У самого выхода, пока я натягивала шапку, Влад вдруг схватил меня за талию, развернул к себе лицом и прижал спиной к двери. Крепко и глубоко поцеловал, забираясь руками под пуховик.

— Идём, — горячо шепнул мне в ухо.

На миг я даж растерялась: куда идём? Обратно в спальню?

Но вместо горячего продолжения меня ждала конная прогулка по морозу.

— Не бойся его, — шепнул Влад, подсаживая меня в седло. — Или хотя бы не показывай.

— Легко сказать…

Честно говоря, после падения, каждая новая попытка сесть верхом вызывала внутренний протест. Наверное, если бы мне не пришлось ехать к Владу, а потом на конюшню, я отправилась бы домой, а потом откладывала бы конные прогулки снова и снова…

— Будь уверенной, скажи себе, что имеешь право на нём сидеть и им управлять, — из его уст это звучало так естественно, так правильно. — Он хочет и будет тебя слушаться, просто покажи, что тебе можно верить, что ты знаешь, что нужно делать. Сядь твёрдо и уверенно, посадку он тоже чувствует.

Я постаралась сделать, как Влад сказал. Выпрямилась, вспомнила все премудрости, которые объяснял Пашка, а потом послала Тесея вперёд. И, о чудо, он вдруг сам, без упрямства пошёл по дорожке. Я счастливо и торжествующе улыбнулась Владу. Он кивнул мне, и я увидела гордость в его глазах.

Весь путь до конюшни я ехала первой, и Тесей меня слушался. Я ликовала в душе, а Влад подсказывал, где свернуть, потому что дороги я не знала. Когда мы подъезжали к конюшне, у меня гудели ноги и щипало щёки, но я испытывала какое-то глубинное бесконтрольное счастье. Будто прямо сейчас взлечу.

А потом мы увидели во дворе какую-то суету, до нас донеслись разговоры на повышенных тонах. В ранних сумерках я не очень хорошо различала людей, да и не так их хорошо знала, чтобы отличить только по силуэту, одежде.

Влад обогнал меня и поехал вперёд, я догнала его только у самого поля для занятий. Теперь я разглядела, кто столпился на улице. Инструктор Лера, с которой я уезжала в лес, ещё один парень, которого я не знала, тот низенький мужик, с которым я видела Влада — владелец конюшни. А напротив них…

Повод вывалился из моих ослабевших пальцев, стало очень холодно где-то внутри. Я надеялась никогда его больше не увидеть. И вот он снова здесь. И не один… Пашка стоял в наглой, самоуверенной позе, обнимая за талию Динку. И мне показалось, что как только я подъехала, оба посмотрели прямо на меня.

— Девушка может остаться, а тебя чтоб я здесь больше не видел! — услышала я низкий и тяжёлый, особенно для такого невысокого человека, голос.

Хозяин конюшни, Игорь, надвинулся на Пашку, а тот сначала отступил, а потом распушился, точно петух, готовый к бою.

— А я тут уже не как твой работник. Ну, окей, ты меня уволил, но сегодня я пришёл, как клиент. Что, откажешь клиенту?

Пашка говорил нахально и наверняка был на все сто уверен в своей правоте. А вот Динка уже, кажется, была не рада. Я её слишком хорошо знала и видела, как ей хочется вцепиться Пашке в рукав и уволочь его подальше отсюда. Но она почему-то сдерживалась.

— Ещё как откажу. Ты мне здесь на хрен ни в каком виде не нужен.

— Я вообще-то деньги плачу, — не унимался Пашка, — не имеешь права не пустить.

— Ну иди, попробуй куда-нибудь пожалуйся, — невозмутимо ответил Игорь. — А сейчас выметайся отсюда. И после моих рекомендаций работу в этой сфере ты уже вряд ли найдёшь.

Динка бледнела на глазах. Наверняка что-то в её голове начало складываться, ведь теперь не только я говорила о её Пашке плохо. Но она упрямо стояла рядом с ним. Я пыталась поймать её взгляд, как-то показать, что ей не обязательно оставаться на той стороне, что я поддержу… Но Динка смотрела только на Игоря и Пашку, перемещая взгляд от одного к другому.

— А после моих рекомендаций, к вам никто не придёт, — и Пашка сплюнул на землю, будто так оскорблял сразу всё место и всех присутствующих.

