– Грассэ берёт камни из храма Хеффы, – пряча в карман то, что собирался предложить, мэтр повернулся к побратиму.

– Что ты здесь забыл? – тихо и как-то очень спокойно повторил Кирино.

Кажется, Таши разозлился по-настоящему – скрестив руки, вернул ядовитую усмешку, но превратил её в гротескную гримасу, словно намереваясь высмеять. А потом он действительно рассмеялся и всплеснул руками.

– А ты как думаешь? Три года от тебя ни слуху, ни духу! С той самой ночи…

– И поэтому ты выкрасился в рыжий? Так себе месть, если честно. Что до слухов, тебе разве не хватило тех, что бродят по Алитте об уж-жасном магистре Таэдо?

– Знать от кого-то, что ты жив, и видеть тебя в добром здравии – разные вещи, – Таши устало потёр лоб. – Впрочем, ладно. Я, видимо, мешаю?

– Нисколько. Я уже ухожу.

В подтверждение своих слов хмырь направился к двери.

– Оставишь Риссу одну?

– Проводишь своего котёнка до Ярая.

– А теперь ты уже меня ставишь в опасное положение, – нахмурился Таши.

– Выкрутишься, – пожал плечами Кирино и напоследок криво усмехнулся, аккуратно притворив за собой дверь. Магическое пламя тут же погасло, и если бы не яркие огни города в окне, комната бы погрузилась в кромешный мрак.

Мы с мэтром переглянулись.

– Кажется, в этот раз я его всерьёз выбесил.

– Ты ничего мне не хочешь рассказать? – спрятать раздражение не получилось, и Весташи закономерно отвёл взгляд в сторону.

– Он часто выходит из себя, когда я оказываюсь рядом… – Таши провёл ладонью по лицу, взъерошив волосы, осёкся и вздохнул. – А спрашивала ты не об этом, верно?

Я не нашлась, что ответить, потому что понимала – этот разговор не на одну лучину. Дайте боги, если после него хоть что-то встанет на своё место.

А ведь больше всего хочется побежать к отцу – он же вот, совсем рядом! – и вцепиться в него, но… нельзя. Сколько бы заманчивым это ни казалось. Потому что он здесь как Ардо, как королевский следователь, а не мой отец, и я могу нарушить его планы. Ну не может же быть так, что всё случившееся со мной – злая шутка, должен же быть хоть какой-то смысл! Да и злость в этой ситуации – не самый лучший советчик.

– Ты тоже хочешь мне что-то рассказать? – Таши, как всегда проницательный, весело подмигнул и предложил руку. – Что ж, придётся выкручиваться…

***

Набрав в грудь побольше воздуха, я взяла поднос в одну руку и всё-таки постучала в дверь. В комнате магистра до этого бывать не приходилось, да и Шуген мог без моей помощи справиться со всем, но перед уходом всё же хотелось проведать Ярая. По словам фамильяра, он чувствовал себя не самым лучшим образом и просил его не тревожить… но принести чай, это ведь не потревожить?

С бала прошло уже три дня, и всё это время я была предоставлена самой себе – никаких занятий, никаких распоряжений, никаких требований. Большую часть дня проводила, конечно же, в Шёпоте, потому что даже при такой свободе отлынивать от тренировок казалось неправильным. Тем более что в этот раз мне повезло заниматься с Ио, и наставница могла довольно много рассказать про темноту, но пока всё внимание было сосредоточено на концентрации и умении вызывать маятник – к более сложным практикам теней приступить можно было только вместе с Весташи. Не потому, что он знал или умел больше, а скорее из-за того, что показать что-то мог только он, в отличие от потерявшей дар Ио.

Сегодня мы с Ларом договорились дойти до ювелирных лавок и выбрать подходящую брошь для того платка, что я довышила для Улы – скоро у неё должен был быть день рождения, и я надеялась обрадовать её. Когда обычно молчаливый Лар предложил подобрать ещё и украшение, я обрадовалась и ухватилась за предложение обеими руками, потому что из всех – кроме разве что Азора, которого обходила стороной, и сеньора Рэйеса, которого видела не так часто – в гильдии только с ним не получалось найти общий язык.

