Космонавты нынче по двое и по трое летают, - дед выдаёт «на гора» степень своей эрудированности. - Это только при Гагарине было, что в одиночку в космос летали.</p>
<p>
- Один я, один, - снова смеюсь в ответ. - И корабль у меня маленький! На одного космонавта!</p>
<p>
Они смотрят в сторону моего шарика.</p>
<p>
- А документы у вас с собой какие имеются? - спрашивает один из мужиков среднего возраста. Хмурый такой. И косится на ракетницу, которую я по-прежнему держу в левой руке.</p>
<p>
- Военный билет, - вспоминаю, - в кармане рубашки остался, на космодроме. Так что потом покажу!</p>
<p>
- Непорядок без документиков-то, - ворчит дедок. - Как знать, может вы и не советский человек вовсе?</p>
<p>
- А кто?</p>
<p>
- Руст какой-нибудь иностранный, только на ракете, а не на самолете. Или даже как Пауэрс, шпион.</p>
<p>
- Ну, тогда вызывайте милицию, - хохочу. - Будем протокол составлять!</p>
<p>
- Вот в милицию мы вас сейчас и доставим, - говорит хмурый совершенно серьезным тоном. – Тут у нас поселковый пост недалеко!</p>
<p>
Опаньки, соображаю, вот меня сейчас и повяжут. И как я докажу, что не верблюд? В смысле, не иностранный шпион.</p>
<p>
Тут на мое счастье километрах в двух от нас с грохотом вываливается из-за туч зелёный военный вертолёт. Поисковики!</p>
<p>
Поднимаю ракетницу, стреляю.</p>
<p>
Троица испуганно шарахается.</p>
<p>
- Кажись и вправду наш, - озадаченно шамкает дедок, но все еще не совсем уверено.</p>
<p>
- Наш, наш, - я бабахаю второй ракетой в небеса. Чего добру пропадать?</p>
<p>
Вертолет садится метрах в ста от шарика. Меня и приехавших селян обдает ветром и степной пылью. Спасатели выскакивают из люка, трое, бегут к нам. Все в синих теплых комбинезонах. У одного в руках чемоданчик с красным крестом, врач:</p>
<p>
- Пастушенко?</p>
<p>
- Так точно! – отвечаю.</p>
<p>
- Нормально! Живой! – врач хлопает меня по плечу. - Где ж тебя носило?</p>
<p>
- В космосе был! – хохочу в ответ.</p>
<p>
- А если серьезно, лейтенант?</p>
<p>
- Да я на полном серьезе, - улыбаюсь. – Совершил орбитальный полет!</p>
<p>
У всех троих немедленно отвисают челюсти:</p>
<p>
- Что? Как?</p>
<p>
- Корабль вышел в космос. Сделал два витка вокруг Земли. Потом пошел на баллистический спуск.</p>
<p>
Они как-то странно переглядываются.</p>
<p>
- Как ты себя чувствуешь? – спрашивает один. - Голова не болит?</p>
<p>
- Хорошо себя чувствую. Не болит.</p>
<p>
- Пойдем-ка в вертолёт.</p>
<p>
- Ага, - киваю. – А то тут на ветру стоять холодно!</p>
<p>
Идём. Врач поддерживает меня под локоть. Краем уха слышу доклад сзади:</p>
<p>
- «Степь», целиноградская группа на связи, объект и испытателя обнаружили. Испытатель утверждает, что был в космосе и дважды облетел Землю.</p>
<p>
Не верят, понимаю. Думают, что шучу. Или что сошёл с ума. Весёленькая перспективочка у меня вырисовывается!</p>
<p>
Поднимаемся на борт. Сажусь в кресло. Вскоре из пилотской кабины появляется и командир группы:</p>
<p>
- Приказано лететь прямо на «десятку».</p>
<p>
Машу в открытый люк на прощание деду и его товарищам. Взлетаем. Уже в воздухе видим четыре или пять вертолетов, которые подлетают к шарику. Объект же нужно эвакуировать.</p>
<p>
В вертолете мне помогают снять скафандр. Я переодеваюсь в комбинезон молочно-коричневого цвета, без пуговиц, на застежках липучках. Прихватываю с собой мою «контрабанду» - фотоаппарат и томик братьев Стругацких: я в полет книгу брал с романами «Полдень, двадцать второй век» и «Малыш».</p>
