Не знаю. Думать было очень сложно – до того сложно, что не каждую мысль получалось заканчивать. И блаженная чернота, наступившая следом, стала долгожданным спасением.

– Теперь это твоя забота, – последним, что я услышала, были слова отца.

========== (27) ==========

(27)

– Ставлю золотой, что ты опять сорвался на него. – Голос Таши ввинтился в затылок раскалённой иголой.

Я с трудом разлепила глаза, обнаружив, что лежу в кровати на чердаке – переодетая в один из халатов мэтра и с мокрым платком на лбу. Приятная прохлада успокаивала и расслабляла, отвлекая от чувства тошноты и ломоты во всём теле. Не сразу получилось вспомнить, что было до всего этого…

Хорошо хоть нижнюю рубаху оставили на мне, а то ведь так со стыда сгореть можно!..

– Мне хватает Тэриньо с его ставками, – проворчал Кирино. – Прекрати.

Что-то бряцнуло, раздался стук деревянной ложечки о жесть – баночка с чайными листьями? или чайным порошком? а может, лечебными травами? – протяжный вздох, принадлежность которого у меня не вышло определить, а потом на несколько долгих мгновений всё затихло.

– Почему ты привёз её сюда? – разливая чай по чашкам, Весташи вновь вздохнул, что дало понять – до этого вздыхал тоже он. Вот только отчего?

Я – всё-таки обуза для него?

– Пожалуй, ты единственный человек, которого она хотела бы сейчас видеть рядом.

Осторожно, чтобы не привлечь к себе ненужное сейчас внимание, я повернула голову. Платок сместился, и стало ясно, что головная боль и тошнота вызваны жаром. Но, увы, пошевелить рукой и поправить его не было возможности – тогда на подозрительные шорохи кто-то точно повернётся.

Ничего, потерплю.

– О, ты начал проявлять заботу о ком-то? – посмеиваясь, Таши вернул чайник на жаровню. – Как узнал? Залез в голову?

– Мне не нужно, чтобы она теряла самообладание.

Мэтр кивнул в ответ.

– Значит, полная копия тела? – поняв, что поддерживать диалог Кирино не станет, Весташи задал вопрос сам.

– Вплоть до энергетического следа.

– Такое возможно?

Они оба сидели спиной ко мне, на подушках перед низким столиком – Таши в привычной вальяжной манере, а Кирино весь как-то скособочился, будто ему непривычно сидеть на полу ни на коленях, ни скрестив ноги, ни как бы то ни было ещё. Да и пиалу Кирино держал как кружку, обхватив обеими ладонями, тогда как Таши – изящно, пальцами за края и сверху, словно обнимал крылом.

Мне оставалось только слушать. С одной стороны, так я узнаю больше, с другой… мне хотелось побыть наедине со своими мыслями и разложить по полочкам то, что удалось понять. Самой. Без чужого мнения, без чьих-то объяснений, хоть так и было куда путаннее.

– В теории – да. На практике – такого ещё никто не смог сделать.

Таши на миг замер, словно тоже что-то в себе раскладывал по местам. И снова возник страх: а вдруг отношение ко мне всё-таки переменится? И что тогда?

– Как думаешь, зачем?

– Не знаю, – проворчал хмырь. Ему явно не хотелось признавать это.

– И знать не хочешь? – ехидно поддел его мэтр.

– Напротив, очень хочу, – качнув головой, Кирино рассмеялся, но не так, как обычно, а куда легче и… естественнее? – Как и то, куда затерялся осколок, который удалось высвободить на Пустошах. Он переместился вместе с Мариссой, но здесь – как будто испарился.

Таши кашлянул и дотронулся до серебряного колечка в ухе. Надо бы поговорить с мэтром и об этом – к чему обманывать побратима? В какие игры они все пытаются играть, таясь друг от друга? Неужели обоим недостаточно моего отца?

– Может, он ищет способ помочь тебе?

– Он даже мне помогал ради каких-то своих целей. Нет, здесь что-то другое.

– А душа?..

– Она есть, но из-за проклятия сильно искажена. Видимо, когда настоящее тело погибло, из-за схожего энергетического следа другого тела… этот вопрос ещё предстоит изучить, – в сторону пробормотал Кирино. – И проблемы с памятью, выходит, были совсем не из-за шокового состояния.

