Подумала, что ничего плохого не случится, если подойду. Пятки точно не женские, вон какая ступня!.. Кто же это мог быть? Думала так: увижу рыжего – значит, Брик; будет похожий на Улу парень – Лар; совсем распознать не смогу – Санри. Потому что Азора уже видела… но оказалось – Весташи. Что он тут забыл? Устал и не дошёл до чердака? Счёл короткий диван более подходящим местом для сна, чем полноценная кровать? Попробовал внести разнообразие в унылые серые будни?

Облокотилась на спинку и коснулась плеча. Раз уж попался он, то почему бы не попросить выйти со мной в город? Пока утро, людей на улице мало, и паранойя как раз утихомирилась… а пройтись хотелось, хотя бы немного, до той самой площади, край которой видела из окна. И сразу обратно. Если улица Четырёх Фонтанов, то на площади они должны быть, и мне до жути любопытно было поглядеть на столичные фонтаны. В Штольнях перед ратушей стоял один, сломанный ещё до моего рождения и с цветущей водой. Чистить его никто, разумеется, не собирался, чинить и запускать – тем более.

Жаль, что зима. Зимой фонтаны точно не работали… только если там не замешана магия. Почему-то сразу нафантазировала несколько ярусов чаш, разноцветные струи воды, музыку…

– Доброе утро! – зевнул Таши, проснувшийся от лёгкого касания. – Как себя чувствуешь?

О моём самочувствии он явно переживал. До полнолуния – которое было через неделю – я как раз должна была восстановиться от магического истощения, и тогда Таши планировал провести ритуал, чтобы снять проклятие. Точнее, снять его он не мог, но ослабить и научить контролировать – обещал. А к обещаниям, судя по всему, отношение у него было серьёзное.

– Лучше, – искренне улыбнулась я. – Почему здесь спите? Что-то случилось?

– Ну не заставлять же несчастную пожилую женщину ютиться на жёстком диване, – потягиваясь, он сел и вновь принялся зевать. Да так заразительно, что я сама не удержалась и подхватила.

А потом ойкнула, потому что сообразила, что всё это время занимала комнату Ио. Но если попрошусь переселиться в гостиную, как она это воспримет? Я бы обиделась, если бы гость стал отказываться от предложенных удобств. Да и невежливо выходило… Что тогда остаётся? У Таши на чердаке много ковров и подушек, спать можно прямо на полу, может, напроситься к нему? Но тогда ему всё равно придётся ночевать на диване, потому что в одной комнате с мужчиной быть мне не хотелось… вот и выходило, что так как есть – пока лучший вариант.

Вздохнула.

– Можно пойти с вами, отнести письмо? И, если можно, мне бы хотелось дойти до площади…

Одна точно не пошла бы, просить Улу – пускай очаровательную и общительную, а всё же немного чужую – боялась, Ио тревожить лишний раз не хотелось, вот и оставался только Таши. Было в нём что-то, располагающее к себе. К тому же, он сам был готов таскаться со мной. Вызывался же ехать до Нотты? Вызвался. Значит, дойти до конца улицы не должно быть для него зело сложной задачей.

– Собираешься изучить окрестности, чтобы легче было сбежать? – насмешливо поинтересовался мужчина.

Я фыркнула и замотала головой. Хотя мысль такая, конечно, была. Неужели я настолько предсказуемая? И чем могу себя выдавать – выражением лица, интонациями? Обидно, но ничего не поделаешь, надо учиться себя контролировать. С моей «удачей» расслабляться никак нельзя.

– Хочу фонтаны посмотреть. Если они, конечно, там есть.

Весташи молниеносным движением щёлкнул меня по носу и хмыкнул. Прикидывая что-то в уме, подумал немного и, наконец, кивнул. Невольно расплылась в благодарной улыбке. И задумалась – вот с ним легко и просто, а с Улой или Ио, пусть и спокойно, а всё же есть какая-то тревожность и неуверенность. Не потому ли, что Таши старался честно отвечать на все вопросы и ничего не утаивать? Спросить его, что ли, про Аметистовый квартал, про который Ио умолчала…

– Можно, конечно. Но без утренней чашки чая далеко я не уйду!