О том, что с Таши не выходило пока пересечься и всё-таки поговорить на многие волнующие темы, старалась не думать. Мэтр даже в Шёпоте не показывался, и если бы не заверения Санри, что всё с ним в порядке и скоро вернётся, я бы всерьёз забеспокоилась. Потому что вопрос, кому же потребовалось устраивать покушение на короля, всё ещё оставался не решённым, и с Кирино на эту тему переговорить уж точно не выйдет, даже при всём желании. А если подозревать станут циркачей, то Весташи никуда не отпустят так просто… а вдруг раскроется, что он тень? И как вообще связано его проникновение на остров Бурь с поисками Ирнэ? Или ему для чего-то потребовалось встретиться с побратимом, а другой возможности не было? И причём тут отец и красные камни, которые Кирино назвал плотью Хеффы?..

И вот именно по этой причине старалась и не думать – слишком многое требовало хоть каких-то разъяснений, а думать самой означало запутывать клубок ещё сильнее.

– Входи.

Слабый голос Ярая не на шутку встревожил. А когда увидела непривычно бледного магистра, с трудом заставившего себя подняться из-за стола, внутри поселилось неприятно предчувствие. Чем же таким он болен? И что с тем лекарством, которое находил для него Таши – не помогает, закончилось или болезнь сделалась тяжелее?

– Я принесла вам чай, – робко улыбнулась, не решаясь зайти дальше порога.

– Да? – сощурившись, магистр буквально рухнул обратно в кресло и вяло махнул рукой. – Спасибо. Оставь здесь. Можешь идти.

Осторожно поставив поднос на стол, я всё же решила немного задержаться и присмотреться к Яраю. Трость стояла рядом, значит, прибегать к её помощи он стал заметно чаще. Одет в просторную рубаху, ньэннские шаровары и длинный жилет, причём изрядно измятые, словно в них же и спал… а может, за стол он сел только сейчас, услышав, как я звеню посудой на кухне? Вон как одеяло скомкано, и подушки в беспорядке. Или это Шуген его предупредил?..

– Вам же одну ложку сахара?

Не смогла не отметить и то, что магистру приходилось щуриться, чтобы разглядеть стоявшую достаточно близко меня. И раньше такого как-то не замечала за ним.

– Три. – Вопреки ожиданиям, Ярай не стал настаивать, чтобы я всё-таки покинула комнату.

Сахар, чуть подогретое молоко, и только потом – чай. Всё для того, чтобы в полной мере раскрыть вкус, как учил Таши. Внимательный взгляд магистра, направленный на руки, вызвал лёгкую дрожь, будто меня пытались заставить почувствовать себя неуютно и побыстрее уйти прочь, раз уж не вышло донести это словами.

Что ж, Ярай, конечно, казался немного страшным и жутким с самого начала, но и я больше не такая уж трусиха, чтобы так просто сдаваться. Санри учил подмечать все мелочи, потому что в критической ситуации каждая способна стать ключом к спасению, поэтому… что мы имеем? Мятая одежда, бледная кожа, расфокусированный взгляд, трость – а ведь на балу Ярай ей практически не пользовался! – и вот ещё заметно дрожащая рука, которую маг тут же убрал со стола, стоило обратить на неё внимание. Мне явно не хотят показывать свою слабость, и было бы неправильным совать свой нос в чужие дела, однако, как ни крути, Ярай был моей семьёй. Только с кем обсуждать его состояние? С Ио? Или дождаться, когда вернётся Таши?

– Я могу ещё чем-то помочь?

– Нет, – жёстко, но едва слышно произнёс Ярай. – Спасибо. Можешь идти.

– Рада быть вам полезной, – искренне улыбнулась и кивнула. – Я буду к ужину. Вам что-то нужно купить?

– Шалфей, черемицу и тысячелистник.

Вспомнить бы ещё, что для чего нужно!.. Но всё – лекарственное, применимое не только в ритуалах. И странно, что он просит купить, потому что на заднем дворе дома есть аптекарский огород, и какие-то запасы должны быть? Только если они не израсходованы.

– У Ситы?

– Да, у неё.

Придётся делать крюк по пути к ювелирным лавкам, но то, что Ярай всё-таки попросил о чём-то, вселяло надежду, что ещё немного усилий, и со мной наконец поделятся, что же за болезнь такая. Сейчас магистр напоминал обессилившего и недоверчивого уличного кота, а потому стоило проявить терпение, которое, несомненно, должно было воздаться.