— Влад… — тихо сказала я и погладила его пальцами по щеке. — Это так…

— Быстро?

— Быстро.

Он сжал губы и кивнул. Посмотрел в окно, за которым всё так же бесновались салюты, запускаемые гостями.

— Можно я подумаю до утра? — спросила я, лукаво улыбаясь.

Он резко обернулся, и лицо у него было таким счастливым.

Мы уснули крепко обнявшись руками и ногами. Так и не одеваясь и не спускаясь к остальным. Нас поймут. А если и нет — плевать!

14

Я проснулась, как мне показалось, даже слишком рано для утра первого января. А, учитывая, что обычно дрыхну чуть не до обеда, мной был совершён вообще какой-то нереальный подвиг. Кажется, что-то меня разбудило, но спросонья я не понимала что. Да и спать вроде больше не хотелось.

Я сладко потянулась и перекатилась поближе к Владу, чтобы понежиться в его объятиях. Но его не оказалось рядом. В комнате его тоже не было. Я потрогала примятое место на простыне — оно не сохранило даже капельки тепла. Значит, ушёл давно? Это сбивало с толку.

Никаких дел в такой день быть не могло. Тогда зачем вставать в такую рань? И уходить от той, кому накануне… Ох, неужели он правда сделал мне предложение? А вдруг ушёл, потому что обиделся на моё молчание? Но я ведь не отказала!

Гадать дальше стало совсем невмоготу. Я выскользнула из тёплой кровати, натянула праздничное платье, хотя на мягкое разнеженное тело протестовало против такой жестокости.

Ходить по незнакомому дому было немного неловко. Все ещё спали, и вокруг стояла такая ватная тишина, что мои тихие шаги казались слоновьим топотом. Я осторожно спустилась по лестнице, на ходу решив, что Влад наверняка ждёт меня внизу. Ведь там подарки, вдруг он хотел увидеть моё лицо, когда я открою свой. Но в гостиной оказалось пусто.

Бродить по всему дому и искать Влада… Такая мысль показалась мне глупой. Я ещё не согласилась стать его женой, а уже начну бегать и не давать прохода? Зато носочки над камином смотрелись очень заманчиво. Если в начале вечера они грустно висели совершенно пустыми, то сейчас аппетитно надулись. На каждом было подписано имя.

Я отыскала свой и заглянула внутрь. Там оказался мой любимый крем для лица, на который вечно жалко денег. Это уж точно не от Влада, а вот Динка точно знает, что ему я всегда рада.

Под ёлкой тоже никаких подарков не оказалось, и почему-то стало немного грустно. Конечно, это не так уж важно, но моё ощущение чуда звенело внутри и нуждалось в этой детской радости от подарков новогодним утром.

Но ведь это ничего, правда. Я уже большая девочка, и главный подарок жизнь уже сделала мне. Лучшего и желать нельзя. Я улыбнулась, глядя в погасший камин.

Вдруг открылась входная дверь, я резко оглянулась. В проходе стоял Влад в тёплой куртке и сапогах для верховой езды. Румяный от мороза, он будто принёс с собой кусочек зимы внутрь дома.

— О, уже встала! — радостно сказал он. — Отлично, а то как раз шёл тебя будить.

— Ты правда разбудил бы меня в эту рань? В новый год? — возмутилась я, притворно подняв брови.

— Да! Иди скорей ко мне.

Я приблизилась, но не смогла заставить себя прижаться к холодной куртке. Влад сам наклонился и поцеловал мои губы. Надо же, сам весь ледяной, а дыхание такое горячее…

— Накинь куртку, выйдем на улицу.

— Шутишь? — воскликнула я теперь уже совсем не притворно. — Там же бррр. Я только встала…

— Пожалуйста, — попросил Влад. — Пожалуйста, просто поверь мне.

Я кивнула. Против такой просьбы невозможно было устоять. Сунула ноги в сапоги, накинула куртку и капюшон. Постаралась вобрать в себя как можно больше тепла из дома, шагнула за порог. И замерла.

Ох… Это же…

Я не верила, что вижу то, что вижу. Откуда здесь?.. Мне хотелось протереть глаза или ущипнуть себя, как в кино. Как-то убедить себя, что глаза не обманывают.

— Это же… — пролепетала я вслух.

— Да, — Влад обнял меня со спины и прижался сзади к моему капюшону. — Так и будешь смотреть, или подойдёшь?

— Это правда он? — спросила я, не сделав и шагу.

— Правда. И он теперь твой. С новым годом, любимая.

Передо мной стоял Снег. Мой прекрасный, мой белый конь. Невозможный, волшебный, как единорог. Мой?.. По-настоящему мой собственный? Совсем-совсем мой?

Я обернулась на Влада, он улыбался и кивал, будто читал мысли.

Я полетела вперёд, замерла перед самой мордой Снега — или не Снега, нужно придумать ему другое, более достойное серьёзное имя! — и протянула руку. Он узнал меня и ткнулся носом в ладонь.

— Мой.

— Если хочешь, можем покататься прямо сейчас. Я купил тебе бриджи, сапоги… Надеюсь, не ошибся с размером. Но, согласись, на таком коне нельзя в джинсах.

— Да… — выдохнула я, всё ещё не веря в то, что со мной происходит это взаправду.

Вот так я мечтала. В детстве, давно-давно, когда ещё и подумать не могла, что такие желания могут сбываться. Мечтала и забыла.

Верхом на белом прекрасном коне скакать по огромному полю. Чтобы ветер трепал его длинную гриву, и дух захватывало от красоты и восторга. Чтобы вокруг снег искрил на солнце, звенел мороз и мой смех. Чтобы…

Но та маленькая я и не подозревала, что рядом будет скакать мой прекрасный принц на своей чёрной лошади. И что я буду любить его всем сердцем, а он — меня.

Я счастливо улыбалась ему, себе, снегу и солнцу, новому дню и новому году. Новой прекрасной жизни. Жизни с любимым.

И тут я вспомнила, что так и оставила его вчерашний вопрос без ответа, хотя на самом деле знала, что скажу, с самого начала.

Я сжала бёдра и ударила пятками, посылая коня быстрее. Мы обогнали Влада и Морриган. Я слышала, как они тоже разогнались, чтобы настигнуть нас.

И тогда я громко, во всю силу лёгких, крикнула:

— Я согласна!