Пока Таши ходил на чердак за каким-то особым сортом чая, меня посадили перед плитой – следить за чайником. Зевая и раскачиваясь табурете, я в который раз пыталась сообразить, как реагировать на происходящее и что делать дальше. Точнее, что делать, уже было решено… но казалось, что сидеть сложа руки никак нельзя. Где-то там Раджети, и ему наверняка нужна помощь! Неизвестность о его судьбе не давала покоя.

– Доброе утро! – басовито прошептал кто-то почти в ухо.

Бросаться огненными шарами я не стала… а вот испугалась изрядно! Брик – высокий, широкоплечий и рыжебородый – белозубо скалился, радуясь детской выходке. Подкрался, напугал, а восторженности столько, словно пригоршню медных монет нашёл!

И снова ко мне подкрались незаметно. Дом кошек какой-то! И я, похоже, отлично сюда вписывалась со своей любовью к рысьим засадам на отца. Может, и меня тогда научат так подкрадываться?

– Доброе, – машинально отозвалась, без задней мысли разглядывая мужчину.

Один в один такой, каким описывала Ула. И размах плеч, и весёлые синие глаза, и аккуратно подстриженная борода, и рыжий вихор. Одет по-домашнему, как и Весташи – только рубаха синяя, а штаны зелёные. Цветастость вкупе с бравым видом. Наверное, поэтому он Уле и нравился?

– Ты ведь маг? – в лоб спросил он, непонимающе уставившись на чайник. – Зачем тебе плита?

Дышать стало легче. Рыжий явно не собирался ругаться, мол, какая-то девчонка расселась перед плитой. Создавалось впечатление, что именно так и случилось бы, но нет – улыбка, доброжелательный вид и ни капли недовольства. Будто я в этом доме всегда жила.

– Мэтр Весташи сказал, что подогретая магией вода не подходит.

Брик скривился, забавно сморщив нос, и сокрушённо покивал. Видимо, не в первый раз сталкивался с разборчивостью Таши в вопросе воды для чая.

– Там печенье должно быть в буфете. Лар делал, вроде вкусное получилось.

– Ты где там застрял? – раздалось из прихожей, и прежде чем Брик успел ответить, в кухню заглянул черноволосый мужчина.

На Улу вроде не похож, да и выглядел он слишком взрослым, чтобы быть её братом. Наверное, Санри? Который Чайка.

– Мою нычку с печеньем разворовываешь? – настороженно спросил вошедший.

– Ну что ты, что ты… какая нычка, какое печенье? Мы тут за чайником следим!

Я захлопала ресницами, переводя взгляд с Брика на Санри. Рядом друг с другом они выглядели как рыжий домашний кот, питающийся исключительно сметаной и сливками, и худющий уличный, которому кроме рыбьих потрохов ничего и не перепадало. Почему-то обоих представить наёмными убийцами не выходило – первый больше выглядел телохранителем, второй – опытным вором. Хотя, Весташи ведь говорил, что лишь иногда попадались заказы на убийства… Только вот сомневаюсь, что каждый специализировался на чём-то одном, мнилось отчего-то, что убивать умели все живущие в этом доме.

Осознала, что именно в таком окружении, где все владели оружием и могли постоять за себя, чувствую себя в безопасности. Да и попросить научить чему-то меня можно. Вот если бы не паниковала и не металась, Ардо не ранили бы… и уметь действительно надо если не всё, то очень многое.

К возвращению Таши мужчины в четыре руки накрыли на стол. Меня с моего поста наблюдателя за чайником сгонять не стали, наоборот, отметили, что звание это очень почётное и важное – вредный мэтр не всякого соглашался поить своим особенным чаем, и, уж тем более, доверять столь тонкий вопрос кипячения воды. Я не спорила – покорно оставалась на табуретке и с потаённой улыбкой наблюдала за тем, как они беззлобно переругивались и подшучивали.

– Вас не приглашали! – поджав губы, Весташи прижал к себе небольшую жестяную баночку, словно защищая её от посягательств. – Кыш! Кыш!

– Мы тебе не дворовые кошки, чтобы кышкать на нас, – хмыкнул Санри.

Брик поступил куда умнее – вместо споров занял рот ломтиком ветчины. Я тоскливо сглотнула набежавшую слюну. Вот ведь хитрые заразы! Со стула сгонять не стали не потому, что должность какая-то там особенная – они просто нагло таскали всё самое вкусное в процессе готовки.