— Давай-давай, — кивнул ему Игорь, — а сейчас вали, чтобы я больше тебя тут не видел.

Влад к тому времени спешился и тоже встал рядом с другом. Пашка развернулся, схватил Динку и повёл её к чёрной машине. Какой-то старой и облупившейся — то ли купил развалину по дешёвке, то ли одолжил у кого, как в тот раз, когда…

Я запретила себе вспоминать.

Тем более ко мне как раз подошла Лера, спросила, как я, не испугалась ли. Я и забыла, что она видела меня последний раз, когда Тесей понёс не в ту сторону. Наверное, сама переживала больше, чем я, она же за меня отвечала.

— Всё хорошо, — улыбнулась я. — Влад мне помог.

— Влад?

Она сначала непонимающе наморщила брови, потом оглянулась на Влада… Что-то сложилось в её голове, и она посмотрела на меня крайне удивлённо и даже недоверчиво. Потом всё же придержала Тесея, пока я слезала.

Когда я шла переодеваться и забирать свои вещи, Пашка с Диной уже уехали, и я, честно говоря, была рада. Влад ничего не говорил о наших будущих планах, так что мне не хотелось бы встретить этих двоих, когда я пойду домой.

Я нарочито медленно складывала и убирала одежду в пакет, причёсывалась не меньше получаса. Из зеркала на меня смотрела румяная и счастливая девушка. Видимо, никакими неприятными встречами нельзя было изгнать тот внутренний свет, который поселился внутри после того, что было с Владом.

Наконец, я решила, что парочка нежелательных лиц уже совершенно точно укатила далеко, и вышла во двор. Тут же угодила в крепкие объятия Влада:

— Я думал девушки долго собираются только на свидания.

— Я обычно быстро, — смутилась я.

— Не знаю, я успел уже Морриган расседлать и почистить, чаю попить и замёрзнуть на улице.

— Прости…

Он засмеялся и обнял меня ещё крепче. Поцеловал в губы, раздвигая зубы языком, будто теперь уж совершенно точно собирался повторить…

— Давайте, голубки, не у входа, люди ж ходят, — услышала я из-за спины.

Оглянулась, разрывая поцелуй. В дверях стоял и лыбился Игорь.

— Да мне уже и домой пора, — пробормотала я.

— Отвезу, — тут же сказал Влад и увлёк меня к своему Лэнд Роверу.

Я не пыталась отпираться. К чему это кокетство после того, как мы с порога занялись сексом в его доме.

— Может, вернёмся ко мне, — предложил он, словно подслушав мои мысли.

— Мне правда надо домой…

Зачем — я ещё не придумала. Но ехать к нему и, вероятно, оставаться на ночь, было как-то уж слишком быстро. Мне нужно было привести себя и свои мысли в порядок. Я побоялась, что Влад станет настаивать и мне придётся выдумывать нелепые причины, но он понимающе кивнул.

— Спасибо, — тихо сказала я, не зная даже, услышал он меня или нет.

Мы покатились по дороге. Уже опять стемнело, и я невольно вспомнила, как он вёз меня тут в прошлый раз. Фары так же ярко высвечивали обледеневшую землю, растопыреные пальцы тёмных кустов вдоль обочины…

Вдруг свет скользнул по чему-то чёрному, отразился от белой таблички регистрационного номера. Впереди на обочине стояла машина. И я её сразу узнала. Не на вид, а каким-то внутренним чутьём…

Мы подобрались ближе, и теперь уже не оставалось сомнений — это та самая, на которой уехали Пашка с Диной. Лэнд Ровер катился медленно, по этой дороге нельзя было иначе, и я невольно вглядывалась в темноту за стёклами. Странно, почему машина стоит, а свет в салоне не включили? Может, что-то случилось? Но я не видела следов аварии, да и ни одно колесо не съехало с дороги.

Наши фары подсветили салон, и сначала мне показалось, что внутри никого нет — я видела только спинки сидений. Но потом вдруг что-то мелькнуло, потом ещё, будто там происходила какая-то возня. Я заметила, что и Влад смотрит не столько на дорогу, сколько на машину. Но что там могло быть?

Догадка, единственная подходящая, заставила меня резко отвести глаза. Не хватало ещё увидеть, как они там…

И тут одновременно случилось сразу несколько вещей. Я услышала сдавленный женский крик, Влад ударил по тормозам. Я ещё не успела сообразить, как он вылетел из Лэнд Ровера.