Киваю. Не демон, но сильный маг, способный подчинять демонов. А демонология была одним из редких даров – значит, титул магистра Кирино носил по праву.

– На самом деле, нет. Ни в каких экзаменах и аттестациях я не участвовал.

И с чего вдруг он такой разговорчивый? Может, оттого, что я всё равно забуду этот разговор?

– Вы знаете моего отца? – кидаю вопрос вслепую, не надеясь на честный ответ.

Хотя, скорее… очень хочется верить, что мой отец – всего лишь купец. Или хотя бы обычный маг. И сейчас Кирино скажет, что я ошибаюсь, что мне прямая дорога обратно, в Штольни. Сам ведь говорил, что я не особенная…

– Знаю, – кивает он и ехидно скалится. – Не удивлюсь, если он и продал тебя тем Владеющим… Жаль, но ты забудешь и об этом, когда проснёшься.

Ну что ж, можно было и не ждать другого ответа. Он знает отца. А в остальное я имею полное право не верить – мало ли, захотелось поиздеваться. Или напугать. Оскал вон поистине демоническим выглядит, несмотря на внешний лоск и обворожительный вид. Хотя, если он так улыбался на балу, с которого сбежал в этом наряде, то вряд ли даже одна какая-то дама снизошла до него.

А надо ли ему вообще, чтобы до него кто-то снисходил?..

Будто отголосок – в затылок впивается тоненькая игла. Голова кружится, и чтобы не упасть, я хватаюсь рукой за низкие перила мостика.

– Кажется, я видела вас в Кипенном…

– Я был там, – стирает оскал Кирино.

– И это я тоже забуду?

– Забудешь, – пожимает плечами он и добавляет: – Может быть. Будь моя воля, я бы всю память стёр и оставил где-нибудь в порту. Чтобы твой папочка побегал в поисках тебя…

– А разве он меня будет искать, если сам и продал?

Кирино делает шаг в мою сторону – я инстинктивно шарахаюсь от него, переваливаюсь через перила… и только благодаря Кирино же не лечу в пруд. Стиснутое запястье ноет и болит, но уж лучше так, чем упасть. А какая там глубина?..

– Тебе здесь не место – съедят и не подавятся. Лучше сбежать куда-нибудь подальше. Пока колдун не нашёл и не продал кому-то ещё.

– А где мне тогда место?

– Просто беги, – выдыхает он, наклонившись, прямо в ухо… и отпускает руку.

Удара о воду не чувствую, зато понимаю – не глубоко. И бьюсь головой о каменное дно, пытаюсь закричать от боли. Захлёбываясь, начинаю тонуть.

– Беги, – доносится через толщу воды бархатный голос.

Комментарий к (16)

Параллельный истории рассказ, имеющий отношение к событиям этой главы. Осторожно, возможны спойлеры!

https://ficbook.net/readfic/9446503/24492671

========== (17) ==========

(17)

Проснулась от собственного крика, и почти сразу Таши возник рядом – холодные пальцы коснулись висков, и рвущийся из горла звук резко оборвался. В панике схватившись за мэтра, я хлопала ртом, словно выброшенная на берег рыба. Голос не возвращался, и по недовольно нахмуренным бровям Весташи поняла – именно по его воле стала безмолвной.

– Всё хорошо. Ты в безопасности. Кричать не обязательно, – улыбнулся он. – Перебудишь ещё всех.

Короткие фразы странным образом успокоили – получилось сосредоточиться на каждом слове, восстановить дыхание и вспомнить, где нахожусь. Убедившись, что кричать я больше не буду, Весташи вновь коснулся пальцами, и голос вернулся.

– Помнишь что-то?

Заметила, что сейчас мэтр был одет в простой, но явно из богатой ткани ньэннский халат. На концах расшитого серебром и завязанного на ослабленный узел пояса болтались цветастые кисточки. Взгляд сам собой стремился на образовавшийся широкий вырез, смуглую кожу и выделявшийся на неё белёсый рубец. Шрам располагался на три пальца ниже ключиц и имел круглую форму – словно от… стрелы? Или небольшого дротика? А может, и вовсе – копьё?

Слава Семерым, разглядывания, кажется, остались незамеченными. И я собралась ответить на вопрос… да так и замерла с раскрытым ртом, силясь вспомнить хоть что-то из так напугавшего сна. Было тепло, даже жарко, и вокруг зеленели кусты и деревья, от воды – это была река или озеро? – шёл холод. Я с кем-то говорила – о чём? – и разговор этот точно не был приятным.

