Он замолчал.</p>
<p>
- Ну-ну? - нетерпеливо заерзал на диване автомобиля вице-президент. - К чему вы клоните, Джим?</p>
<p>
- Вторая очередь космической линии обороны не была введена в строй по инициативе нынешнего президента. То есть именно президент фактически поставил под русский удар шаттл "Колумбия" и несчастных семерых астронавтов... Разве это не повод, чтобы начать процедуру импичмента?</p>
<p>
- Превосходный замысел, Джим. Если все действительно получится, так, как вы сказали, то у Конгресса будут все основания начать следствие против президента и отрешить его от власти за бездействие!</p>
<p>
- И вы войдете в Овальный кабинет Белого дома полноправным хозяином! - закончил директор. - Все вернется на круги своя: мы снова будем доминировать в космосе, а промышленники получат правительственные заказы и будут очень довольны. Разумеется, они окажут вам солидную финансовую и моральную поддержку на президентских выборах 2004 года.</p>
<p>
Вице-президент некоторое время молча жевал губами. Потом всем корпусом повернулся к директору:</p>
<p>
- Хорошо, Джим. Ваш план принимается. Действуйте!</p>
<p>
Директор кивнул и спрятал в портфель фотографии раненого шаттла.</p>
<p>
- А кстати, Джим, - вице-президент вперил пронзительный взгляд в лицо директора. - Какова ваша цена за участие в этом деле? Я очень сомневаюсь, что вы действуете только из бескорыстной любви к интересам наших корпораций.</p>
<p>
- Конечно, у меня есть личные интересы в военном бизнесе, - легкая ироническая улыбка мелькнула на лице директора. - Но вы правы: мне понадобится дополнительная плата за проведение всей этой операции.</p>
<p>
- Гм... И какая же это плата?</p>
<p>
- Я прошу очень немного, - сказал директор. - Хочу стать вашим вице-президентом на выборах 2004 года.</p>
<p>
- Всего-то? - вице-президент хохотнул. - Джим, учитывая наши дружеские отношения, считайте, что пост вице-президента в моей администрации уже у вас в кармане. Думаю, что мы с легкостью убедим национальный совет партии сделать моим напарником в Белом доме именно вас!</p>
<p>
...Вернувшись домой, директор ЦРУ сжег в камине фотографии шаттла с пробитым крылом и устало опустился в кресло.</p>
<p>
"Ну, вот и все... Можно считать, что дело наполовину сделано. Через пару месяцев в Белый дом вместо президента-пацифиста придет нынешний вице-президент. А на выборах в 2004 году я сам займу вице-президентский пост".</p>
<p>
Он достал из бара бутылку виски, плеснул немного в хрустальный стакан и залпом выпил.</p>
<p>
"После инаугурации я дам возможность попрезидентствовать этому глупому и напыщенному индюку пару месяцев. А потом... - директор ЦРУ мечтательно улыбнулся. - На ранчо под Санта-Крусом уже тренируется в стрельбе из снайперской винтовки очень симпатичный парнишка с Ближнего Востока. Верный продолжатель дела Ли Харви Освальда".</p>
<p>
6</p>
<p>
- Наша экономика в чудовищном состоянии, - с горечью констатировал председатель Совета Министров СССР. - Все плановые показатели пятилетки летят под откос. Военно-промышленный комплекс пожирает гигантские средства.</p>
<p>
Он замолчал, отпил глоток "боржоми" из стакана и продолжил:</p>
<p>
- Несмотря на щедрое финансирование, наша армия теряет свою боеготовность. Вчера из Генерального штаба я получил аналитическую записку. Это кошмар! Мы становимся совершенно небоеспособными. Система управления войсками устарела, вооружения используются неэффективно, боевая выучка войск падает... Уже прошло почти четверть века, как мы вошли в Афганистан. И что? Мы по-прежнему контролируем только часть страны. Моджахеды устраивают все новые и новые вылазки и провокации. Потери с нашей стороны только убитыми давно превысили сто тысяч человек... А новый генсек требует еще большего участия армии в решении вопросов внешней политики. Кстати, вы знаете, что сегодня утром он приказал привести в состояние полной боевой готовности ракетно-ядерные силы? Плюс еще эти его бредовые планы с броском наших воинских частей к Персидскому заливу! Разве не ясно, что такого не потерпят ни Америка, ни Европа? Значит, буквально завтра разразится большая война между нами и США, между НАТО и Варшавским договором. А мы к ней совершенно не готовы ни политически, ни экономически! Нам сегодня нужно не бряцание оружием и не новые войны, а взвешенный и разумный политический курс!</p>
<p>
- Что вы конкретно предлагаете? - спросил председатель Президиума Верховного Совета. Он сидел напротив собеседника, устало откинувшись в мягком и удобном кресле.</p>
<p>
Был вечер воскресенья, и председатель Президиума Верховного Совета хотел хотя бы несколько часов побыть дома, с семьей, пообщаться с дочерями и внуками, отдохнуть после напряженной недели. Но позвонил предсовмина и попросил срочной встречи. Они давно уже были друзьями, и председатель знал, что если руководитель Совета Министров просит немедленно встретиться, то действительно произошло нечто очень серьезное.</p>
<p>
Чутье его не обмануло. Предсовмина приехал уже через полчаса. Он был возбужден и страшно нервничал. Стакан с "боржоми" буквально ходил ходуном в его крепких и толстых пальцах.</p>
<p>
- Что вы предлагаете? - повторил председатель Президиума Верховного Совета.</p>
<p>
- Что я предлагаю? - эхом отозвался предсовмина и на мгновение задумался. - Гм... Что я предлагаю... В четверг будет очередное заседание Политбюро. С приглашением многих руководителей с мест... Я предлагаю консолидировано выступить против авантюристических военных планов нашего генерального секретаря и министра обороны! Предложить новый политический курс для нашей страны. Новую разрядку международной напряженности. Хотя бы в тех пределах, как это было при Брежневе, помните?</p>