– Что-то не сходится, – Таши потёр лоб. – Ириска помнила, как её похитили. Но потом – провал, и вспомнить она смогла только то, что оказалась в лесу и за ней пустили… надзирателя? Убийцу? Вряд ли Цикада поступила бы так с воссозданным из ничего телом, которое куда логичнее не в жертву приносить, а исследовать. Может, они не знали, что это копия?

Я была готова радостно захлопать в ладоши. Мэтр так чётко смог выразить мои сомнения, как я никогда не смогла бы, а сейчас, в таком болезненном состоянии, усугублённом нежеланием ворочать языком, тем более.

– Это очевидно, – Кирино мрачно усмехнулся. – Во-первых, не было никакого похищения, всё было с разрешения колдуна. Во-вторых, он её и убил перед этим, зная, что душа привяжется ко второму телу. Он хотел проверить, заметят ли другие Владеющие разницу.

– Откуда ты знаешь, что всё было именно так?

– Вполне в духе Грассэ. Люди для него – расходный материал.

– Хватит! – не выдержала я, со всего маху кидая в хмыря подушку.

То, что попала прямо в голову, успокоиться не помогло. Напротив, всё тело мелко задрожало от того, что резко села, к горлу подступил новый ком тошноты – до того противный, что сдержаться не вышло, и меня вывернуло на пол.

– Как знал, что ковёр можно было не перестилать, – беззлобно пошутил Таши, неведомо как оказавшийся рядом. – Выпей, котёнок…

Чай пах горечью и мёдом, от этого стало ещё хуже, но во второй раз вышло сдержаться… может, следовало попросить тазик? Странно, что оба, кажется, чего-то подобного ждали, но никто к этому не подготовился.

Подушка внезапно полетела обратно. Таши вместе с пиалой успел увернуться, я – нет. Подлое орудие заставило меня рухнуть на спину, и в голове тут же раздался колокольный звон. Зато тошнота отступила окончательно.

– Реакция замедлена, – констатировал Кирино, шумно отпивая чай. От этих звуков я скривилась, перевернулась набок и сжалась в комочек.

А можно мне обратно в блаженную темноту и больше не просыпаться? Где б найти отца сейчас, который хотел в вечный сон погрузить! Я, кажется, уже готова согласиться.

– Ты не одна, – тёплый голос мэтра и его ласковые руки, коснувшиеся волос, заставили шум в голове затихнуть. – Мы со всем разберёмся.

Только и смогла, что сдавленно угукнуть и перевернуться на другой бок, ткнувшись носом в коленку Таши. Какой-то проницательностью Кирино всё же, пожалуй, обладал, потому что действительно, окажись рядом кто-то вроде Ярая, я бы не смогла чувствовать себя так спокойно. Получается, никого кроме у меня и не осталось… если только не получится найти сестру, а уж вместе с ней – матушку. Скорее всего, отец и её обманывал!..

– Будешь с ней так и дальше нянчиться, она ни на что не будет способна сама, – пробормотал Кирино, со стуком поставив пиалу на стол.

Таши зашикал на него в ответ.

– Он прав, – пришлось признать мне.

С трудом удалось сесть. Держась за голову, первым делом я попыталась сконцентрироваться на дыхании и потрескивании углей в жаровне. Взглянула на мэтра, слабо улыбнулась. Чтобы отвлечься от тошноты, принялась разглядывать рисунок на халате Весташи – горы, цветущий абрикос… сколько, интересно, стоила расписанная вручную ткань? Но на всё ещё рыжем Таши отчего-то совсем не смотрелся такой наряд, словно деревенского дурачка нарядили для забавы. Ещё и обычно едва заметные веснушки сделались ярче, хотя в этом, пожалуй, ничего плохого не было.

Я спустила ноги с кровати, чуть не вляпавшись в последствия своего плохого самочувствия – как же хорошо, что никакого осуждения не последовало! – и не без помощи Таши смогла встать. Тёплая ладонь едва касалась талии, больше вселяя уверенность, чем в действительности помогая, а вот вторая рука стала опорой, на которой я буквально повисла. Тело слушалось отвратительно – каждый шаг стоил огромных усилий, да и чувства словно были притуплены. Всё вокруг плыло в туманной дымке, голова казалась одновременно чугунной и лёгкой, словно пёрышко, а между лопаток поселился противный зуд.