– А из того, что было до этого? Что-то другое?

От выжидающего взгляда по спине принялись гулять мурашки. Сглотнув горькую слюну, я подумала, что кусочки памяти Кирино лучше оставить при себе. Создавалось ощущение, словно Таши за ними охотился. Или не хотел, чтобы они кому-то принадлежали вообще?..

В любом случае, всё было зыбким и обрывочным.

– Плохо помню… как в тумане…

– Хорошо, – кивнул Таши, – так и должно быть. Скоро чужие воспоминания совсем исчезнут, и ничего больше не будет тебя беспокоить. И с этого момента можешь не бояться использовать дар. Давай, попробуй что-нибудь!

Я согнула ладонь горстью, сосредоточилась… Огонь появился. Но, вопреки обычному синему цвету пламени, выглядел совершенно нормальным. Может, синий оттенок был из-за присутствия во мне частички души Кирино? А как вообще так вышло, что часть души откололась? Или маги и не такое умеют? А зачем?

Теряясь в догадках, мотнула головой, подхватила магическое пламя второй рукой и продемонстрировала Весташи, как умела управлять формой. Концентрироваться выходило в разы легче, да и сам дар отзывался без каких-то помех. И потоки я видела отчётливо, словно не было у меня никаких проблем с этим раньше.

– Без заклинаний? – удивлённо вскинул брови мэтр.

– Я не так много умею, кроме магического пламени. Знаю несколько рун, простенькую левитацию могу…

– Так даже лучше. Не придётся переучиваться.

– Переучиваться? – уточнила я, невольно замечая, как Весташи принялся дёргать за серебряное колечко в левом ухе. Покрытое чернью, оно тускло блестело в полусумраке, и если бы мэтр не потянулся к нему, не заметила бы. Вчера ничего такого не было. Да и вообще, не помню, чтобы у него были проколоты уши. А спросить отчего-то боязно…

– Заклинания теней немного отличаются. Да и… знаешь, почему мало кто из Владеющих пользуется обычным оружием? Фехтуют они в основном ради развлечения, из лука практически никто не стреляет, про метание кинжалов или топоров вообще не слышали…

– Зачем им это, если есть магия?

– Верно. Зачем? – Таши поднялся с края кровати и пересел к столику, где принялся заваривать чай. – В случае опасности времени на раздумья у тебя может и не быть. И если ты замешкаешься, что использовать – меч или магию? – потеряешь драгоценные мгновения.

– Но ведь у теней и оружие, и магия, – нахмурилась я, вспоминая, что нападавший на нас с Ардо использовал кинжал. – Или… оружие магическое?

– Верно, – повторил Весташи и взмахнул рукой. Из тумана возник уже знакомый обсидиановый клинок. – А ещё – не нужно думать. Нужно использовать и то, и другое, вместе.

По кромке лезвия зазмеились крошечные молнии… Без заклинаний?! Или это – как с магическим пламенем?

– Разве это… не дар Восьмого?

– Испугалась? – зафыркал мэтр, становясь похожим на шкодливого мальчугана. Молнии исчезли, а следом за ними – и кинжал. – Тени используют Слово, просто немного иным способом, не так, как принято среди магов. Это похоже на вьюнок – точно также темнота оплетает твой дар, и произносит Слово за тебя.

– Не очень понимаю. Если это проще, чем обычные заклинания, почему сами Владеющие этим не пользуются?

Магия, но другая? Дар теней шёл от бога смерти Ксарши, значит, назвать это происками Восьмого нельзя? Вряд ли храмовники или Конклав потерпели подобное, и посему выходило – действительно, другая. Значит, если магия дарована кем-то из Семерых, то правила у неё иные?

Весташи поставил чайник и небольшие пиалы на табурет рядом с кроватью и сел рядом, протянув руки ладонями вверх. Я робко положила на них свои – от горячих прикосновений внутри живота сжалась тугая спираль. Сглотнула, неотрывно глядя в тёмные медовые глаза.

Я падала. Или летела вверх. В возникшей тьме светилась крошечная точка – чтобы не исчезнуть, не раствориться в темноте, пришлось схватиться за неё… и я очутилась на узком мостке. Ступни соскальзывали, приходилось идти вперёд, делать всё новые и новые шаги. Нащупывать в непроглядном сумраке столь мизерную опору было не то, что трудно – практически невозможно. И когда тёплая рука выдернула меня из этой пытки, наконец, получилось сделать вдох. Оказывается, я не дышала.